Всё, что я полгода назад писал про первый роман «Сестра Кэрри» можно с некоторыми изменениями написать и про второй. Тот же подробный показ Америки начала XX века с позиций богатых и бедных. Те же симпатии автора на стороне бедных. Те же удивления на тему того, насколько 100 прошедших лет кардинально изменили оценку одних общественных взглядов, оставив на том же самом месте оценку других.

Но героиня другая. Сначала она предстаёт ещё более безвольной и мягкой, чем Керри, но чем дальше по сюжету, тем больше на её стороне были не только симпатии автора, но и мои. Принеся свою жизнь в жертву семье и общественному мнению, столкнувшись со всеми возможными бедами и несчастьями (да, достаточно очевидными для читателя, но от этого не менее драматичными), она умудрилась не потерять наивную веру в добро и до самого конца осталась верна своему мировоззрению и человеку, которого полюбила. Это может быть наивно, это может быть многократно менее жизненно, чем поведение других персонажей, но для меня такое мировоззрение характеризует её как сильную личность, при всей мягкости и бесхребетности её характера. Вот такой парадокс.

К сожалению, язык автора по-прежнему оставляет желать лучшего. Да, персонажи выпуклые и живые, но стиль повествования слишком простой и бесхитростный. Найти в нём какие-то интересные смысловые ходы или глубокие идеи не выйдет, но я уже свыкся с тем, что Драйзер хорош именно как бытописатель, показывающий два полюса общественной жизни Америки начала 20 века.

Из характеров понравилась трагичная фигура отца Дженни и его слова, сказанные ей в конце, а также очень живые и правдоподобные (даже без скидки на время) метания Лестера Кейна между наследством и семейным счастьем.

Этот роман вполне можно пропустить, он не несёт какой-то важной части культурного кода, но проза раннего Драйзера легко читается и оставляет ощущение хорошего, пусть и легковесного в плане идей произведения.

Дженни - живое воплощение того, что Драйзер называл "милой наивной Америкой". Она идеальна, почти как сказочная золушка. За исключением одной детали: один из её принцев не смог, а другой никак не соберётся с ней обвенчаться. (Замечу в скобках: что за безвольная амеба этот принц!) Бедняжка ожидает, что ее будут судить и выносить приговор. И действительно, обвинительное заключение ей выносят все подряд: отец, любовник, соседи.
Должно быть, в свое время этот роман Драйзера казался запредельно эпатажным. Как же, падшая показана милой, доброй, самоотверженной, словом, в высшей степени достойной уважения.
Сейчас, конечно, не то. Роман медленный, даже немного тягучий. Чем маленькая голубоглазая немка шокировала американскую публику, теперь уже не прочувствовать.
Впрочем, это отличная психологическая проза.

Так случилось, что именно с этой книги началось моё знакомство с творчеством Теодора Драйзера. Можно сказать, что прошло оно удачно. Хоть высокой оценки роману я и не поставила, всё же интерес к другим его произведениями остался.

Тема неравной любви не нова, поэтому я не ждала от этого романа чего-то невероятного. Как ни странно, но главная героиня не вызывает у меня сочувствия. На протяжении всей книги я только и делала, что возмущалась её действиями или бездействием.

История в общем-то банальная. Немолодой сенатор соблазняет привлекательную, добрую и наивную дочь прачки, обещая ей "золотые горы". А потом, заверив, что возьмёт её в жёны, уезжает по делам и там скоропостижно умирает. И вот бедная Дженни остаётся у разбитого корыта, да ещё в "интересном" положении. Отец девушки, будучи очень набожным человеком, обвиняет дочь в распутности и выгоняет из дома. В положенный срок у неё рождается очаровательная малышка Веста. Дженни стойко сносит все навалившиеся на неё беды и даёт себе обещание вести праведный образ жизни, чтобы вернуть доверие отца. Вроде бы теперь у неё появился смысл жизни - вырастить и воспитать дочь.

Но не тут-то было. Таких наивных и глупых "золушек" даже в сказках не встретишь. Кто-то скажет, что нищенское существование толкнуло её на этот шаг. Не спорю, тяжело жить в нужде. Но зачем же наступать на одни и те же грабли?

