3.5

Человечеству уже несколько тысяч лет, а люди с принципами все ещё попадаются. Иногда они попадаются в тюрьме, куда их отправляют за эти самые принципы. Что делать с отсутствием свободы каждый решает по своему. Герой рассказа Уэстлейка решил во что бы то ни стало свою свободу вернуть.

Через боль. Невыносимую. Непрекращающуюся. Способную стать причиной смерти.

Первая попытка побега. Первое знакомство с болью и порожденный этим страх перед возвращением боли. Этот страх - естественный процесс, проявление инстинкта самосохранения. Но у поэта есть ещё один страх - страх потерять себя, утратить способность писать. И этот страх оказывается достаточно сильным, чтобы человек решился на новый побег. И ещё раз. И ещё.

Является ли он победителем, учитывая что окончательный побег действительно невозможен? Есть в действиях героя рассказа что то от китайской мести, когда обиженный вешается перед окнами обидчика - у Уэстлейка поэт наказывает систему, подвергая себя сильнейшей боли. Сам заключённый считает себя победителем. И даже убеждает в этом ещё несколько человек. Так что, с определённой точки зрения, он действительно победитель. Хотя все относительно.