4 Каинов дар

И где бы ты не был,
Что б ты не делал -
Между Землей и Небом - Война!

Продолжается путешествие по Ожерелью планет Эйкумены и на очереди планета Атши, где разворачивается история противостояния коренных обитателей планеты, зеленошерстных обезьяноподобных гуманоидов небольшого роста  атшиянами и прибывших для колонизации и добычи лесоматериалов людей с Земли , где индустриализация полностью уничтожила экосистему . В большинстве случаев , земляне показаны как настоящие монстры, они занимаются браконьерством и вырубкой леса с нарушением всех экологических конвенции, и самое ужасное, они поработили местное население. Относясь к атшиянам как животным и уничижительно называя их пискунами, земляне творят н ужасные зверства, насилуют их жен, заставляют прислуживать себе, держат в специальных загонах и убивают ради развлечения. Олицетворением всех самых отвратительных человеческих проявлений в повести выступает капитан Дон Дэвидсон, сходящий с ума от безделья ксенофоб и садист, люто ненавидящий местное население. Именно Дэвидсон станет катализатором последующих кровавых событий, которые навсегда изменят Атши, именно он принесет  атшиянам ,то темное знание, за которое они нарекут  Дэвидсона богом.  Антиподом капитана Дэвидсона является антрополог Радж Любов пытающийся изучить культуру атшиян и вынужденный делать тяжелый выбор, между предательством и долгом,но любое решение неизбежно принесет вместе с собой кровавые последствия. Третий главный персонаж, атшиянин Шевек, решившийся на восстание и несущий своему народу страшное знание, усвоенное от людей, за что его назовут «шааб» Бог-переводчик,приносящий из мира снов в реальность новое знание. Атшияне особо чтят искусство осознанных сновидений,позволяющих сновидцу одновременно находиться в реальности и мире сна, именно таким талантом сновидца обладает Селвер, отчего главы ведущиеся от его лица главы отличаться особой поэтичностью языка. Дэвидсон, Любов, Шевек ,три персонажа от которых зависит будущее целой планеты, которая никогда уже не будет прежней.
Часто «Слово для леса» причисляют к экологической фантастике, поднимающей проблему сложных отношений человека и природы, но на мой взгляд «Слово для леса» это история о том бессмысленном зле, что несет человек в своей душе и часто это зло оказывается заразно. Зло порождает зло, простая, но от того не менее достоверная истина, и конечно совсем не случайны ,постоянно встречающиеся в повести аллюзии на Вьетнамскую войну, те же джунгли, партизаны и напалмовые бомбардировки, оставляющие после себя только выезженную землю и обугленные тела. Зло заразно и даже те кто были невинны, однажды познав зло , никогда уже не смогут стать прежними, навсегда сохранив в своем сердце частичку самой первозданной тьмы. Многие сравнивают «Слово для леса» с кемероновским «Аватаром», отчасти эти произведения действительно схожи сюжетами, но «Слово» в своем посыле намного жестче. Атшияне без всяких терзаний вырезают целые поселения и убивают всех женщин на планете, что бы колонисты не смогли обзавестись потомством. Для тех кто узнал что такое убийство, больше не возможна гармония с миром,и нет пути обратно. Теперь есть только ежедневный выбор и эфемерная надежда, что однажды гуманизм вновь вернется в реальность из мира снов.