Случилось так, что Дженни приглянулась богатому сыну фабриканта, который (само собой) обещал на ней жениться. Наша доверчивая барышня (естественно только для того, чтобы помочь своей семье), надев розовые очки и забыв снять лапшу с ушей, соглашается на связь (про дочку, конечно же, не сказав ни слова) с таким благородным и щедрым господином. А что дальше, спросите вы?

А дальше всё очень предсказуемо. Прожив несколько лет с мужчиной в очень непонятных отношениях, Дженни так и не дождалась заветного колечка и венчания в церкви. Но, проявив благородство и стойкость, она отпустила своего возлюбленного, теша в душе слабую надежду, что он вернётся к ней. Но чуда не случилось... Когда остро стал вопрос выбора между получением немалого наследства и скромным достатком в браке с Дженни, Лестер всё-таки выбрал деньги и положение в обществе, а потом и вовсе женился на равной себе по статусу.

Такая вот проза жизни.

Посмотрите, какие в этом произведении картонные персонажи! Какой предсказуемый, выдавливающий слёзы, надуманный и жеманный сюжет! Нет, это не Драйзер! По крайней мере, я его не узнал.
Автор идеализирует доброту, но для него она представляется в виде безгрешного ангела, порхающего от нечего делать над бутонами роз. Где вы видели таких Дженни? Их не бывает! Так что, писатель либо что-то не договаривает о главном персонаже, либо сам не в курсе дела. Странно!
Сенатор Брэндер и Лестер из той же категории. Не видно там и в помине никакой любви! Только одно сладострастие, распущенность и потакание собственным прихотям, так свойственным респектабельным снобам высшего света.
Сущность утверждения Драйзера о том, что «в природе нет низменных процессов, нет противоестественных состояний» подходит в полной мере лишь животным. Что может быть более естественным для собаки чем справлять свои физиологические потребности у каждого фонарного столба на центральной площади? Примерно то же самое вытворяют и Брэндер с Лестером. Но поскольку они высшие существа, то делают это тайно, что бы никто не заметил и, не дай бог, не осудил. Да уж! Человек велик!

Выражаю свое мнение, которое, судя по огромному количеству восторженных отзывов, пойдёт вразрез с большинством читателей: книга оставила равнодушной и даже, что более печально, вызвала некоторое разочарование. "Одна из прекраснейших историй о любви?" Действительно ли она здесь так прекрасна? Для меня это утверждение очень спорно.

Дальше поклонникам романа лучше не читать, поскольку польётся мой негатив.

Что я понимаю под "прекрасной любовной историей"? Она должна или зарождаться, или развиваться, или завершаться до умиления, до мурашек красиво, трогательно, щемяще. Здесь вроде бы и было... последнее, если бы не одно огромное НО - главный герой, который приводил меня к зубовному скрежету тем больше, чем дольше я про него читала. И вот поди ж ты, книга про Дженни ГЕРХАРДТ, но, начиная с середины текста, преобладающее место занимают не её рассуждения, умозаключения и душевные трения, а её мужчины, практически только его. Она лишь тень, лишь отголосок ЕГО давних волнений, за которые он, конечно, благодарен, но всё же...

Он думал, что ей, видимо, жаль терять его, а ему было жаль, что ее желание невыполнимо. И еще он говорил себе, что такой выход из положения для него неприемлем; а между тем это тоже выход. Почему он не сделал этого много лет назад?..

Драйзер искусно владеет словом, красиво и почти поэтично нагнетает драматизм. Всё это, конечно, замечательно, но меня безумно раздражала эта лиричность, направленная преимущественно в ничто - в аморфного, инфантильного персонажа, и такая ярая привязанность автора к нему, желание нагородить богатый внутренний мир, где его я как-то не особо и наблюдала. Помогать деньгами любимой женщине, родным любимой женщины - прекрасно, но в моих глазах это ничуть не оправдало последующей непролазной трясины из рассуждений/размышлений (люблю/не люблю, уйду/не уйду) длиной в десять книжных лет и объёмом в половину текста.

