Хозяин Черного озера

© Донцова Д. А., 2019

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

Глава 1. Беседа за чаем

– Если друг тебя всегда хвалит, он тебе не друг. – Сказав эту фразу, Черчиль взял с блюда кекс и положил его себе на тарелку.

Мафи подняла лапу:

– Можно спросить?

– Конечно, дорогая, – улыбнулся самый умный мопс, – мне нравятся твои вопросы.

– Иногда они странные, – захихикала Жози. – Вчера Мафуша поинтересовалась: «Почему жаба Гертруда прыгает?»

– Что ты ответила? – оживилась Куки.

– Посоветовала ей поговорить напрямую с Герти, – отозвалась Жози.

– Мафи, и как отреагировала жаба? – полюбопытствовала Марсия.

Мафи почесала лапой лоб.

– Сказала: «Прыгаю, потому что прыгаю». Меня ответ не устроил, поэтому я продолжила: «Тебе не кажется, что удобнее передвигаться так, как это делаем мы, собаки? Герти, попробуй, встань на четыре лапы и перебирай ими: топ-топ». Гертруда раздула щеки и заявила: «Мопсы со всей их родней не имеют права учить жабу ходьбе! Вот тебе хороший совет, Мафи: вместо того чтобы попусту болтать, возьми метлу и приведи дорожки сада в порядок. А в процессе работы учи таблицу умножения. Голову надо наполнять знаниями, лапы занимать работой, тогда из тебя, возможно, когда-нибудь получится вполне приличная собака. Хотя лично я в этом сомневаюсь». И потом ускакала. Черчиль, почему жабы прыгают?

– Ты именно это хотела узнать до того, как начала рассказывать про Гертруду? – уточнила Феня, которая тщетно пыталась накормить кашей своего маленького сына Дему.

– Нет, – заморгала Мафи.

– Задавай свой другой вопрос, – попросил Черчиль, – только не повторяй тот, что про прыжки Герти.

– Я его забыла, – пригорюнилась собачка.

– Зато я свой помню! – затараторила Куки. – Черчиль, почему ты сказал: «Если друг тебя хвалит, он тебе не друг»? Я думаю, что он как раз должен говорить хорошие слова, сообщать, что Куканя – самая умная, красивая, прекрасная!

– О! Это же мой вопрос! – подпрыгнула Мафи. – Куки, зачем ты его украла?

– Вопрос украсть невозможно, – строго сказала Феня. – Сейчас Черчиль ответит, а вы послушайте внимательно и молча. Дорогой, ты объяснишь им суть дружбы?

Самый умный мопс сделал глоток какао из своей большой чашки.

– Настоящий друг должен иногда делать замечания. Если он видит, что его товарищ поступает неправильно, то обязан объяснить ему его ошибки.

– А зачем? – заморгала Мафи. – Лично мне кажется, что сейчас права Куки. Пусть хорошие товарищи говорят мне хорошие вещи. Плохое мне сообщат плохие товарищи.

Черчиль вздохнул, взял очки, которые лежали на столе, надел их и попросил:

– Назовите качества, которыми, по-вашему, обладает подлинный друг.

– Он всегда хвалит, никогда не ругает, – подпрыгнула на стуле Мафи.

– Делает подарки постоянно, – вздохнула Куки.

– Угощает вкусным, – облизнулась Зефирка, – каждый день приносит печенье, пряники, конфеты, мороженое.

– Обжора, – захихикала Жози.

– И не обзывается, – обиженно прибавила черная мопсиха.

– Дружит только со мной! – воскликнула Жози. – Мой друг не имеет права иметь иных приятелей. Я, и все. Точка.

– С лучшим другом приятно обсудить всякие новости, например, как глупо оделась такса Элоиза, или поговорить про колье, которое я вчера сделала, – объявила Капитолина, поглаживая лапкой свое ожерелье. – Правда, оно прекрасно?

– Слишком яркое и разноцветное, – высказала свое мнение Мафи. – Желтые, красные, синие, зеленые, фиолетовые камушки. В глазах рябит.

– Дорогая, ты ничего не понимаешь в искусстве ювелира, – возразила Капитолина. – Гортензия, а ты почему молчишь?

Маленькая рыжая собачка улыбнулась.

– Мой настоящий друг – Куки. Когда я плакала от обиды, потому что не знала, кто мои родители, Куканя сбегала в библиотеку Черчиля, принесла «Справочник всех собак». И я теперь знаю свою породу – карликовый лабрадор. А молчу я потому, что через час уеду в Деревню врачей, начну учиться там на медсестру.

– Горти, ты получишь диплом и вернешься, – ласково произнесла Муля.

