Про что: про кофе.
Вряд ли можно отнести к научпопу, ближе к классической научной лит-ре. Много имен, какие-то даты. Кто когда и где открыл кофейню в таком-то городе. Какие принимались законы против. Местами очень скучно. Язык тоже - по-научному сухой и не создает живой исторической картины.
Какие имеем важные даты в истории распространении кофе?
Кофе происходит из Абиссинии и Аравии.
Первое упоминание о напитке из зерен кофе принадлежит Абу Бакр Мухаммед ибн Захарии Аль-Рази (Abu BakrMuhammad ibn Zakariya al-Razi), это 8-9 вв. А также о нем упоминал Абу Али-Сина (Авиценна) в 10-11 вв, хотя напиток ещё не был похож на современный и назывался bun-chum. (Употребление кофе в более рание периоды автор считает маловероятным.)
Слово "coffee" появилось в анг.языке в 1582 гг., от датского "kaffie", которое в свою очередь, произошло от турецкого "kahve", а то - от эфиопского "qahwa".
1454 г. - первая надежная дата об упоминании кофе. Муфтий Мухамед ибн Саид аль Дабани (Muhhamad ibn Said Al Dhabhani), привозивший товары из Эфиопии в Йемен, распространил кофе (в Йемене). Кофе оказалось в помощь служителям религиозного культа во время ночных бдений.
В 1510 г. кофе пили дервиши в Каире.
Кофе распространился по Турции, Персии, Египте, Сев.Африке.
В 1517 г. - в Констрантинополе. (Следовал ряд запретов на кофе и войны некоторых религиозных людей с ним под разными предлогами.)
В Дамаске (Сирия) его пили уже в 1532 г. (В Турции кофе стал настолько важным, что жена могла подать на развод (расторжение брака?), если муж не мог обеспечить хозяйство кофе. Правда, источника автор не указывает.)
Когда именно кофе прибыл в Европу, неизвестно, по мнению автора, скорее всего, его привезли венецианские купцы (из Константинополя).
Популярность кофе и кофейни в Европе получили в 17-18 веке. Первая кофейня в Лондоне - 1652 г., в Париже - 1653 г. В Гамбурге - 1679 г.
(И так же, как на востоке, с кофе воевали то церковь, то монархия. В частности, против кофеен воевал Карл 2, ему не нравилось свободомыслие этих заведений, в первую очередь. Также принимались законы, нацеленные на ограничение употребления кофе простолюдинами.)
Кофейни стали удобным местом деловых встреч, пунктом доставки почты, местными "информационными" хабами. (Можно было бесплатно читать газеты.) Здесь так же работали страховые агенты.
К 19-му веку функции кофеен забрали на себя клубы, появилась почта, страховые компании обзавелись собственными зданиями. Былая популярность кофеен упала. (Но не кофе. Кофе европейцы успешно развозят по колониям и там он возделывается с дикой силой.)
Есть некая сумбурность. Местами такое ощущение, что писало больше 1 человека. Или автор писал так долго, что забыл о том, что писал ранее. Некоторые части противоречат друг друг другу. Где-то в конце книги вдруг появляется фраза о том, что "кофе, как мы видели, в Европу пришел вместе с солдатами Османской империи". Да ладно? Где это мы видели? Было, что неизвестно, как кофе впервые появился, но скорее всего, с венецианскими купцами. Потом появляется не-пришей-корове-хвост глава про женщин, содержание которой можно было бы раскидать по всей книге, настолько она маленькая. В ней говорится, что женщин в кофейни не допускали, хотя ранее в книге автор пишет, что не пускали именно в Англии (при этом они могли быть владелицами кофеен), а на материке было иначе и женщины могли ходить в кофейни в дневное время. (Не совсем понятно, где именно, но скорее всего, речь о Франции.) И в этой же главе мы находим небольшую детали касательно дико-бешено популярных кофеен на Востоке. А прислуживали в них красивые юные, разодетые мальчики, и многие западные путешественники утверждали, что именно наличие их было одной из главных причин популярности кофеен. Уже похоже на правду. Поэтому целая глава в начале, в которой автор захлебывался от описаний невероятной культурной важности восточных кофеен, в которых безвылазно проводили время бородатые мужики, вот просто потому что нравилось им кофе пить, выглядит как-то смешно даже. Обычно всё гораздо прозаичней.