А что же Дженни? Автор выбрал ей один удел - страдать. Страдать и не видеть в своём страдании никаких вариантов возможного спасения. Про эту невероятную красавицу - робкую, послушную, безвольную (чешется язык назвать "бесхребетной") - мне даже нечего сказать. Ничего неожиданного, ничего сверх уже заложенного автором, а он с самого начала обозначил: "Именно таких жизнь превращает в покорных рабов". Вот она - рабыня, с первой до последней страницы. Положительная, но бледная как моль, которую порой хочется прихлопнуть для её же блага.

Как итог... Любой второстепенный персонаж выглядел для меня ярче главных. Жизненная позиция любого второстепенного персонажа мне была понятнее, нежели у главных. Весь трагизм данной истории любви показался пыльным облаком, которое вмиг развеялось бы, сделай главные герои хоть что-то, а не просто плывя по течению, полагаясь на далёкий авось, но автор выбрал для них именно последний вариант. К тому же Драйзер оказался для меня крайне неповоротлив в плане концовок: сколько героев, а исход один - что это, в самом деле?..

Не исключаю, что к автору ещё вернусь, но не сейчас и уж точно не к этой книге.

Подобное притягивает подобное - даже если кажется, что люди совсем полярны. Но в этих абсолютно разных больше общего, чем в похожих - и чаще деструктивных механизмов.

Дженни Герхардт - одна из шести детей в очень бедной семье, где отец самодурски обижается на несоблюдение его личных заморочек и еще больше на то, что своим детям оказывается не нужен. А что он сделал, чтобы дети хотели (а не просто по долгу родства) ему помочь на старости лет - он дал им здоровое воспитание, нормальную жизнь, оградил от опасностей, обеспечил нормальное существование? Нет - он зарыл всю свою семью в нищенство, а в случае конкретно с Дженни - сначала не принял человека, желавшего взять его дочь в жены и позаботиться о ней искренне, честно и от всего сердца, а потом и саму дочь, принесшую в подоле. Но хватит о нем. История не о родителях, хотя семье второго возлюбленного Джении тоже можно было посвятить немало строк из-за снобистского (хотя я их понимаю) отношения к возможной невестке, а о детях - Дженни и Лестере.

Нельзя сказать, что неправ кто-то один, и не только потому, что проблемах пары всегда виноваты оба, скорее наоборот случай Дженни и Лестера лишь подтверждает это правило. Не просто так они притянулись друг к другу - оба сомневающиеся, оба не отстаивающие свои истинные желания, оба подверженные влиянию единственной для них истины - мнения общества. Да, это были такие времена, когда едва ли не самым важным было соблюдать правила социума и ни в коем случае не допустить повода для появления "что скажут люди" - как у родителей, взрощенных в таком воспитании могли бы вырасти иные дети? Но Дженни, решившая, что ей на роду написано не требовать, а смиряться (при том что требовать она ни единой попытки и не совершала) и Лестер, томившийся в эгоизме, не давая себе волю чувствовать, не имели понимания своего смысла жизни - как же могли они составить целостную пару...

Дженни - пример женщины, не умеющей любить, так как чувством, поглотившим ее навсегда, была лишь признательность, и плывущей всю свою жизнь по течению, поскольку она добровольна отдалась на волю ее волн. Герхардт совсем не умела совершать выбор исходя из своих потребностей, ее вело соблюдение долга перед семьей и благодарность за доброе отношение к ней - ни капли страсти, ни толики противостояния, лишь согласие со всеми выборами других. Дженни никогда в жизни не брала на себя ответственность за себя саму.

Лестер тоже недалеко ушел от своей возлюбленной - ни страсти (страсть в глубинном смысле не равна физическому притяжению), ни любви - он неумел доставать их из-под завалов собственного эгоизма. Все выборы его определены комфортом и удобством, но иллюзорными - лишь внешними, душевные же порывы Кейна томились в темнице. Колебания - вот вечный спутник Лестера, потерявшегося в этом мире.

Встретились два несчастных одиночества, чтобы попытаться найти себя в привязке к другому - одному удалось осознать свою ошибку, а вторая так и осталась в тоске без смысла, не отыскав в веренице дней и людей себя...

