Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава III. В танковых войсках
Редкие белые облачка бежали по голубому небу, как будто соревнуясь со скачущими по беговой дорожке всадниками. Топот копыт заглушали азартные крики болельщиков. На главной трибуне сидели командующий Белорусским военным округом Уборевич и гости. Только вчера закончились полевые учения, и в честь этого события на местном ипподроме состоялись скачки. Победителей ждали ценные призы.
Представители инспекции кавалерии занимались не только проверкой состояния подразделения, но и проводили командно-штабные игры, учения на местности, к которым в части готовились заранее, организовывая сборы и выездные занятия по обмену передовым опытом боевой подготовки войск. Поэтому в кавалерийских частях и у руководителей разного уровня они зачастую были желанными гостями.
Странное чувство владело Михаилом. Он словно окунулся в атмосферу прошлого и вернулся в далёкий тринадцатый год, в Красное Село, где юным кавалергардом боролся за победу на скачках. Такие же лихие наездники, нахлёстывающие коней, пригибались к холкам своих любимцев, те же восторги выкрикивали зрители на трибунах, вскакивающие со своих мест в самый ответственный момент. Словно и не было этих шестнадцати лет, вместивших в себя тяжкие кровавые годы поражений и побед, мучительного выбора пути на краю пропасти, своих ошибок и ошибок друзей, которые уже невозможно исправить.
Да, всё это напоминало прошедшее, оставшееся в глубине памяти с налётом лёгкой и светлой грусти об ушедшей беззаботной юности. Но всё было иным. Не было уже тех дам и гвардейских офицеров, которые заполняли трибуны, на своих местах не сидели его величество император Николай II и её величество Александра Фёдоровна. Давно рассеялись в дымке лет те всадники, участники скачек, а немногие, кто остался в живых, стали совсем другими людьми. И на зрителях вместо красивых гвардейских мундиров зеленела красноармейская форма…
– А, что? – Михаил настолько увлёкся своими размышлениями, что не услышал обращённых к нему слов Уборевича. Тому даже пришлось толкнуть его. – Извините, задумался.
– Я спрашиваю, каково ваше впечатление от учений?
– Должен признаться, самое положительное. Кавалерия вообще отличается высоким уровнем боевой подготовки и грамотными командирами.
– Ну, она и в царской армии главной военной силой считалась. Там самые подготовленные командиры были. Думаю, что вам это известно, – Уборевич, слегка улыбнувшись, взглянул на Михаила.
– Известно, – улыбнулся в ответ Комнин. Он помнил Уборевича ещё по Южному фронту, когда пришлось наступать на войска Врангеля совместно с 13-й армией, которой тот командовал.
– Я был в Германии, целый год учился в военной академии, изучал способы подготовки рейхсвера. Должен сказать, они уделяют пристальное внимание вопросам технической подготовки моторизованных соединений. У нас это дело пока продвигается с трудом, все ещё уповают на кавалерию как основную мобильную ударную силу.
– Ну, без кавалерии мы пока обойтись не сможем, это верно. Хотя генерал Брусилов незадолго до смерти говорил мне, что будущее за моторизованными войсками.
– Умный и дальновидный был старик! Жаль, что в руководстве Наркомата боятся всего нового как огня, – Уборевич поправил очки.
– Мне кажется, Михаил Николаевич хорошо понимает, как лучше модернизировать вооружённые силы.
– Тухачевский-то понимает, да сделать что-либо пока не в его силах.
– Как? – воскликнул Михаил. – Он же первый заместитель наркома!
– Да, вот именно… заместитель, – с горечью ответил Уборевич и поднялся. – Ну, мне пора. – Он протянул Михаилу руку и быстро покинул трибуну.
По роду своей деятельности Михаилу приходилось участвовать в разработке уставов. Особенно много сил было затрачено на подготовку Боевого устава кавалерии РККА. Проект обсуждался в инспекции и корректировался в кавалерийских частях. Наконец вся организационная работа была закончена и документ представили на утверждение Тухачевскому. Михаил Николаевич очень тепло принял своего старого знакомого Комнина и внимательно отнёсся к тексту Устава, сделав замечания по отдельным его положениям.
