4

Давность фамилии Энгельгардтов в российском дворянстве позволила мне надеяться, впрочем ошибочно, на то, что это будут мемуары очевидца событий или хотя бы его сына, но нет - дед автора был младенцем, когда происходили описываемые события.
Зато высокопарный стиль с трудом переносим современным читателем: все эти сиятельные Фебы и Юпитеры, Авроры и наяды...и хотя я достаточно хорошо знаю мифологию, и у меня не вызывает затруднения определить к каким архетипам и почему обращается автор, но частота использования этого приема, делает его попросту нудным. Александра Павловича в тексте назвали по имени, кажется только в конце книги, а то всё Феб Златокудрый. Неприятно было подобострастное неумеренное превознесение телесных прелестей членов императорской семьи.

В качестве героев романа были избраны три реально существовавших, юных в те времена человека - будущий дипломат Александр Иванович Рибопьер - 15-19лет
Племянник Марии Фёдоровны - принц Евгений Вюртембергский - 12 лет
Анна Лопухина - фаворитка императора - 19-23 года
Юность героев позволила взглянуть на события тех времен эмоционально, а не с точки зрения бывалого политика, разбирающегося в тонкостях государственных документов и личных интересов царедворцев (хотя упомянуты будут и они).
Каждый приближенный к императору лишен твёрдой почвы под ногами и уверенности в завтрашнем дне. Непоследовательность указов Павла Первого, его гневливость, быстрота горячечных расправ и ссылок по ничтожному поводу не могли не привести к известному концу. Однако, нельзя сказать, что автор симпатизирует заговорщикам - каждый из них преследует личные цели, и реализация их кровавого плана приводит к росту "аппетитов" и готовности идти на дальнейшие преступления, хотя и до покушения на жизнь императора, моральные качества каждого из них невысоки - Платон Зубов труслив и изнежен, Пален - циничен и подл.

Первые несколько страниц романа для меня были невыносимы.

Ах, дорогой князь, не говорите мне ничего в пользу вашего друга. Я могу чувствовать наклонность только к благородному сердцу, и все поступки, ему чуждые, внушают мне неодолимое отвращение!

Бывает, что пока не вчитаешься в текст, и не знаешь еще характеров героев, чтение не увлекает, но это начало я перечитала специально уже после того как закончила весь роман - оно действительно навеивает скуку, но через несколько страниц чтение уже становится вполне занимательным и полезным для читателя желающего углубиться в тайны русского царствующего дома.