– Конечно, – закивала Гортензия. – Доктор бурундук Паша сказал, что возьмет меня в свою больницу медсестрой.

– Отличная идея! – одобрил Черчиль. – А мы как раз успеем пристроить к дому спальню для тебя. Вы все только что высказались о лучших друзьях, и я немного расстроен. Жози, друг – не твоя собственность, он может дружить и с тобой, и с другими. Куки, тот, кто постоянно делает подарки, просто покупает твою дружбу. Хорошо ли это? Капитолина, сплетничать некрасиво. Мафи, если ты совершила плохой поступок, друг обязан сказать: «Так делать не надо». Если он похвалит Мафи, она еще раз сделает нечто нехорошее, и еще раз, и еще… Это может плохо закончиться. Настоящий друг должен остановить Мафи для ее же блага.

– А-а-а, – протянула Куки, – понятно.

Дема выплюнул кашу, Феня схватила салфетку и начала вытирать стол.

– Дема, плеваться кашей гадко! – воскликнула Куки. – Очень плохо себя ведешь. Отвратительно! Фу! Плохой мальчик!

Щенок заморгал, потом отчаянно заплакал. Все тут же начали утешать малыша. Зефирка протянула ему коробку с пуговицами. Марсия начала жонглировать яблоками. Мафи вскочила и пошла плясать вприсядку посередине столовой. Жози притащила книгу с картинками…

Дема открыл коробку, которую вручила ему Зефирка, засмеялся, высыпал на свой столик содержимое жестянки и начал крохотными лапками перебирать пуговицы.

– Теперь я Демочке настоящий друг? – осторожно спросила Куки. – Я сделала ему замечание.

– Нет, дорогая, – вздохнул Черчиль, – если хочешь кому-то сделать замечание, помни о трех «не». Не обижай своими словами, не говори резко или грубо, не высказывайся при всех. Указывать на недостатки следует лишь с глазу на глаз. Не налетай на малышей, им надо спокойно, деликатно объяснять их ошибки. Ну, например, так: «Демочка, если тебе не нравится каша, лучше сказать: «Спасибо, я сыт».

Жози захихикала.

– Дема пока не научился разговаривать.

Мафи посмотрела на Феню.

– Значит, если я сейчас громко сообщу: «Зефирка, ты ешь уже девятый кекс», то я ее самый хороший друг?

– Неправда, – возмутилась лучшая портниха Прекрасной Долины, – всего второй!

– Нет, я верно подсчитала! – заспорила Мафи. – А тебе нельзя столько сладкого, потому что ты стала жутко толстой!

– Мафи! – укоризненно покачала головой Феня. – Черчиль только что очень хорошо объяснил: замечания не делают при всех. И на неправильное поведение указывают деликатно!

Мафи встала, подошла к старшей сестре, приблизила свою голову к ее уху и хорошо слышным шепотом произнесла:

– Зефирка! Сообщаю только тебе. Тихо. По секретику. Деликатненько. Ты разжирела, как слон, не лопай девятый кекс!

Черная мопсиха вскочила и выбежала из столовой.

Мафи опешила.

– Что не так?

– Если собака дундук, то ей невозможно ничего объяснить, – вздохнула Марсия.

– Кто такой дундук? – спросила Гортензия.

– Дундук – это дундук, – ответила Марсия. – Я с ним лично незнакома, однако слышала, что это существо всегда ведет себя точно слон в посудной лавке.

– А как ведет себя слон в посудной лавке? – заморгала Мафи.

Жози засмеялась.

– Мафи, нельзя быть такой ужасно непонятливой! Слон толстый, посуда хрупкая. Зайдет тушка с хоботом в магазин и все подавит. Прямо как ты!

– Никогда не раздавливала ни чашки, ни тарелки, – возразила Мафи. – А если ты считаешь меня слоном, то я лучше пойду погуляю.

И Мафи убежала.

Феня всплеснула лапами.

– Жози! Мы только что говорили: вести себя надо деликатно. Нехорошо подобным образом разговаривать с Мафи. Эрик, Луиза, извините, что вам пришлось стать участниками такого неудачного чаепития.

Беленькая, кудрявенькая, прехорошенькая болонка в розовом платье быстро поднялась со стула.

– Пойду успокою Зефирку.

– Спасибо, Луизочка, – улыбнулась Феня.

– Вы что-то сказали? – прищурился мопс, который сидел около Куки.

– Да, Эрик, – кивнула хранительница библиотеки и архивист Прекрасной Долины. – Очень досадно, что ты вместо приятной беседы услышал…

– Ничего я не слышал, – остановил Феню Эрик. – Я задумался, и у меня отключились уши.