– Это очень хорошо, что в кавалерийской дивизии будут теперь, кроме четырёх сабельных полков, один бронетанковый и один артиллерийский. Уповать в современных условиях лишь на конные атаки крайне неосмотрительно. – Тухачевский вдруг внимательно посмотрел на собеседника. – А что, Михаил Константинович, если мы пошлём тебя на механизированное соединение? Ты боевой и хорошо подготовленный офицер, и сейчас мы именно кавалерийскими командирами комплектуем новые механизированные части.
Михаил просто оторопел от такого предложения.
– Я солдат и готов выполнять то, что прикажут, – наконец проговорил он. – Но я ведь совсем не знаю этот род войск.
– Эти войска только зарождаются, но за ними будущее. Наберёшься опыта на месте, а потом и учиться направим. Подготовка у тебя высокая, думаю, справишься.
Через несколько дней Михаил получил приказ о назначении командиром механизированного полка одной из комплектуемых кавалерийских дивизий в Московском военном округе.
– А давай пригласим к нам на Новый год Гагариных, Николая Алексеевича и ещё кого-нибудь! – Даша погладила свой уже округлившийся живот. – А то сидим всё время дома как сычи.
– Ну уж так и сидим… – иронически протянул Михаил.
– Ты, конечно, в командировки ездишь, а я – работа, дом, дети и ничего более не вижу.
– Так для женщины дом и дети – главное. Или я не прав?
– Прав. Только надо отвлекаться иногда, разнообразить жизнь.
– Хорошо, пригласим, если только опять какой-нибудь неожиданный сбор в дивизии не объявят.
Стояла ясная морозная погода. Накануне выпал обильный снег, и темневший невдалеке лес красовался большими белыми шапками на кронах. Впереди расстилалась снежная целина, на краю которой выстроились грозные бронированные чудовища.
Михаил перевёл взор на командира дивизии, совсем ещё молодого человека, пристально вглядывающегося в напряжённо застывший строй.
– Ну что, Михаил Константинович, давай команду к атаке.
– Есть команду к атаке!
Комнин вытащил ракетницу и выстрелил красным и зелёным.
Люки танков тотчас захлопнулись, и быстроходные БТ-2 рванули вперёд, моментально создав завесу из снежной пыли. Командиры сразу забыли о холоде, заставлявшем их топтаться на дощатом полу наблюдательной вышки. Перед глазами разворачивалась незабываемая картина: танковый батальон – тридцать бронированных машин, основная ударная сила полка, – нёсся по снежной целине, и казалось, не было такой силы, которая смогла бы его остановить. Эти танки совсем недавно появились в механизированных полках кавалерийских и стрелковых дивизий и многократно увеличили огневую мощь соединения. Они имели колёсно-гусеничный движитель, который позволял им двигаться по хорошей дороге на колёсах, а по целине на гусеницах.
– Ну что ж, пора и огонь открывать, – комдив повернулся к Михаилу.
– Да, пора, – подтвердил Михаил. – Когда же мы, наконец, дождёмся радиостанции?
– Обещают, но что-то пока не ладится, – ответил комдив.
Танкисты, будто услышав призыв командиров, открыли беглый огонь из пушек и пулемётов. Разрывы снарядов перемешали с землёй снежный покров на опушке леса.
– Молодцы! – не удержался комдив, довольно погладив совсем ещё небольшие усики на верхней губе.
«Под Будённого старается, – улыбнулся про себя Михаил. – Молодёжи хочется быть постарше».
– А когда у нас будут большие учения?
– Наверное, весною. Как только подсохнет.
В Военторге, большом магазине на Воздвиженке, Михаил выбирал подарки детям. На календаре было уже 31 декабря, нужно было успеть положить что-то под ёлочку для семнадцатилетнего Кости и четырнадцатилетней Аннушки.
Михаил любил бывать в этом доме. Огромный зал, стеклянная крыша и гигантское окно фоном к главной лестнице наполняли здание воздухом и светом. Витязи и барельефы на фасаде внушали уважение и почтение, мраморная облицовка и изысканность отделки ласкали даже искушённый глаз.
