4 Африканский каталог 1920 года.

Голос белого человека еще противнее его запаха, у бонго большие чуткие уши.

1918-21 гг. Колониальная Африка. Англичане, немцы, португальцы. Кто-то остался после Первой Мировой, кто-то ломанулся с Туманного Альбиона в Кению в надежде оторвать кусок халявной земли, которую британская корона разыгрывает в земельную лотерею. Нищеброды, работяги, демобилизованные солдаты – все тянут свои трясущиеся руки за призрачной надежной на лучшее житье. Для всех заинтересованных Африка – билет в новую, лучшую жизнь. Как бы не так. Надежда, жестокость, кровь, смерть – основные лоты африканского каталога.

– Если даже задраить бортовые иллюминаторы, здесь еще долго будет вонять гангреной и карри. Я не удивлюсь, если в трюме еще валяются трупы.

Молодой цыган Энтон плывет в объятия слонов и гиен, пытаясь стать абсолютно свободным. Гвенн едет к своему мужу, который выиграл в Кении кусок обетованной земли. Лорд Пенфолд, равно как и немецкий капитан фон Деккен, проросли в Африке вместе с войной. Леди же Пенфолд сношается с карликом-портье, который шпионит за всеми в отеле «Белый носорог». Как-то так.

Сладости бывают разные – это Сиси усвоила много лет назад.

«Бремя белого человека», которое всю свою историю пытается распространить западный мир на неподконтрольные ему территории никому еще счастья не принесли. К тому же богатые всегда и везде остаются богатыми, а бедные бедными. Ноль оптимизма для тех, кто в танке. А в танке большинство. В лотерею тоже не бомжи выигрывают.

По крайней мере, в Африке знаешь, что ты ешь, подумалось Пенфолду. Не то что в Лондоне: кухарка приносит готовое блюдо, и кто его знает, что там намешано.

С обложкой у содержимого мало чего общего. На деле это историческо-приключенческий роман про поселенцев. Написано крепко, детально, с погружением в африканские реалии начала 20 века. Но если ты молод и горяч, то на минутку можешь и заскучать, так как сюжет не особо подвижный, все больше про красоты, быт и охоту. Но прошаренный охотник с небольшой тележкой свободного времени с удовольствием заценит тяжесть географического и исторического бытия. К тому же для пикантности тут есть, сдабривающая вторую половину книги, горстка похоти. Нимфоманистый карлик отработал он свою роль на ура.

— Грустно, Хавилдар. Только львы да малярия унесли больше жизней, если не считать захлебнувшихся джином.
— По крайней мере, мы исполнили долг перед отечеством.

Животным в книге, впрочем как и людям, тоже не особо везло. То немецкий корпус гиппопотамов расстреливает, а потом жрет их в различных вариациях, то местная фауна, наплевав на аристократизм, без всякого пиитета массово хрустит породными гончими, то львы задирают детей. Африка первобытна, это колыбель насилия, которую человеку не раскачать ибо раскачивать уже некуда. Все убивают и жрут всех.

А еще он видел, как барышники натолкали лошадям под хвост имбиря: от этого лошадь рвалась встать на дыбы и гордо задирала хвост.

Много страниц уделено слонам, кои выводятся в книге самыми умными и опасными. Описана охота на них, из которой можно сделать вывод, что жестоки не только охотники, но и сами слоны. А еще слоны тут трахаются в подробностях. Короче, короли они черного континента.

– Слоны как женщины. Самый лучший – тот, на которого ты будешь охотиться завтра.

Единственное, что мне было трудно представить, так это голубоглазого цыгана, который не только работал докером, но был хорошим охотником, работал на ферме, мыл золото, и еще, как джентльмен, лез девок защищать. Автор хорош, но таборные люди такими не бывают. К тому же положительные герои в книге почему-то напрочь лишены агрессии, из-за чего злыдни спокойно доживают до последних страниц. Правда, отдадим должное автору, с главным *овнюком он расправился эффектно.

А кстати, милорд, почему ваши офицеры отказываются брататься с пленными португальцами?
— Нам не нравится то, что они несут с собой.
— Несут? Я еще не видел ни одного португальца, который бы что-либо нес. И какова же их ноша?
— Сифилис.
— Верно. Но их пороки подчеркивают наши достоинства.

Душевный, но весьма безжалостный, хоть и с хэппи-эндом, роман с героями и подонками, обильным восточно-африканским колоритом, несправедливостью, местью и прочим. В тексте достаточно впечатляющих сцен, как, например, когда Райдер с Гвенн удирали на разболтанном мотоцикле от огромной своры диких собак, или как в фильме ужасов — через дом Гвенн шел марш насекомых.

Гвенн знала: под землей работают сотни лошадей, для них там построена специальная конюшня. Раз в году лошадь поднимали на поверхность — подкрепиться сочной летней травой на горном склоне. Однажды вечером Гвенн видела таких лошадей пасущимися на холме. Табун прокопченных кастратов жался к краю долины. Лошади имели такой же загнанный вид, как и шахтеры.

Пожалуй, самый стремный момент был, когда Райдер и Кариоки боролись с питоном. Жуть. А самый драматичный, когда Алан вышиб себе мозги возле речки. Роман не тяжелый, но в бытовой части не лишен драматургии. Всем фанатам канала «Дискавери» посвящается. Все, что вы хотели спросить о Африке, но боялись спросить. Бонифаций покраснел бы от таких каникул, если его, конечно, до этого бы не пустили на ремни.

– Понимаете, Райдер, кукурузное пиво и женские прелести могут показаться ему привлекательнее мук голода и смертельных схваток с гуннами или питонами. И я его пойму.

Пусть берет сапоги, впридачу к любовнице.

Когда супруги Пенфолд лежали рядом в постели, температура их тел понижалась до могильной.

Справа от них под дубом завтракала колония бабуинов. Рассевшись, как для чаепития, они аккуратно брали пищу пальцами, не спеша поглощая омытые дождем белые и розовые цветы.