3

Книга представляет собой хронику небольшого городка Элмвуд-Спрингс, расположенного в штате Миссури. Начинается она в 1889г, когда швед Лордор Нордстрëм, покинув свою Родину в поисках лучшей жизни в Америке, первым заложил здесь свою ферму. Рядом с ним образовалось еще несколько таких хозяйств. Деревушка росла, развивалась, постепенно приобретала черты города. Достигла пика своего расцвета. А далее последовал постепенный спад, и к 2020г практически полное угасание.
Естественно, что из-за охвата такого большого пласта времени автор не успевает подробно остановиться на жизнеописании каждого персонажа. Тем более, что таких здесь очень много. Перед нами проходит несколько поколений семей-основателей. Впрочем, все равно получилась очень уютная и добрая история, хотя, как это бывает у Фанни Флэгг, местами она чересчур пересластила.
Пожалуй, самым интересным было начало. Жена, выписанная по почте, несостоявшийся роман между учеником и его юной учительницей, появление первых обитателей на "Тихих лугах", милое чаепитие Элнер с Бонни и Клайдом. То ли автор больше времени уделяла своим первым героям, то ли прописывала их с большей любовью, но они лучше запоминались и вызывали искреннюю симпатию. О них я бы с удовольствием еще почитала, пусть даже это были бы самые обычные бытовые сцены. А вот дальше просто калейдоскоп имен и событий. Многие из них уже были знакомы по предыдущим книгам Фанни, но здесь они проносились перед глазами со скоростью света. Местами вообще было просто сухое перечисление фактов. Где уж тут прочувствовать момент, вжиться в героев.
Под конец от мотивов благостности и всепрощения, которые так и лились из описаний "Тихих лугов", меня стало подташнивать. Такое бывает, когда переешь сладкого.
Жила в Элмвуд-Спрингсе парикмахерша Тотт, которую все звали Бедняжкой Тотт, так как муж у нее был запойным пьяницей, на которого она потратила лучшие годы своей жизни, а он же потом сам ее бросил и ушел к молоденькой. Но стоило им обоим помереть и попасть в "Тихие луга", как муженек тут же раскаялся и предложил стать друзьями. Ну как такого не простить?
А история с глухонемой Ханной Мари, дочкой самых богатых людей в городе. Отец ее, как человек умный и осторожный, хотел проверить невесть откуда взявшегося зятя, но жена его наложила на все подобные действия строгое вето. Недостойно, видите ли, вмешиваться в сердечные дела. Ладно бы, она выходила замуж за какого-нибудь Сэма с соседней фермы, который рос на их глазах. Но здесь совершенно незнакомый человек, а девушка богатая наследница, да еще с особенностями. Не лучше ли было перестраховаться? И жизнь у нее могла бы сложиться совсем по-другому.
На мой взгляд, самая неудачная книга из цикла.