«Да, здесь проще, чем в Зимнем, но чувствуются стиль и благородство», – подумал Михаил, поднимаясь по лестнице.
Совсем недавно здесь открыли детские отделы, обильно заполненные товарами. Подарок Анюте нашёлся быстро – воздушное бледно-розовое платье. Михаил представил, какою дочка будет красавицей на фоне зелёной ёлки, и у него сладко заныло сердце от любви и нежности.
Зато с подарком для Константина пришлось повозиться. Парень в будущем году оканчивает школу, интересуется техникой, как все
мальчишки, но в основном любит собирать, конструировать. Вот! Конструктор надо ему купить.
Михаил нашёл отдел, где продавались детские конструкторы, но никак не мог подобрать что-то подходящее: всё было для младшего возраста.
– Возьми лучше набор для сборки самолёта, – подсказал кто-то сзади.
Михаил обернулся и увидел атлетического сложения человека в армейской форме.
– Николай!.. – узнал он Криворучко. – Откуда ты здесь?
Они обнялись.
– Был на совещании – да и застрял в Москве. Ехать сейчас уже бесполезно, до Нового года не успею добраться. Так что буду встречать в гостинице, с такими же горемыками, как и сам, – невесело усмехнулся он.
– Давай ко мне, дружище! – сразу решил Михаил. – Народу у нас немного, но все свои.
– Неудобно как-то… Незваный гость сам знаешь кто, – попробовал возразить Николай.
– И слышать ничего не желаю! Только ко мне. Увидишь, все тебе будут рады, – отмёл его возражения Михаил.
– Ладно, уговорил. Только в гостиницу заеду, переоденусь. Ну и куплю чего-нибудь…
– Об этом не беспокойся, у нас всё есть.
– Есть или нет, неважно. Не могу просто так: «Здрасте, я ваша тётя, прошу любить и жаловать», – пошутил Николай.
– Ну, тогда к десяти. Вот адрес.
Стемнело. Мороз к вечеру усилился, в разрывах облаков сверкали звёзды, как будто радуясь приближающемуся торжеству. Редкие прохожие, ёжась от холода, спешили поскорее попасть домой, где в тепле и уюте их ждало новогоднее застолье. Неожиданно пошёл снег, и крупные хлопья неторопливо опускались на землю, укутывая всё вокруг белым покрывалом.
– Принимайте! – Михаил, увешанный покупками, ввалился в прихожую.
– Ой, Мишель, ты как снежный человек! – весело защебетала Даша, отряхивая мужа.
– Это тебе, – протянул он маленький свёрток.
– Мне? А что это?
– Разворачивай.
Даша торопливо разорвала яркую бумагу, из недр которой возникла маленькая чёрная коробочка. Открыв её, увидела изумруд, блеснувший в глаза зеленоватой искрой на золоте.
– О боже, какая прелесть!
Женщина вытащила большой ажурный кулон на цепочке и сразу примерила, подбежав к зеркалу.
– Как раз к глазам! – Счастливо улыбаясь, она закинула руки за шею мужа и прижалась к губам. – Спасибо, мой хороший!
Михаил заглянул в комнаты:
– А дети где?
– В школе. У них сегодня новогодний вечер, часов в десять вернутся.
– Ну, тогда надо подарки быстрее под ёлку положить.
За два часа до нового года все были уже в сборе, ждали только Николая Криворучко.
Вскоре в дверь постучали, Михаил отправился открывать.
– Здравствуйте! – Могучая фигура вошедшего, казалось, сразу заполнила собой всё пространство небольшой гостиной.
Присутствующие с любопытством смотрели на гостя.
– Познакомьтесь, – представил его Михаил, – это командир кавалерийского корпуса имени Котовского Николай Николаевич Криворучко. В Москве он в командировке.
– Садитесь, – показал на свободное место рядом с собой Дмитрий Гагарин.
– Товарищи, по праву хозяйки предлагаю всем выпить за уходящий год! – объявила Даша. – Дети, где вы? – крикнула она в сторону детской.
– Они слушают лекцию о международном положении, – объяснил Михаил. – Костя читает.
– Уже закончил, – откликнулся юноша и вышел в гостиную. – Здравствуйте все, кого не видел.