Как же похожи эти двое в своем страхе позволить себе быть собой, дать отпор чьему-то чужому мнению и желанию, оказаться лицом к лицу с собственными страстями и чувствами. Их не научили, они не научились выбирать себя. Наносное - вот удел тех, кто следует по выложенной другими дороге, исколот весь чужим терновником, но упрямо движется не своим путем, чтобы только по-привычному идти, привычное встречать - новое хорошее страшнее разрушающего, но такого знакомого чужеродного. А ведь выбор всегда открыт...

Несмотря на то, что роман вроде бы повествует о печальной и драматичной судьбе бедняжки Дженни, он такой приторно-сиропный, что слипается уже к середине. Все персонажи очень возвышенные, благородные, тонко чувствующие и ужасно трагичные. Настолько, что трагедия довольно быстро начинает восприниматься как комедия.

Очень мило автор пытается выгородить даже последних негодяев, приписав им внутренние терзания и практичные мотивы. Мол, вовсе сенатор не негодяй, совративший наивную юную девушку (причём с упорством, достойным много лучшего применения), он жениться на ней хотел. Так хотел, так хотел, что умер от натуги. Про Лестера я вообще молчу - вот же мерзкий мужик, трепыхается, как то самое в проруби, мучает жену, то уходит, то не уходит и бесконечно ноет.

Сама Дженни - овца овцой, абстрактное собрание добродетелей, в котором нет ничего человеческого.

Лет в семнадцать я бы, наверное, повздыхала над этой историей, но десять лет спустя это просто нелепо.

В конце концов жизнь очень похожа на фарс. Глупая комедия, и больше ничего.

Книга вряд ли сможет оставить равнодушным! История Дженни Герхардт - простой девушки из бедной семьи, где, кроме нее, еще пятеро детей, а семья перебивается как может, очень трогательна. Характер Дженни, ни смотря на лишения и нищету, не испортился, она не озлобилась и не держит затаенную обиду на весь мир и тяжелую судьбу. Сердце у нее доброе, она всеми силами старается помочь своей семье и не гнушается выполнять самую грязную работу. Дженни склонна к самопожертвованию: все ее поступки продиктованы не собственной выгодой, а желанием помочь другим и быть полезной, будь-то ее семья или мужчина.

В настоящее время история Дженни не вызвала бы столько пересудов и осуждения. Сейчас не редкость одинокая незамужняя женщина с внебрачным ребенком. Но во времена рождения новой Америки, с ее буржуазными нравами и условностями, такая ситуация непременно означала позор в семье. А уж когда она знакомится с Лестером, семья которого известна и богата, и у них завязываются отношения, утаить такое под пристальным вниманием общественности возможностей еще меньше. Ведь богатый холостяк у всех на виду и скрывать свою личную жизнь, когда ты так известен очень непросто.

Лестер старался не обращать внимания на чужое мнение и до последнего был верен своему решению быть с Дженни не смотря ни на что. Но суровые условия окружающего мира вынуждают его расстаться с единственной женщиной, которую он по-настоящему любит: тут и суровое решение отца вычеркнуть его из завещания, и пренебрежение друзей, и низкое социальное положение Дженни.

В итоге, кем бы ты ни был и к какому кругу бы не относился - ты бессилен перед "устоями" общества и не волен решать, с кем тебе быть. В угоду предрассудкам были разбиты сердца двух хороших людей, которые после разлуки так и не смогли обрести счастья...

Долго я собиралась с мыслями, чтобы написать отзыв на эту книгу! Она меня поразила, а главное, я читала ее в очень правильный период жизни, и поэтому она мне так понравилась.
Книга рассказывает нам о девушке, которых скорее всего не существует в природе) Она очень милая, добрая, безмерно отдает всю себя своим близким. Если любит, то любит сильно, крепко, один раз в жизни и навсегда. Дженни настолько отдается своему чувству, что не замечает никакие проблемы вокруг и готова пожертвовать всем ради своей любви.
На счет главного героя Лестера у меня смутные чувства - вроде бы и любит ее.. А вроде бы ему просто удобно, и когда ему стало не так удобно он перестал с ней считаться. Это вроде бы как стул - хорош и удобен, а потом раз, и вроде бы кресло лучше. Немного я расстроена этим.
Сострадала героям всю книгу. Переживала, радовалась, сочувствовала. Я советую эту книгу к прочтению всем девушкам, ведь та история любви, что описывается там, определенно заслуживает внимания!