4

Читатель! Эта повесть не была рассказана напрасно, если ей удалось подтвердить великую истину, что проступок, хоть и может вызвать временное благополучие, никогда не приносит подлинного счастья; что дурные последствия преступлений живут гораздо дольше, чем сами преступления, и, подобно призракам убитых, всегда следуют по пятам за злодеем; и что добродетель если и не увенчивается суетным величием, зато всегда осенена благополучием и покоем.

С такой моралью, которую я процитировала выше (из послесловия), думаю, что согласится каждый. Но, что касается этого произведения, то лично у меня, оно особо сильного восторга не вызвало, хоть оно мне и понравилось (но понравилось не сильно).

В данном романе, как видно из заключения, действительно есть некоторое противопоставление...

Собственно, роман посвящен жизни двух сестер и их мужей. Они и противопоставляются в заключении.

Итак, на начало повествования, старшая сестра Джини ведет спокойный образ жизни, она живет с пожилым отцом и помогает ему вести фермерское хозяйство. Она достаточно простодушна, но девушка честная и порядочная. В начале романа ей около 28 лет, она давно помолвлена со своим другом детства Рубеном Батлером. Пара ждет, когда Рубен получит какую-нибудь должность и собирается после этого пожениться.

У Джини есть сестра Эффи. Она младше ее на 10 лет. Своенравная, веселая, избалованная девушка... Она начинает посещать увеселительные мероприятия, и в тайне от сестры начинает встречаться с одним человеком, который отличается аморальным поведением и вообще является закоренелым преступником. В конце концов девушка становится его любовницей и беременеет... Ее возлюбленный (Джордж), несмотря на все свое гнусное поведение, многочисленное нарушение социальных норм, к девушке привязан и бросать ее не собирается, он хотел жениться на ней, да вот попал в темницу (конечно же Эдинбургскую) и был приговорен к смертной казни. Но надежды на побег не оставил, и направил Эффи к одной своей знакомой, чтобы там она родила и он после побега ее забрал вместе с ребенком и уехал с ней за границу. Беременность от всех остальных (от сестры, отца, на работе, соседей и т.д.) Эффи держала в секрете.

У Джорджа удается побег и он направляется к той женщине, которая принимала роды. Но там его будущей жены с ребенком не оказывается. Женщина сообщает, что Эффи вместе с ребенком ушла. Но он ей не верит и узнает, что Эффи ушла от них одна, а ребенок исчез по вине этой женщины или ее дочери. Эффи оказывается в темнице по подозрению в убийстве ребенка (лично я так и не поняла на каких основаниях было предъявлено обвинение! Если об этом сообщила женщина, которая принимала роды, то логично было бы ее саму допросить по этому делу, но судьям и присяжным о ней не было известно и мне не понятно, как они узнали о беременности Эффи...Ее задержали только на основании анонимного сообщения?)

Джордж пытается вызволить Эффи из темницы, устроив побег. Правда, параллельно ему приспичивает еще и учинить самосуд из мести, над одним субъектом, которого помиловала власть... Если уж он хотел освободить Эффи, то и нужно было заниматься этим тщательно и самостоятельно, а не поручать это дело другим. Так как в итоге, пока он совершал ужасный самосуд, девушка бежать из темницы отказалась, и осталась в заключении. Вроде как ей бежать не хотелось, ей хотелось, чтобы ее официально признали невиновной, ей хотелось доказать, что совесть ее чиста и ребенку она ничего плохого не делала. Но ее дальнейшие действия (на мой взгляд) не свидетельствуют о том, что ее сильно мучила бы совесть, если бы она бежала вместе со своим возлюбленным и исчезла бы из жизни своих близких.

Джордж пытается уговорить Джини солгать на суде. Всего лишь нужно сказать, что Эффи сообщила ей о своей беременности до родов, и на основании показаний сестры обвинение легко снимут и сестру освободят. Но Джини на суде решает не лгать, так как это будет поступком против ее совести. Она хочет спасти сестру, но та ей не говорила о беременности, как она может врать?