Даша с гордостью оглядела сына: высокий, хорошо сложённый, красивый парень с зачёсанными назад по последней моде светлыми волосами и едва наметившейся ниточкой пробивающихся усиков на верхней губе. Такой, действительно, не мог не привлекать внимания. За ним выскочили тоненькая как тростинка Анюта и тринадцатилетний Саша Гагарин.
Михаил поднялся с бокалом в руке:
– Помянем добрым словом уходящий год, ведь всё, что происходило в нём, наверняка к лучшему – просто мы пока об этом не знаем. Пусть все тяготы и болезни останутся в прошлом, а в новом году нас будут поджидать удача и здоровье! Мы прожили этот год, и он уже никогда не повторится, впереди будет много схожего и тем не менее совсем другого. Кто-то стал на год старше, а кто-то мудрее. Кто-то за этот год покинул наш мир, а кто-то родился, чтобы познать радость жизни и принести её людям. Прощай, славный год!
Сошлись бокалы, и застучали вилки о тарелки. Костя попросил разрешения уйти: его ждали друзья и подруги. Женщины отправились хозяйничать на кухню, а мужчины, накинув верхнюю одежду, вышли на крытую веранду.
– Михаил, всё хочу спросить тебя, как получилось, что опытного командира, начальника дивизии в Гражданскую, поставили на полк? – Криворучко пристально смотрел на Комнина, заставляя того переминаться с ноги на ногу от неудобного вопроса.
– За карьерой не гонимся, – попытался отшутиться тот.
– Ну а всё же? – настаивал Криворучко.
– Ты же знаешь, что я был в инспекции…
– Ну и что? Оттуда сразу начдивами выходят!
– Кроме того, я сейчас осваиваю новый вид войск, и хотелось начать это дело с полка.
Николай недоверчиво покачал головой:
– Мне кажется, придержал тебя кто-то… Так бывает, если в деле есть чёрная отметина. Просто хочу, чтобы ты был осторожен. – Криворучко ободряюще приобнял друга за плечи.
– Пожалуй, и мне тоже надо быть осторожным, – вставил слово Гагарин. – У нас родовая отметина.
– И я в этом не отстану, – уже с улыбкой произнёс Болдинов.
– О боже, куда я попал!? Один крестьянин среди вельмож! – воскликнул Криворучко, и все рассмеялись.
– И тот – старший по должности, – добавил Гагарин.
– А вы, молодой человек, чем надсмехаться над стариками, лучше бы пригласили своего друга, товарища Комнина, в академию, а то он необученным за новое дело взялся, – подмигнул Гагарину Криворучко.
– Я бы с удовольствием, – сделал виноватый вид Гагарин, – да Наркомат подходящего факультета пока не открыл.
– В следующем году откроет, это я вам обещаю! – заключил Николай. – А что, не пора ли нам новый год встречать? А то без нас проскочит!
– Мимо нас не проскочит! Он для нас очень важен, поспешим же ему навстречу! – Михаил гостеприимно протянул руку в сторону двери.
До двух часов ночи длилось застолье. По гостям было видно, что праздник удался на славу. Обычно молчаливый, Криворучко был в ударе, сыпал анекдотами и смешными историями из армейской жизни. И только о событиях, которые они наедине с Михаилом обсуждали после смерти Котовского, не было сказано ни слова.
Время для таких бесед ещё не пришло.
– Сначала проводим мощную артиллерийскую подготовку, потом Михаил Константинович танковым ударом пробивает оборону первой линии противника. За ним следуют полк пехоты и мотострелковый батальон механизированного полка и закрепляют успех. Далее вводим в прорыв конницу – 1-й и 2-й кавалерийские полки, которые развивают наступление. 3-й полк остаётся в резерве. Ваши предложения и замечания, товарищи?
Командир дивизии вытер выступивший на лбу пот: в комнате было жарко натоплено. Чувствовалось, что молодые годы не придают ему уверенности в предстоящей учебной операции.
Все молчали: трудно было возразить классическому наступательному плану, изложенному как в учебнике по тактике.
– Вроде всё ясно, – нарушил тишину командир 1-го кавалерийского полка.
