Ния

7

Хорошо быть ребенком. О тебе заботятся, вытрут нос, успокоят, если ушибся, накормят. За тебя многое решают, и ты просто стараешься побыстрее повзрослеть. А повзрослев, наоборот – уже стараешься как бы вернуть себе детство. Вот и сейчас Ния была почти ребенок. Девчонка и не более того. Хотелось к кому-то прижаться, чтобы просто обняли. Но она уже взрослая и много прошла. Вот и в тот день все сдвинулось.

Она принимала ванну в фонтане и вдруг ее амулет начал разгораться. Оранжевый камень, что она взяла в оружейной, увеличивал силу света и уже через несколько секунд ярко пылал. Ния вскочила на ноги. Знала, много раз представляла, только не думала, что так. Спотыкаясь, подбежала к столику, схватила камни украшений. Они выполняли не просто роль украшений. В этом она уже убедилась, когда во время тренировки ударилась о камень. Металлические завитушки вокруг ног в виде листьев выступили в роли брони и не дали получить сильных повреждений. Поэтому на ходу стала их активировать, а сама уже перепрыгнула в оружейную. Вода еще стекала с ее тела, а руки лихорадочно застегивали упряжь на груди, что держала ножны клинков. Она спешила, много раз так делала, а когда пришло время, пальцы путались, волновалась.

Ния готова. Клинки на местах, защита, обод вокруг головы, сандалии. Она все сделала, только одно забыла. Ния была раздета. Схватила первую попавшуюся ткань и повязала себе на бедра. Вышла в зал, камни на дверях горели ярко-оранжевым цветом, так же, как и ее медальон. Она встала на середину, двери сразу открылись, опустилась на одно колено. Так Ния поступала раньше, когда входила в храм павших и отдавала дань их подвигам.

– Я воин, я мирный воин, иду с миров. Но если надо, я выну клинки и буду биться, – и, секунду помолчав, добавила, – я люблю вас всех.

Резко встала и вошла, через мгновение в глаза ударил свет.

Это был большой и длинный зал, наполненный дымом от свеч благовония. Она услышала колокольчики, барабаны и флейты. Они звучали угрюмо, низко, как будто музыканты умирали и играли из последних сил. Колонны, окрашенные в красный цвет, уходили под потолок. Молитвенное гудение сотен голосов. Они бубнили. Кто-то вдалеке кричал и рыдал. Эти звуки были ей знакомы. Это не писк, не лай и не свист. Это голоса и тембр голоса, они подходили для людей. Ния посмотрела себе под ноги, ее тело висело высоко над полом. Похоже, даже никто не заметил, как она появилась, все были так поглощены своими мольбами. Ния прошла сквозь пространство и пришла к ним, на их зов. Их тела были бледно-зеленые, руки вытянуты в сторону алтаря, голова склонена и взгляд направлен в колени. На самой голове были толстые отростки, которые безвольно лежали на полу. Само же тело, как Ния могла заметить, мало чем отличалось от человеческого. Однако сейчас не время рассматривать, и она полетела к выходу. Голоса затихли, ее заметили. Почувствовала, что на нее смотрят, ощутила всплеск радости. Но Ния уже слышала стук металлов, видела сквозь узкую щель прохода, как поднимается дым. Где-то там шла война.

Храм располагался на самом высоком холме. Вылетев из него, Ния опустилась на длинный каменный выступ, что уходил далеко вперед и зависал над храмовым комплексом. Она смотрела на огромный средневековый город. Он простирался во все стороны и, кажется, ему не было конца и края. Высокие здания возвышались то тут, то там. Ровные улицы, четкая геометрия построек, коричневые крыши. Она увидела несколько акведуков с водой, что питали город. А вон течет река, а вон площадь, чуть дальше защитные стены, в нескольких местах они горели.

Сам город располагался у самого узкого участка, соединяющего океан и внутреннее море. Поэтому город мог контролировать проход торговых судов и защищать государства внутреннего моря от возможного набега со стороны тех, кто мог прийти с океана. Также это одно из узких мест, через который проходили наземные торговые пути. Перед городом, километрах в трех, начинался сам океан. С правой стороны тянулись верфи для кораблей, там же располагался и военный порт, задачей которого было контроль безопасности. Он имел внушительный арсенал кораблей, которые сейчас горели. Весь порт полыхал. Город глубоко уходил в сторону низины. Там за ним тянулись бескрайнее поля, где на холмах росли плодовые деревья, а чуть дальше поля для зерновых. Сейчас из города тянулись две вереницы, одна – это беженцы, а другая – это подмога военных. Ния еще раз посмотрела на город. Красивый. Даже просто пробежав по нему взглядом, она увидела большую обсерваторию. А вон арена, вон там базарная площадь. Улицы были вымощены камнем. Посередине дорог тянулись широкие канавы для стоков. Ния увидела несколько больших куполов. Это был прекрасный не только с архитектурной точки зрения город, это был культурный, научный и торговый центр, который в данный момент уже горел.

