4.5

В своей книге «Три билета до Эдвенчер» Джеральд Даррелл описывает экспедицию в Британскую Гвиану (сейчас это государство Гайана). В этом уголке Южной Америки по заказу английских зоопарков Даррел надеялся поймать самые разные виды животных. Среди них не только такие экзотические представители животного царства как кайманы, муравьеды и ленивцы, но и, казалось бы, ничем не примечательные крысы и жабы. Но для Даррелла не бывает неинтересных или некрасивых животных.

Одним из первых приобретений оказалась иглошерстная крыса, на первый взгляд самая обыкновенная и даже совсем не редкая. Но если присмотреться, видно, что у этого вида шерсть растет вперемежку с многочисленными длинными темными иглами, похожими на иглы дикобраза. Назначение игл неизвестно, они слишком мягкие, чтобы служить защитой.

Еще одной, казалось бы, малопривлекательной находкой стала жаба. Даррелл приводит очень интересные факты, касающиеся лягушек. Например, в Азии живут летающие лягушки, а в Западной Африке гигантские лягушки, способные съесть крысу. Есть лягушки лилипуты и волосатые лягушки. И нет, они не все зеленые. Лягушки бывают синие, красные, золотистые, черные, а многие из них еще и расписаны замысловатыми узорами. Однажды, во время обследования ручья, из сачка извлекли странное существо длинной примерно в 15 см, которое сначала приняли за рыбу. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это головастик. Его мамашу называют Парадоксальной жабой, потому что ее головастики растут наоборот, из больших они становятся маленькими и уже потом превращаются в жабят. Но самой радостной и долгожданной находкой стала жаба пипа, существо мега-уродливое, но обладающее очень интересным способом выведения потомства. Именно благодаря этому, пипа стала любимицей всей судовой команды, далеко не сентиментальные матросы сначала с волнением наблюдали как пипа-малыши появляются на свет, а потом взяли над ними шефство до конца путешествия.

Большую помощь команде Даррелла в поимке животных оказывало местное население. Жители индейских деревень любят держать диких животных в качестве домашних любимцев. Обязанности кошки по уничтожению крыс, мышей и других грызунов у них, например, исполняют удавы. Но поймать животное, далеко не самое сложное. Каждому экземпляру надо предоставить достойную жилплощадь, не большую, но такую, чтобы животное комфортно себя чувствовало. При этом надо обязательно учитывать их гениальные способности к побегам. В холодную погоду надо не забыть раздать грелки броненосцам, эти зверьки очень чувствительны к похолоданию. Но главное, что должен сделать зверолов, это приучить пойманных зверьков к той пище, которою они будут употреблять в неволе. У каждого вида свой рацион, максимально приближенный к естественному. Но все равно нельзя заранее сказать, придется животному по вкусу предложенное меню или нет. Разные экземпляры одного и того же вида могут вести себя по-разному. Муравьед Амос, например, с большим удовольствием ел блюдо, состоявшее из молока, яиц и мелко рубленного мяса. А вот его потенциальная супруга от такой еды категорически отказалась и звероловам пришлось пойти на хитрость, чтобы заставить ее есть.

Как и во всех книгах Даррелла здесь много юмора. Двуногие герои часто попадают в комичные ситуации, какие-то они создают себе сами, какие-то устраивают их подопечные. Но главное, как Даррелл пишет про животных. Для него нет животных неинтересных, они все представители одного большого царства, которое надо обязательно хотя бы попытаться сохранить.