4 Восточный принц

Одна из философских повестей Вольтера о юноше с прекрасными способностями и благородной душой по имени Задиг, жившем в Вавилонском царстве. Вся повесть – это множество его приключений в Вавилоне, Египте, Сирии, Индии.

Всюду Задиг старается делать добро и стремится к справедливости, пытается защитить несчастных, но из этого получается мало добра, за свои добрые поступки сам он получает преследования, наказания, приговоры.

Вступился Задиг за молодую женщину, которую избивает муж, а она вопит о помощи. Благородный юноша вступает с обидчиком в поединок и убивает его. Но женщина теперь обрушивает на него свой гнев и проклятия.

В истории о пропавшей собаке царицы и пропавшей лошади царя Задиг проявляет недюжинный ум и наблюдательность ( да он просто может посоревноваться в дедукции с самим Холмсом !) и честно отвечает на все вопросы, но приговаривается судьями к непомерным штрафам.

В Индии Задиг возмущён многовековым обычаем сжигания вдов на костре и находит этот обычай варварским и кроме того, нелепо расточительным для государства – бессмысленно потеряно столько жизней, в том числе и нерождённых ими детей, а дети, которые родились, остаются сиротами и бедствуют. Задиг находит способ вдохновить женщин на жизнь и отказаться от костра, но его опять проклинают и прогоняют те, кому достаётся имущество и драгоценности женщин.

Мудрость и редкий здравый смысл проявляет Задиг, когда царь назначает его на место первого министра. Ко всем вопросам у него нестандартный подход.

Например, чтобы решить, кого из двух претендентов дать в мужья женщине, Задиг беседует с ними об их взглядах на воспитание ребёнка и делает свой вывод.

Полторы тысячи лет длится в Вавилоне спор, какой ногой вперёд надо вступать в храм – правой или левой. Образовались две непримиримые партии, и все ждут, к какой же их них примкнёт Задиг. А он решает этот спор довольно остроумно и поясняет, что бог не может придавать правой или левой ноге большее значение, и спор этот бессмыслен (тут вспоминаются тупоконечники и остроконечники у Свифта).

Один из восточных царей жалуется Задигу, что его все обкрадывают и просит посоветовать, как ему найти честного человека на должность казначея. Задиг решил проблему изящно – с помощью танцев.

Философская сторона повести проявляется в эпизоде, когда Задиг встречает ангела, и тот на практике показывает, что всё на свете имеет двойственную природу – добро и зло не существуют друг без друга. И нет такого зла, которое не порождало бы добра.

Тем не менее приятно, что повесть заканчивается благополучно, и Задиг возвращается в свой родной Вавилон, а справедливость торжествует.