4.5 Великое открытие

1 ноября 2022 года исполняется ровно 100 лет со дня самого значительного открытия в области не только египтологии, но и во всей археологической науке вообще. Маленький мальчик-египтянин, занятый разносом воды для рабочих на раскопках, присел отдохнуть, прислонился к камню, невзначай расковырял палочкой пустынный каменистый грунт и...  наткнулся на ступень, ведущую в забытую усыпальницу юного, безвременно почившего фараона! О находке подросток немедленно сообщил руководителю раскопок, англичанину Говарду Картеру. На тот момент на поиски загадочного фараона были брошены последние физические, денежные ресурсы - спонсор раскопок, сэр Карнарвон, отказался от финансирования такого дорогостоящего мероприятия на следующий год. Эти раскопки активно велись уже восемь лет, из которых половину времени Картер вследствие мобилизации на Первую мировую войну отсутствовал, находясь на службе Короны в качестве военного инженера. Но всё было безрезультатно. В успех работ мало кто верил, и даже самого Картера стали одолеть сомнения. Учёный составил подробную карту раскопок, где разделил Долину царей на квадраты. Донесение египетского мальчугана произошло тогда, когда изыскания велись в последнем квадрате...

Триумфальное окончание этой эпопеи положило начало не менее замечательной истории, на которую у Говарда Картера ушла вся оставшаяся жизнь: опись содержимого усыпальницы, публикации научных работ, многочисленные разъезды с лекциями по миру, где теперь уже маститый учёный рассказывал людям об утраченном и вновь обретённом чуде. В самом деле, погребальная маска Тутанхамона - один из самых узнаваемых символов в мировой культуре, наряду с бюстом Венеры Милосской и улыбкой Джоконды.

Во время чтения книги трудно отделаться от мысли, что сам Картер как-то слегка держится в тени своего открытия: и дело тут не в скромности и застенчивости англичанина - думаю, он неимоверно, до фанатизма поглощён своей работой всецело,  без остатка. И без права на личную жизнь и комфорт, на которые просто не остаётся ни сил, ни времени. Как ни странно, "проклятие Тутанхамона" не подействовало на первооткрывателя его гробницы: ему предстоит долгих семнадцать лет, чтобы завершить начатое. Он умрёт за полгода до самой страшной из мировых войн, всеми забытый. Официальных наград за свою работу он не получит. Похороны его пройдут очень скромно. Боже мой, как всё это знакомо. Как это до боли знакомо...

...Однажды компаньон и спонсор раскопок лорд Карнарвон спросил Говарда Картера, как тот отличает подделку от подлинного произведения искусства. "Настоящее произведение искусства с каждым днём становится только лучше. Знакомство с подделкой способно вызвать лишь презрение. Божественный дух, витавший над древними египтянами в повседневности,  присутствовал и в их творениях.  И это подделать невозможно".