4 Когда уик-энд не удался

Генерал сэр Артур Биллингтон-Смит был известен всей округе. Его сварливость, раздражительность, неуступчивость и привычка повелевать в сочетании с громким командным голосом ни для кого не были секретом. Сэр Артур тиранил молодую супругу Фэй и ни во что не ставил Джеффри, своего сына от первого брака. Вместе с тем, он был не прочь поволочиться за красивыми светскими дамочками, добавляя Фэй печали. Вот и в этот раз, когда в поместье собралась большая компания, сэр Артур был вне себя от ярости. Он-то планировал провести выходные со своими знакомыми, супругами Холлидей, а точнее лишь с миссис Холлидей, хорошенькой пустышкой, расчётливо отвечающей на его ухаживания. Но не тут-то было. В дом также прибыли: сестра жены, очаровательная и острая на язык Дайна; вечно выпрашивающий деньги племянник; дальний родственник, влюблённый в жену генерала; соседка, давняя приятельница генерала; местный викарий со своей злобной супругой. Но самым невыносимым для хозяина дома стал приезда сына со своей невестой, мексиканской танцовщицей Лолой, весьма оригинальной особой и во всем смыслах невыгодной партией для Джеффри.

В результате вечер для сладострастного генерала были испорчен на корню. Уже на следующее утро, вдрызг разругавшись с кем только можно, воинственный сэр удалился в свой кабинет, оставив гостей в разной степени расстроенными поведением хозяина дома. Ну и угадайте, кого убили? Правильно, именно тело генерала было обнаружено ещё до ланча. Учитывая статус покойного, местная полиция, попала в очень щекотливое положение, из которого, к счастью, сразу же умело выкрутилась, позвав на помощь детектива из Скотленд-Ярда. Прибывший из Лондона инспектор Хардинг оказался выпускником Оксфорда (ну, почти) и настоящим джентльменом, напомнивший этими характеристиками своего коллегу, инспектора Аллейна из серии книг Найо Марш. И конечно, мистер Хардинг так же не ударит в грязь лицом. Будет вежлив, обходителен, когда надо - настойчив, поэтому он довольно быстро найдёт преступника, а попутно и свою будущую супругу.

Автор "Лакомого кусочка", Джорджетт Хейер написала несколько серий и целую кучу разрозненных детективов, где действие происходит между двумя мировыми войнами. В центре романов всегда сливки общества: красивые дамы, импозантные сэры, поместья, коктейли, наследства и прочее, и прочее. То есть мы имеем дело с настоящими классическими английскими детективами в высшем обществе. Плюс обязательная любовная линия, небольшая. "Лакомый кусочек" как раз такой роман. Кстати, непонятным остался перевод названия, который в оригинале вообще-то выглядит так: The Unfinished Clue. Для меня тайна, что же зашифровали переводчики в русском названии. Наследство? Лолу? Дайну? Джеффри? Одно знаю наверняка - впереди ещё много встреч с детективами Хейер, ибо это та самая приятная классика жанра, с которой приятно скоротать вечерок.