Глава 2. Зефирка села на диету

На следующий день за ужином Зефирка получила от Мули тарелку с макаронами и поняла, что они без подливки.

Сначала лучшая портниха подумала, что мама забыла приготовить соус, потом увидела, что у всех остальных ужин выглядит иначе, чем у нее, и сказала:

– Муля! Мне не добавили самое вкусное.

– Что? – поинтересовалась хозяйка Мопсхауса.

– Белую подливочку, – облизнулась Зефирка.

– Лучше не надо, – вдруг ответила ей Муля.

Зефирка решила, что ослышалась.

– Лучше не надо? Ты это сказала?

– Мне не жаль соуса… но… там… э… э… много масла! Еще мука, сметана… – забормотала Мулечка. – Всякие специи…

– Да, да, – закивала Зефирка, – очень вкусно у тебя всегда получается. Полей, пожалуйста, мне на тарелку. Две, нет, три большие ложки.

Муля посмотрела на Черчиля, тот откашлялся.

– Зефирка, знаешь ли ты объем своей талии?

– Конечно, – засмеялась мопсишка. – Когда я получила диплом и начала шить семье обновки, то сняла со всех мерки. И с себя тоже. Постоянно их изменяю. Сейчас моя талия – пятьдесят восемь сантиметров.

– А рост? – спросил Черчиль. – От пола до шеи.

– Сорок два, – сообщила Зефирушка.

Самый умный мопс вздохнул.

– Видишь ли, дорогая, когда размер самого узкого места тела больше роста, это плохо для здоровья, – объяснил Черчиль.

– А мы хотим, чтобы ты могла быстро бегать, высоко прыгать, – подхватила Феня.

– Толстая собака – больная собака, – прибавила Муля, – у нее ноют лапы, в животе революция.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Зефирка. – Я и бегаю, и прыгаю.

– Зефирушка, – захихикала Марсия, – пора худеть. Если продолжишь много есть, лапы согнутся под твоим весом. Поэтому нас всех предупредили: ты сегодня села на диету!

Зефирка вскочила и посмотрела на стул.

– Вот и неправда! Я ни на кого не села.

– Дорогая, выражение «сесть на диету» означает: есть меньше и не употреблять жирное, сладкое. Еще надо заниматься спортом, – ласково добавила Муля. – Записали тебя в зал.

Зефирушка заморгала.

– Мне больше не дадут макароны с белой подливочкой? Никогда?!

– Спагетти можно, – великодушно разрешила Феня. – Но половину обычной порции, с капелькой оливкового масла.

– А сыр? – прошептала черная мопсишка.

– Чуть-чуть посыпать сверху не возбраняется, но тогда лучше обойтись без масла, – уточнила Муля.

По мордочке Зефирочки потекли слезы.

– Кексы, конфеты, мороженое, пирожки, овсянка на сливках и сверху варенье, мармелад, шоколад… Все нельзя?

– Дорогая, диета – временная мера! – затараторила Феня. – Как только твой вес придет в норму, а талия станет меньше роста, ты опять получишь кексы, но в разумных количествах. Одной штучки раз в два дня вполне хватит. Ты же не хочешь заболеть?

Зефирка вскочила, убежала в свою комнату, упала на кровать и от всей души зарыдала. Ну почему она толстеет? Куки, Жози, Марсия и все остальные стройные, а Зефирка толстая! И так горько, что именно ей, которая любит вкусно поесть, надо сесть на диету! Жизнь несправедлива! Порыдав некоторое время, лучшая портниха Прекрасной Долины вытерла слезы полотенцем, потом открыла шкаф, вынула стопку белья, вытащила спрятанную в дальнем углу жестяную коробку, подняла крышку и заулыбалась. Какая мармеладка сейчас способна ее утешить? Вишневая или апельсиновая? Может, съесть грушевую? Выбрать очень трудно, Зефирка обожает весь мармелад, но теперь ей придется есть его тайком…

Зефирка взяла самую темную конфетку, быстро положила в рот, потом схватила оранжевую и светло-желтую. Она сегодня очень расстроена, ей не дали любимую белую подливочку, сообщили ужасную весть про диету, утешиться надо по полной программе! Лучшая портниха всхлипнула. Так плохо с ней сегодня поступили, так отвратительно, что и мармеладка не спасает от горькой обиды. И вдруг в момент отчаянного горя нос мопсихи учуял восхитительный аромат свежей сдобы! Зефирушка втянула ноздрями запах, поняла, что он идет слева, повернулась и увидела на подоконнике тарелку, а на ней целых три маффина!