– А что скажет Михаил Константинович? Ему опыта не занимать.
Михаил за всё это время не произнёс ни слова, не желая подвергать сомнению авторитет командира дивизии, но всё же не выдержал:
– Вот здесь на карте я вижу белые пятна в обороне противника. Не может быть, чтобы у него было так мало огневых средств. Это говорит о том, что разведка произведена недостаточно полно, что, в свою очередь, грозит нам ответным ударом. Этот удар обрушится на мои танки и следующую за ним пехоту. Поскольку огневые средства противника не подавлены, атака может захлебнуться.
Тяжёлая, напряжённая тишина повисла в комнате. Михаил понял, что невольно несколькими фразами раскритиковал и сам план, и его подготовку. Но решил идти до конца:
– Ударная сила дивизии – танковый батальон – будет выведен из строя, пехота без танков будет частично уничтожена, частично отойдёт на исходные позиции. В этих условиях противник не замедлит перейти в наступление. Кавалерийские полки должны будут спешиться и срочно занять оборону на неподготовленных позициях. Атака танков противника, которые не были уничтожены огнём нашей артиллерии, сомнёт наскоро подготовленную оборону. Враг введёт в прорыв свои подвижные средства, проникнет в тыл дивизии и разгромит её.
Комдив сел и прикрыл ладонью глаза. Не решались говорить и все присутствующие командиры подразделений.
– Что вы предлагаете? – наконец спросил он осипшим голосом.
– Начало операции намечено на утро. Впереди – вечер и ночь, – начал излагать свои мысли Михаил. – Ночью необходимо провести разведку боем с использованием танков. Одновременно следует послать три разведывательные группы на переднюю линию противника и в его ближний тыл с задачей выявить огневые средства и взять языка. В ходе разведки будут выявлены слабые места в обороне, для прорыва которых требуется создать ударные группы. Работать придётся всю ночь. К утру должен быть принят окончательный план наступления.
– А если противник перегруппирует свои силы? – задал кто-то вопрос.
– Не успеет, слишком мало времени. Но мы должны успеть, в нашем распоряжении будет два-три часа.
– Хорошо, – наконец поднялся командир дивизии. – Сейчас все за работу, потом каждый идёт в своё подразделение. К утру должен быть готов план и все должны чётко понимать свои действия. Михаил Константинович, вас я попрошу остаться в штабе дивизии.
Едва начало светать, части дивизии перегруппировались. Комдив, хоть и не спал всю ночь, выглядел бодрым.
– Знаете, Михаил Константинович, к утру обещали прислать кого-то из Наркомата. Для нас очень важно не ударить лицом в грязь.
«А, вот почему ты так волновался! – понял Михаил. – Ну что ж, тогда повоюем».
В восемь утра артиллерия обозначила мощный налёт на укрепления противника; на центральном участке наносился вспомогательный отвлекающий удар. В то же время ударный кулак из двадцати танков с пехотным батальоном прорвал слабо прикрытый фланг условного противника. В прорыв были введены два полка кавалерии, и вскоре противник был разгромлен.
Представитель Наркомата довольно пожимал руку комдиву:
– Поздравляю, блестящая операция!
Молодой комдив, оглянувшись на стоящего позади Михаила, доложил:
– Вся заслуга в успехе целиком принадлежит командиру механизированного полка Комнину. Это он разработал план наступления.
Удивлённо посмотрев на скромно стоящего в стороне Михаила, представитель Наркомата кивнул:
– Я это отмечу в отчёте.
Через несколько дней Комнина вызвали в Наркомат обороны. В приёмной секретарь предупредил его:
– Вас примет заместитель наркома.
После недолго ожидания Михаила пригласили войти. Распахнув дверь, он увидел доброжелательно улыбающегося Тухачевского.
– Здравия желаю, товарищ заместитель наркома!
– Здравствуй, здравствуй, Михаил Константинович… Рад тебя видеть.
– И я рад вас видеть, Михаил Николаевич.
