3.5 А была ли рабыня

Мемуары бывшей рабыни Харриет Джейкобс называют американской литературной классикой борьбы против рабства, сегрегации и сексуальных преследований. Книга вышла в те времена, когда и подумать о широком общественном движении всерьёз было сложно – в 1861 году, через несколько лет после того, как был опубликован другой важнейший автобиографический текст по теме, в наше время получивший "Оскар", – "12 лет рабства" Соломона Нортопа. Ну и последний штрих: самый прославленный художественный роман о рабстве в XXI веке – "Подземная железная дорога" Колсона Уайтхеда (Пулитцеровская премия 2017 года, есть на русском языке) – во многом черпал вдохновение именно в Incidents in the Life of a Slave Girl ("Случаи из жизни рабыни", оригинальное название).

У книги непростая судьба. В частности, до 1980-х роман вообще считался беллетристикой, написанной (по сути подтасованной) официальным редактором, которая помогала Джейкобс с публикацией. Но затем исследовательница Джин Фэйган Йеллин, проведя длительное расследование на основе архивов, убедила общественность в том, что всё реально. Будем ей верить. Хотя каждые несколько страниц так и подмывает оспорить факт написания книги именно бывшей рабыней: слишком грамотно, гладко, динамично, временами захватывающе и художественно соткан этот текст. Возможно, роль редактора Лидии Марии Чайлд чрезмерно недооценена, несмотря на выводы Йеллин.

Если история плюс-минус не вызывает вопросов, всё выглядит аутентично, то к художественным достоинствам в этом ключе масса вопросов (в частности, к мельчайшим деталям из раннего детства и рассказам о судьбе других людей вне досягаемости). Кроме того, роман в некотором смысле – история рабыни light. В отличие от Нортопа, к примеру, и других свидетельств о судьбе невольников на юге США, судьба Джейкобс сложилась менее трагично и с хэппи-эндом. В любом случае, редкий исторический текст из эпохи рабства.

Книжный обзор Metro