Происхождение и Вторая мировая война
Джеймс Барнс родился в Шелбивиле (штат Индиана) 10 марта 1917 года. Он рано остался сиротой: его мать умерла, когда он был ребёнком, а отец военнослужащий погиб во время одной из тренировок в военном лагере в 1937 году. Джеймс остался жить в лагере, всячески помогал солдатам и был для них своего рода талисманом. Став подростком, он за короткий срок стал подкованным в военной жизни и вскоре познакомился с молодым и неопытным солдатом Стивом Роджерсом. Это случилось в то время, когда сообщения о таинственном Капитане Америке стали появляться в газетах и сводках новостей. Барнс восхищался Капитаном Америкой и с интересом слушал все новости о нём.
В 1940 году Баки случайно увидел, как Стив Роджерс надевал костюм Капитана Америки. Баки пообещал сохранить секрет Роджерса и, после того как прошёл курс обучения, стал напарником Капитана Америки. В тот момент Барнсу было всего 23 года, и он стал символом для американской молодёжи тех времён. Вместе с Роджерсом он сражался с Красным Черепом. В течение нескольких месяцев он тренировался под началом Капитана Америки. Они боролись с нацистами в Соединённых Штатах и за рубежом, вместе входили в организацию Захватчики, в составе которой противостояли Мастер Мэну. В это же время Баки и другие подручные супергероев объединились в команду Молодые союзники.
В конце войны, в 1945 году, Баки и Капитан Америка пытались остановить злодея по имени Барон Земо от похищения экспериментального беспилотного летательного аппарата. Земо запустил самолёт, поместив в него взрывчатку. Баки, оказавшийся вместе с Роджерсом на борту самолёта, попытался обезвредить бомбу, но она взорвалась в воздухе, не достигнув намеченной цели. Баки предположительно погиб во взрыве, Роджерс погрузился в ледяные воды Атлантического океана и впал в анабиоз. Позже Мстители вызволили тело Капитана Америки изо льдов.
Много лет спустя, Капитан Америка узнал, что у Баки была сестра, Ребекка, с которой его разлучили в детстве. После своей предполагаемой смерти Баки появился лишь однажды — во время нападения Грандмастера, когда тот возродил убитых друзей и врагов Мстителей в виде иллюзий. Стив Роджерс сражался с Баки и одержал победу, после чего иллюзия исчезла.
Зимний солдат
После взрыва самолёта генерал Василий Карпов и экипаж советской подводной лодки нашли сохранившееся тело Баки. Выяснилось, что после взрыва он выжил, успев выпрыгнуть из самолёта, но потерял при этом левую руку. Также у него обнаружилось повреждение мозга и амнезия. Баки перевезли в Москву и ввели в состояние анабиоза. В 1955 году Баки вернулся, советские учёные создали ему бионическую руку, которая заменила ему настоящую и дала некоторые дополнительные способности.
Не помня ничего о своём прошлом, Баки превратился в наёмника Департамента Икс — Зимнего Солдата. Став идеальным убийцей, он работал на правительство США и против него. Будучи советским агентом, имел непродолжительные отношения с «Чёрной вдовой» Натальей Романовой. В свободное от миссий время Зимнего солдата помещали в криогенную капсулу, где он хранился в состоянии анабиоза, чтобы замедлить старение.
В 1968 году Зимний солдат убил Джан Чин, с которой он познакомился во время Второй мировой. Известно, что он также помог Росомахе в побеге из программы «Оружие икс», а также убил его беременную жену Итсу, но сын Дакен сумел выжить.
По приказу бывшего советского генерала Александра Лукина Зимний солдат должен был убить Красного Черепа и Джека Монро и забрать у них Космический куб. Взорвав бомбу в Филадельфии (штат Пенсильвания), Барнс убил сотни людей, но добыл Куб для Лукина. Во время расследования Ник Фьюри узнаёт о существовании советского агента по имени Зимний Солдат, а позже Капитан Америка выясняет его настоящую личность. Он выслеживает Барнса и с помощью Куба возвращает ему воспоминания. Вспомнив прошлое, Баки терзается чувством вины за совершённые убийства в качестве наёмника и с помощью Куба телепортируется в старый военный лагерь, в котором рос.
После этого Барнс появляется в Лондоне и помогает Капитану Америке в отражении террористического нападения. Он просит Ника Фьюри дать ему работу, а также починить его бионическую руку. После событий Гражданской войны супергероев помогает Фьюри спланировать побег арестованного Стива Роджерса. Прежде чем им удаётся довести план до конца, Стив Роджерс погибает. Баки жаждет отомстить за смерть друга и напарника, решив убить Тони Старка — лидера супергероев, выступавших за регистрацию. Выяснив, что Старк уполномочен назначить нового Капитана Америку, Зимний Солдат крадёт вибраниумо-стальной щит Роджерса у своей бывшей возлюбленной Чёрной вдовы. Барнс отправился в Россию, чтобы найти Лукина и узнать, что он и есть Красный Череп, после того как его сознание переместилось в Лукина посредством силы Куба. Барнс был схвачен солдатами Лукина, но ему удалось противостоять силе психиатра доктора Фаустуса.
Новый Капитан Америка
После побега от Доктора Фаустуса Баки арестовывают агенты Щ. И. Т., но ему удалось сбежать и напасть на Тони Старка, которого он обвинял в смерти Стива Роджерса. Баки удалось деактивировать его броню, но во время схватки он узнал о конверте, который передал Старку Стив Роджерс незадолго до своей смерти. В письме Роджерс просил Старка присмотреть за Баки, не дать ему окунуться в гнев, злость и месть и проследить, чтобы костюм Капитана Америки достался ему. Старк предлагает Баки принять должность Капитана Америки, и тот соглашается только при выполнении двух условий: он будет работать в полной автономии и станет независимым агентом, и все организации, включая Щ. И. Т. и Инициативу, не будут требовать от него отчёта о действиях и отдавать приказы. Такая договорённость является незаконной и идёт вразрез с законом о регистрации супергероев, который поддерживал Тони Старк во время Гражданской войны. Несмотря на это, Старк соглашается и оказывает всяческую поддержку новому Капитану Америке, личность которого теперь скрывается. Баки надевает новый костюм с адамантиевым покрытием, а также носит пистолет и нож. Баки и его союзники противостоят Красному Черепу и успешно спасают кандидата в президенты от убийства. В то же время у него снова начинают развиваться романтические отношения с Чёрной вдовой.