– Наслышан о твоих успехах! Да и другого, зная тебя, не ожидал. Сейчас мы усиленно переводим вновь создаваемые бронетанковые войска на бригадное построение. Так что принимай механизированную бригаду! Это мощное соединение, способное решать сложные задачи. В отделе кадров тебе всё объяснят.
– Михаил Николаевич, просьба у меня имеется…
– Какая?
– Прошу направить меня на учёбу в академию. Там сейчас открылся вечерний командный факультет для тех, кто служит в Московском округе. Мне надо подтянуть теорию бронетанковых войск.
Тухачевский написал что-то на бумаге и вручил листок Михаилу.
– Явишься в академию и отдашь это начальнику.
Они тепло распрощались.
Летом у Даши и Михаила родился ещё один сын. Назвали его Мишей.
– Забыла уже, небось, как все эти пелёнки-распашонки применяются? – шутил Михаил.
– Я-то не забыла, а вот ты – несомненно. Ну ничего, вспомнишь. Это тебе не старые времена, когда няньки были, кухарки да горничные. Нынче господ нет, одни рабы остались.
Даша, конечно, шутила, но шутка её была с горчинкой. Она так и не смогла свыкнуться с Советской властью, примириться с тем, что всё, чем жила с детства, было грубо разрушено, раздавлено тяжёлым пролетарским сапогом. Она не вступала во всякие модные, появившиеся как грибы после дождя организации, членство в которых считалось необходимым признаком лояльности и поддержки власти. Единственным светлым пятном оставалась её семья – Михаил и дети. Вся деятельность мужа рассматривалась ею только с одной точки зрения – практической пользы для семьи.
– Понянчу с удовольствием. Если, конечно, время позволит.
– Да уж, тебе позволит, – грустно заключила Даша.
Не без сомнений и долгих раздумий они с мужем решились на третьего ребёнка. Обоим было уже под сорок, да и служба и учёба Михаила в академии почти не оставляли ему свободного времени для семьи.
– Анюта поможет, – бодро заметил Михаил.
– На неё только и надежда. Не представляю, что бы я делала без её помощи.
Аннушка очень полюбила возиться с маленьким братиком, спешила к нему из школы, меняла пелёнки, готовила кашу, стирала бельё. Это не было для неё тягостной обязанностью, как для других четырнадцатилетних девчонок, бодро марширующих в свободное время под бравурную музыку.
Теперь всё время Михаила распределялось между механизированной бригадой и академией. Он с головой окунулся в новое для него, да и для всей Красной Армии, дело создания бронетанковых войск. Изменялась вся стратегия и тактика применения войск в обороне и наступлении. То, что когда-то проходили в Пажеском корпусе и отрабатывали на полях Великой войны, оказалось по большей части не пригодным в современных условиях. Требовалось создавать новые уставы и наставления, постоянно совершенствовать структуру бригады. Появились понятия массированного наступления, молниеносного глубокого прорыва и скоротечного танкового боя.
Учебных заведений, выпускающих механиков-водителей и младших командиров, практически не существовало, и приходилось создавать такую школу при бригаде, приглашая инструкторов. Таким образом, бригада на несколько месяцев превратилась в учебную. Михаил и сам кропотливо изучал материальную часть, тактико-технические характеристики танков и бронемашин, учился управлению, подмечая все нюансы, которые возникали при вождении и стрельбе с ходу.
Быстро пролетел год, и вот третий выпуск академии – всего восемь человек – празднует окончание учёбы. На торжественной части присутствовал начальник Управления по механизации и моторизации РККА, который поздравил выпускников, пожелал успешной службы и вручил дипломы.
Спустя пару дней Михаил получил вызов в Наркомат к его заместителю Грязнову.
– Скажу напрямик, для участия в совместной с немцами комиссии мы составили и подали список на подпись заместителю наркома. Михаил Николаевич просмотрел его и посоветовал включить в состав вас.
Комнин внимательно оглядел Грязнова. Слегка лысеющий человек, с лицом, словно вылепленным из камня. Они не были близко знакомы, но Михаил много слышал о его личных качествах: сильная воля, целеустремлённость, решительность, хорошие организаторские способности, забота о подчинённых. Грязнов прилагал много сил для укрепления бронетанковых частей.
– Не понимаю, о чём идёт речь, товарищ замначальника Управления.
