4.5 БЕРСЕРКЕР. Саберхаген

Начало апреля. Пустующий в "несезон" огромный пансионат на побережье Чёрного моря. Друг там директором и пригласил нас с супругой на выходные. Очень атмосферно.
На стойке ресепшн длинная полка с книгами, оставленными постояльцами. Очень объективный соцдем-срез гостей пансионата. Дамские романы, много советских изданий, чуть меньше криминальных боевиков и буквально пара томов фантастики — Асприн из "Века дракона" и томик "Берсеркера" Саберхагена, первого тома серии "Joker", характерной своими необычными обложками, по эстетике максимально приближёнными к комиксам.
В девяностые я цикл о "Берсеркере" пропустил — тогда больше интересовало фэнтези.
Первый том саги о гигантских звездолётах-убийцах состоит из одиннадцати рассказов, на живую сшитых предисловиями инопланетянина.
"Не задумываясь" — рассказ-задачка, очень в духе "Звёздных торговцев" Андресена. Человеческий ум решает сложнейшую задачу имитации человеческого ума.
"Доброжизнь" — Берсеркер изнутри. Его обманутый человек-питомец. Выжившие с лайнера, ставшие пленниками Берсеркера. Огромному роботу несдобровать.
"Покровитель искусств" — художник-мизантроп и его нравственное преображение. Готовый сценарий для очередной серии "Любовь, смерть и роботы".
"Миротворец" — самая остроумная вещь романа в рассказах. Несмотря на самые лучшие побуждения, человек-парламентёр оказывается не таким уж прекраснодушным простаком, как кажется вначале. Шедевр.
"Каменный край" — самая объёмная вещь сборника, сорок страниц. Настоящая боевая фантастика, мастерски показывающая как внутренние сложности людей на пути к победе, так и изощрённость Берсеркеров. Мощное финальное сражение, показанное как общим, так и крупным планом. Он столкновений флотов, до битвы на борту машины-убийцы глазами десантника. Очень сильно.
"Что натворили ты и я" — экскурсия в психиатрию и раздвоение личности. Ещё один стежок, соединяющий сборник рассказов в единое целое — главным героем рассказа является Предатель Человечества из "Каменного края".
"Господин шут" — бракованный берсеркер и комик объединяются, чтобы развеселить планету, где серость и серьезность возведены правительством в ранг закона. Шутейки будут в основном уровня зари кинематографа.
"Маскарад в красном смещении" — Терминатор+Шекспир. Убедительные описания черной дыры, нравов галактической верхушки и самоотверженности некоторых людей.
"Знак волка" — на впавшей в варварство планете пастух сражается с волком, а планетарная оборона с берсеркером. Красивая задумка. Уровня призовых мест в сетевых конкурсах фантастических рассказов.
"В Храме Марса" — ещё один "объединяющий" рассказ. На его страницах встречаются герои предыдущих историй. Со вторжения берсеркеров прошло несколько десятилетий. Хемпфил, бывший пленником берсеркера в "Доброжизни" и упоминаемый в "Каменном крае", стал адмиралом; Митч Спейн, главный герой "Каменного края", в прошлом десантник, к настоящему времени стал журналистом. Чосер, гладиаторы и промывка мозгов.
"Лик Бездны" — эпилог первого романа. Карлсен, оказывается, не сгинул за горизонтом событий, а завис на орбите черной дыры, застряв как муха в янтаре. На хвосте висит берсеркер.
Саберхаген в этом рассказе уделяет время красотам вселенной. Потом оказывается, что не просто так нам рассказывалось о невероятных, захватывающих дух панорамах!
Отношение к красоте, как безупречный тест Тьюринга!

Роман в рассказах дочитан.
Безусловно, это классика. Одна из тех вещей, которая позволяет понять, из чего выросла современная космическая фантастика. "Берсеркер" — ни в коем случае не боевая фантастика. Это в чистом виде социально-психологическая вещь. Вторжение звездолётов-убийц лишь оттеняет весь спектр человеческих чувств и качеств. От предательства, зависти и ненависти до героизма, жертвенности, юмора и находчивости.
И, как и любая вещь, написанная с душой и талантом, "Берсеркер" крайне неохотно стареет.
Стоит отметить, что именно цикл Саберхагена можно считать прародителем идеи по-настоящему гигантских звездолётов. От Звезды Смерти до Кораблей-Разумов Культуры.
Очень рад, что добрался до книги, пусть и спустя четверть века после её выхода на русском.
9(ОТЛИЧНО)