4 "А сделал он это, потому что боялся бедности!"

Конец века. Конец эпохи. Веха не только в жизни разных крупных империй, но и маленьких стран. Вскоре Первая мировая разрушит мир, строившийся столетия, и людям придётся создавать новый на обломках прежнего.

А пока в Бухаресте всё спокойно. Жизнь идёт своим чередом. Янку Урматеку, самый богатый стряпчий в городе, творит свои делишки под носом у честных граждан. Произошедший из бедной  семьи, он всю жизнь завидовал и стремился отнять у других то, что почитал своим загодя. И вот у него дом полная чаша, богатый клиент барон Барбу, но удастся ли ему сохранить всё с таким трудом нажитое? Да и об этом ли в действительности он мечтал когда-то?

В сердце Урматеку, разодранном на мелкие куски противоречивыми желаниями и томлениями был лишь один тайный уголок света — его нежная любовь к дочери Амелике. Он её не понимал, не знал её внутреннего мира, но безумно любил в ней ту маленькую девочку, которую когда-то носил на руках, баловал и нежил. Все его старания накопить богатство продиктованны желанием купить ответную любовь дочери...

Но одновременно перед глазами Янку всегда висит портрет его тестя Григорэ, который тоже шёл этим путем, а кончил в доме для умалишенных. Так где же золотая середина? Янку всё сомневался...

"Не сомневался он только в том, что и деньги и богатство — это тяжкая болезнь, неважно, растрачиваются они или копятся, и, чтобы не позабыть об этом, частенько всматривался в печальные и чуть затуманенные глаза Григоре. Но никто в доме даже не догадывался, что портрет этот был для него воплощением той неизлечимой болезни, которая таилась и в самом Янку Урматеку".

И вот в Бухаресте у Янку появляется противник — Буби, сын барона Барбу. Молодой барчук, воспитанный социальными веяниями Австрии решил на корню изменить уклад родного Бухареста, чтобы осчастливить всех. Он умен, но ещё очень наивен. Его благие намерения могут окончиться плачевно, ведь он мало знает жизни и правят им не только мысли о всеобщем добре, но и рука жадной женщины, мечтающей выбраться из нищеты...

Я согласна с тем, что это социальная проза. Мы проходим с Янку весь его путь из низов до секретаря министра и знакомимся со всеми сословиями населявшими Бухарест в конце 19 века.  Книга полна постоянной борьбы старого и нового уклада. Старое изо всех сил цепляется за накопленное, тогда как новое делает всё, чтобы спихнуть старое с насиженного места и заграбить чужое. Вот только молодость отказывается помнить, что завтра очень быстро становится вчера — особенно в пору смены веков...