– Меня зовут Иваном Ксенофонтовичем. Сейчас я вам всё поясню. Усаживайтесь поудобнее.
Михаил откинулся на спинку стула.
– Вам, наверное, известно, Михаил Константинович, что нами совместно с немцами организована танковая школа под Казанью под кодовым названием «Кама». Этот проект выгоден нашей стороне не менее, чем Германии, которая по Версальскому договору не имеет права организовывать бронетанковые войска. Предоставляя место для обучения немецких танкистов, мы надеемся ознакомить наших курсантов с особенностями конструкции немецких боевых машин, изучить методику их стрелковой подготовки и технологию боя и, конечно же, в совершенстве овладеть техникой вождения. Думаю, вы уже прекрасно освоили управление теми машинами, которые имеются у нас на вооружении. Итак, немцы будут обучать своих офицеров, а мы добавим в их группы своих людей. Мне доложили, что вы прекрасно владеете немецким языком. Это правда?
– Да, это так.
– Знание языка, безусловно, даёт вам преимущество наравне с тем, что вы характеризуетесь как грамотный, образованный и способный к анализу командир. Вы должны чётко понимать, что условия Версальского договора вынуждают нас уделять большое внимание конспирации. Школа существует уже два года, и согласно договору её должны были оснастить новейшими немецкими боевыми машинами. Немцы передали для обучения шесть средних и три лёгких танка. В свою очередь мы предоставили школе два взвода танкеток Т-27 и взвод МС-1. Надеемся, что позже вы поедете в Германию и на месте сможете ознакомиться с новейшими разработками и способами боевого применения танковых частей.
Члены немецкой комиссии прибудут через две недели. Вы будете общаться не менее трёх дней. Особое внимание обратите на фактического руководителя немецкой комиссии – подполковника Гудериана, начальника штаба инспекции автомобильных войск. По нашим данным, это необыкновенно энергичный и умный офицер, занимающийся созданием автобронетанковых войск Германии. Его прозвали Schneller Heinz, что значит Быстрый Хайнц, и Heinz Brausewind – Хайнц-ураган. Дальнейшие указания получите на месте. Вопросы есть?
– Пока нет, Иван Ксенофонтович.
– Ну вот и отлично.
Грязнов встал, показывая, что приём окончен, и пожал руку поднявшемуся Комнину.
– Желаю успехов!
Руководитель инспекционной комиссии генерал Лутц представлял немецких офицеров:
– Подполковник Хайнц Гудериан.
Светловолосый офицер с умными, проницательными глазами склонил голову в приветствии.
– Капитан барон Рудольф фон Краузе.
Михаил невольно вздрогнул, во все глаза рассматривая человека, которого он ни за что бы не узнал, встреться с ним на улице. По-видимому, Рудольф тоже не разглядел Михаила, ничем не выделяющегося из группы командиров Красной Армии. Комнин незамедлительно взял себя в руки и осторожно огляделся по сторонам: не заметил ли кто его волнения? Слава богу, все были поглощены знакомством с немецкими коллегами.
День инспектирующей комиссии был расписан поминутно. Свободное время можно было выкроить только вечером, когда должен был состояться совместный ужин с советскими командирами. Немцы, естественно, не понимали русского языка, а русские не знали немецкого, поэтому общение велось только через переводчика. О том, что Михаил свободно владеет иностранным языком, никто не знал, а он не распространялся. После ужина в первый день все быстро разошлись.
Следующим днём немецкую инспекцию возили по Казани, показывая достопримечательности. После ужина, когда русские ушли, немцы начали оживлённо обсуждать увиденное. Михаил словно невзначай завозился на подоконнике с маленьким детекторным приёмником. Никто не обращал на него внимания.
Гудериан, оказавшийся любителем и знатоком искусства и архитектуры, негодовал:
– Уму непостижимо, как можно не ценить собственную культуру, собственных предков, чтобы прекрасную сокровищницу – Казанский кремль – превратить чуть ли не в конюшню! Башня содержится в таком ужасающем состоянии, что, кажется, вот-вот рухнет! Надвратная церковь заброшена, большой православный храм превращён в склад!
