5 Нет на свете обмана хуже, чем самообман

В своём предпоследнем законченном романе, увидевшем свет в 1861-м году, Чарльз Диккенс стремится показать, насколько велика пропасть между высшим светом и простым рабочим классом.

Главный герой – Пип, бывший кузнечный подмастерье, получает шанс получить образование и стать джентльменом. Некий адвокат Джеггерс из Лондона, приехав в дом к Пипу, сообщает, что его клиент, пожелавший остаться неизвестным, хочет обеспечить Пипа «блистательным будущим», для чего он должен отправиться в Лондон и стать джентльменом. Кто является таинственным благодетелем – неизвестно, однако Пип подозревает в благих намерениях мисс Хэвишем, которая несколько лет назад нанимала его в качестве товарища для игр для своей приёмной дочери Эстеллы. Давно и безнадёжно влюблённый в Эстеллу, Пип не может поверить свалившемуся на него счастью: теперь он станет джентльменом и добьётся взаимности Эстеллы.

Практически, любовь к Эстелле является основным внешним фактором, под действием которого меняется характер Пипа. Представленный в динамике, его характер склонен варьироваться от больших надежд до полного разочарования, от ужаса до глубокой привязанности, от любви до полного равнодушия. Однако будучи натурой цельной, Пип сохраняет "ядро" своего характера. Поэтому, лишившись всех своих надежд, Пип сумел не пасть духом, а переставил приоритеты, пересмотрев их под новым углом зрения.

Рассуждая, можно прийти к выводу, что роман "Большие надежды" – это роман о становлении личности. Пип, пройдя испытание лёгкими деньгами и фальшивым блеском высшего света, нашёл в конечном итоге свою стезю и добился определённого успеха; беглый каторжник Мэгвич, бòльшую часть жизни проведший в тюремных заключениях, сумел честным трудом нажить состояние и научился испытывать благодарность; а мисс Хэвишем, растившая Эстеллу исключительно в угоду своему уязвлённому мужским предательством самолюбию, создавая из девочки некий природный механизм для мести, в конечном итоге осознала, что теша свои мстительные чаяния, она разрушила две молодые судьбы.