4.5

На фоне бесконечного однообразного "формата" эта книга просто сверкает. В ней интересно жить, с ее героями не скучно.
Здесь три сюжетных линии, причем весьма изящно закрученных. Их общий фон - империя Полари, условно средневековый мир, в который нежданно-негаданно пришел прогресс. Электричество - "искра" - ощутимо меняет мир. По рельсам бегут поезда на искровой тяге, весело гудят провода телеграфа. В новом мире не будет места ни "северной медведице" графине Сибил, ни хитроумному герцогу Айдену, ни прочим могущественным феодалам. И это затягивает пружину конфликта между обреченной аристократией и императором Адрианом. Темная сторона прогресса тоже дает о себе знать - оружие становится все страшнее и эффективнее. Юный романтик без страха и упрека - Роджер - кажется в этом мире просто слепым кутенком. При оружии массового поражения его честь и доблесть ничего не значат.
Да, так три сюжетных линии. "Монета": купец, в руки которого попадает редкостная и чудесная вещь, и нужно сохранить Предмет, продать его подороже... ну, и сберечь свою шкуру в процессе. Редкостные и чудесные вещи, они иногда странно влияют на людей...
"Стрела": неженка-лорденыш, столичная штучка, отправлен суровым отцом в эксплораду, сиречь в экспедицию по расширению границ империи, а заодно по поиску места для электростанции. Что-то он найдет в конце пути, если, конечно, не сгинет в болоте, не будет сожран хищным клыканом и т.д. На Неженку вечно сыплются какие-то неприятности...
"Искра": дальняя родственница императора, чей отец погиб при загадочных обстоятельствах, надеется раскрыть убийство. Отомстить за отца, спасти императора от заговорщиков, попутно покорить высший свет столицы - у этой юной барышни нешуточные игры...
Все вместе смело можно посоветовать ценителям умного политического фэнтези с запутанными интригами, каких не постыдился бы и орел наш дон Рэба.