Михаил не выдержал, подошёл к Гудериану и заговорил на чистейшем немецком:
– Господин подполковник, я разделяю ваше сожаление о памятнике архитектуры, но ваш пассаж в сторону русского народа и его забывчивости не выдерживает никакой критики.
Поражённые лица офицеров за столом явственно говорили сами за себя. Слова Михаила и сам факт того, что русский прекрасно владеет их языком, произвели на сидящих эффект разорвавшейся бомбы.
– Извините, господин… виноват, не помню вашей должности. Я совсем не хотел обидеть русский народ…
– Михаэль Комнин, командир бронетанковой бригады.
– О! – Гудериан встал. – Рад познакомиться с коллегой! Прошу всех наполнить рюмки, господа. Предлагаю выпить за дружбу между русским и немецким народами, между Россией и Германией. Вместе наши государства непобедимы!
В эту минуту Гудериан казался искренним, он действительно верил в то, что говорил.
Прежде чем осушить рюмку, Михаил краем глаза заметил удивлённо-радостное выражение на лице разглядывающего его Рудольфа и едва заметно кивнул ему.
Вскоре за столом поднялся оживлённый гул, Михаила завалили вопросами. И только Рудольф помалкивал, внимательно наблюдая. Он ещё не разобрался, как вести себя с Михаилом. Прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как они так неожиданно расстались.
Тосты следовали один за другим, и Комнин почувствовал, что пора закругляться.
– Хайнц, – произнёс он слегка заплетающимся языком, – прежде чем уйти, я хочу рассказать одну интересную историю, связанную с вашей сегодняшней туристической поездкой в Казанский кремль.
– Ну-ну, – подбодрил Гудериан, тоже немало принявший шнапса на грудь.
– Расскажите, расскажите, Михаэль! – попросили и другие офицеры.
– В середине XVI века правила Казанским царством царица необыкновенной красоты. Кроме этого, она была умна и рассудительна, что для женщины того времени явление исключительное. Звали её Сююмбике. Далеко по миру молва о ней разлеталась. И вот прознал о царице-красавице русский царь Иван Грозный. Тотчас направил к ней послов с дарами, чтобы передали они предложение стать его женой, царицей московской. Но отказала ему Сююмбике. Осерчал тогда Иван Грозный и повёл на Казань русское войско, осадив город. Долго сопротивлялись защитники, но город был захвачен. Желая пожертвовать собою, чтобы победители не истребили казанский народ, гордая Сююмбике согласилась выйти за царя, но поставила условие: в течение недели русские строители должны возвести башню выше всех минаретов Казани.
Нашёл царь лучших строителей и предупредил, что, если они не уложатся в срок, не сносить им головы. Строители работали день и ночь и успели выполнить свою работу. К приезду царя в Казань назначили свадебный пир и приготовили опочивальню. Во время свадебного застолья невеста высказала пожелание подняться на эту башню и в последний раз перед отъездом в Москву посмотреть на родной город с высоты. Поднявшись на самую верхнюю площадку, она бросилась вниз. С тех пор башня называется её именем – башня Сююмбике. Тогда же в знак печали башня накренилась, да так и стоит по сей день, тонкая, стройная, гордая, как царица-красавица.
– Браво, Михаэль! – захлопали в ладоши немцы.
– Хорошая легенда, красивая, – улыбнулся Гудериан.
– Ну, господа, честь имею, – Михаил откланялся и незаметно указал Рудольфу глазами на дверь.
Выйдя на крыльцо, он вдохнул свежего ночного воздуха, пахнущего сосновым бором, и, сделав несколько шагов в сторону, пристроился к стене дома.
Минут через десять появился Рудольф. Михаил вышел на тропинку, ведущую к недалёкому лесу, и фон Краузе последовал за ним. Как только дом скрылся из виду, Михаил обернулся и раскинул объятья:
– Руди!
– Мишель!
Коротка летняя ночь… Первая полоска зари окрасила горизонт на востоке, когда они наконец расстались, проговорив до рассвета. Оставался всего лишь один день пребывания русских в школе немецкой инспекции, и неясно было, удастся ли им встретиться ещё раз.
