4.5

После приключений на суше судьба забросила капитана Алатристе и Иньиго Бальбоа (куда же без него) в пираты. Формально – не дикие пираты, а корсары, то есть те же пираты, но на службе королю. А по сути – все то же самое – смерть, кровь, боль… И богатства этим занятием не наживешь, и на спокойную старость вряд ли стоит рассчитывать, но вновь и вновь они берут шпагу и с ревом бросаются в бой

Люди сражались не для денег, не славы ради, да, кстати, на подкрепление тоже не больно-то рассчитывая — но движимые только отчаянием, гордыней и заботой о сложившемся в веках мнении, иначе именуемом репутация.

И эта репутации важнее даже смысла боя. База корсаров Алатристе – испанские владения в Африке, Оран, Мелилья. Давно уже не интересующие испанскую корону, потому что политические устремления сместились. Но крепости стоят и гарнизоны в них начеку. Набеги на берберские села – самое милое занятие. И даже если выяснилось, что проводники перепутали селенья и ограбили и убили совсем не тех – что же, это жизнь. Цинизм? Да. И тут же Алатристе и Иньиго отдают всю свою добычу плюс заработанное в море, чтобы выкупить старинного друга из армейского рабства. Великодушие? И оно тоже. Но главное – репутация.

И именно забота о своей репутации в глазах других приводит к первой размолвке между Иньиго и Диего. Или скорее возраст. Ведь несмотря на солидный список убитых в бою, Иньиго по сути еще мальчишка. Плюс испанский гонор, и вот оно – «А ты мне не указывай, а я без тебя разберусь», слово за слово, захлопнутая дверь… Подростки во все времена одинаковы. Хотя речь идет не о невыученных уроках, а о наемных убийцах, пущенных по следу Иньиго и лучшего приятеля Хайме Корреоса. Конечно, Алатристе разберется и урегулирует ситуацию, но молодой петушок дурачок-то каков! Он тоже растит свою репутацию.
И апофеозом романа и авторской мысли стал финал, столкновение в турецкими, куда более мощными силами. Удалось бы убежать, но противник преследует, гребцы выбиты, но сесть за весла солдатам не позволяет все та же проклятая репутация.

Однако ни он, ни самый что ни на есть лихой здешний вояка никогда не согласятся на это прилюдно, чтобы не утерять в глазах всего мира то единственное, чего не смогли бы их лишить ни короли, ни вельможи, ни монахи, ни враги, ни даже болезнь и смерть: образ, который они сами себе выковали, великую мнимость, состоящую в том, что назвавший себя «идальго» никогда ничьим рабом не будет. Испанский солдат честь своего ремесла не уронит.