Эффи приговаривают к смертной казни... По сути есть доказательства лишь того, что она скрывала от всех беременность, но никаких доказательств больше нет. Джини отправляется в Лондон (пешком!), чтобы добиться помилования сестры и ей это удается... Во время своего путешествия она знакомится с той самой женщиной, которая принимала роды и с ее помешанной дочерью. Она узнает, что эта женщина неприязненно относится к ее сестре и желает ей плохого, и что она виновата в исчезновении младенца. Также она узнает о том, что преступник Джордж является знатным дворянином, которого ждет большое наследство.

После помилования Эффи сбегает из страны вместе с Джорджем (предварительно Эффи становится его законной женой). Джордж решает вести законопослушную жизнь. А жизнь Джини, Батлера и ее отца налаживается. Они переезжают в другое место, Батлер получает приход, Джини и Батлер женятся.

Через несколько лет, когда Джини становится уже матерью троих детей, ей приходит письмо от сестры. Она живет вместе с мужем в Англии. Она знатная дама, они богаты, представлены ко двору, ведут светскую жизнь. Эффи получила хорошее образование. Никто не может отождествить ее мужа (а живет он под своей фамилией) с тем закоренелым преступником (так как преступления он совершал под выдуманной фамилией). Но Эффи тяжеловато, так как ей приходится притворяться, она представляется в обществе дочерью какого-то дворянина, а не дочерью своего отца. Эффи немного побаивается своего мужа, хотя вроде бы он относится к ней хорошо. С сестрой она может общаться только через переписку. Кроме того,пара бездетна, двое детей умерли после рождения... И в тайне они представляют, что было бы очень хорошо, если бы тот пропавший первенец нашелся.

Через 15 лет после начала повествования, казалось бы, наконец-то, героям становится известно о том, куда подевался пропавший ребенок. Отец отправляется на поиски сына. Эффи приезжает к сестре в гости, но публично играет роль знатной дамы, которая впервые видит Джини. В итоге Джордж в Эдинбурге находит некоторые зацепки, касаемо судьбы ребенка и вместе с Батлером (который не знает о родственных связях со знатным дворянином) отправляется к нему домой. В дороге он узнает о том, что ребенка, которого он ищет, возможно найти будет нетрудно. Его еще в детстве продали главарю шайки разбойников, которая обосновалась там, где живет Батлер. Но встреча с шайкой разбойников (среди которых собственный сын Джорджа) для Джорджа оканчивается очень печально. С целью совершения разбойного нападения на Джорджа и Батлера нападают. Этот мальчик является жестоким преступником, разбойником, дикарем и, наверное, лучше бы было, чтобы в данном случае, действительно мальчик был жертвой преступления, чем убийцей собственного отца.

Читателю в качестве "дурного последствия преступления" Джорджа представляется... его собственный сын. (И это мне не понравилось. Если ребенок незаконнорожденный, то вовсе не означает, что он обязательно должен стать плохим. Мне больше нравится, как в "Оливере Твисте" Диккенса!)

В итоге получается, что у внешне благополучных, богатых Эффи и Джорджа, при всех их светских радостях, настоящего счастья не было. Над ними всегда нависало их прошлое, преступления Джорджа. В виду того, как начались их отношения, на мой взгляд, Джордж потерял некоторое уважение к своей жене. Кроме того, вместо того, чтобы вести тихую, уединенную, семейную жизнь, они зачем-то полезли в светское общество, где необходимо было притворяться (учитывая их ранние проступки), что еще больше отдалило их друг от друга и заставляло немного тяготиться друг друга. Эффи стала молодой вдовой, которая к счастью для нее, так и не узнала, что вдовой она стала по вине собственного сына. Ну и когда муж умер, она снова вспомнила, как он ей дорог. А Джини и Батлер, несмотря на скромную, но честную жизнь, были счастливы.