Исходя из практики истории Земли, Ния знала, что рано или поздно, но появится тот, кто захочет отнять лакомый кусочек. А тут было ради чего воевать. Контроль морского прохода, сухопутный трафик и земля. Все это и привело к стенам города воистину огромную армию. Со стороны океана приплыло более пяти тысяч больших и малых кораблей, гребных и парусных. Они уже вторую неделю осаждали город. Первым делом был уничтожен порт, чтобы военные корабли не могли перекрыть проход в залив. Теперь нападающие пытались окружить город и зайти с тыла, и делали это сразу с двух сторон. Скоро кольцо замкнется, и уже никто не сможет покинуть город. Но пока еще было можно. Жители спешили, хотя многие понимали, что если город падет, то откроет проход вглубь континента. Враг просто пойдет брать один город за другим. Поэтому кто мог, посылал свои подкрепления, чтобы успеть отстоять единственный рубеж.

Нападающие были хорошо вооружены. Их корабли могли ходить не только по океану, но и по мелководным рекам. Однако сейчас им предстояло воевать на суше. Те уже построились и подкатывали к стенам города башни и тараны. Армия выстроилась в четыре фронта. Правая атаковывала сторону порта и там уже прорвалась. Центр не давал защитникам выйти и контратаковать. Два левых фронта, один был как резерв, а другой обходил город с левой стороны, ища у него слабые места. У каждой крепости есть своя уязвимость. У этого города – это его размер. Защитники просто не могли одновременно удерживать позиции то тут, то там. Их отвлекали, враг начинал наступать, защитники бежали на сторону, куда шло наступление, но уже у самых стен те разворачивались и уходили обратно. В это же время начиналась атака на другом конце. Защитники так и метались то в одну сторону, то в другую. В конечном счете начиналась атака сразу в двух-трех местах. Стены держались, но в некоторых местах, особенно со стороны флангов, где меньше всего защитников, произошел прорыв, и вооруженные отряды ринулись к храмовому холму.

– Наши молитвы услышаны. Холдун пришел, – раздавались робкие голоса жрецов и простых жителей города, что пришли просить о помощи. Они понимали, что силы не равны, и что город в ближайшее время падет. Он мог держать оборону от пиратов или небольших набегов, но эта армада, что пришла к их стенам, это армия трех государств. Противостоять ей они не могут. Но они молились о помощи, помнили о хранителях, верили в чудо.

– Он пришел, – завывали в слезах женщины и смотрели на свой пылающий город.

– Помоги нам, – просили дети, смотря в след улетающей девушке.

– Молим тебя, помоги, помоги, – вторили жрецы и продолжали читать слова молитв.

Она стояла на возвышенности и смотрела на ад, что творился там. Взглянула вниз, лязг метала. Защитники храмового комплекса встретили нападающих. Они обошли город с другой стороны, смогли прорваться и теперь рвались к святыням. И те, и те были храбрыми воинами. Защитники сомкнули щиты и выставили копья. Но их было немного, а нападающие все выбегали и выбегали из близлежащих улиц и сразу шли в атаку. Шел бой. Замертво падали и те, и другие. Немного времени осталось защитникам. Они начали отступать и подниматься по ступеням. Там круче и легче защищаться. Но тут полетели стрелы, и часть из воинов сразу упала.

Ния не переживала за смерть или жизнь, ей было все равно. Ее сердце похолодело и замерло. Цель одна – уничтожить нападающих, защитить город. А как это сделать, не важно, в этом ее предназначение. Она медленно достала клинки, те сразу вспыхнули зеленым пламенем, и факел клинка стал расти. Ния ждала, пока те наберут силу. Она держала их, прижав ко лбу, и ощущала смерть, которая ползла по городу. Души покидали этот мир.

Клинок загудел. Он готов. Ния выпрямилась, гордо развела в стороны руки, вдохнула воздух полной грудью, крылья развернулись, сделала шаг вперед и упала вниз. Полет был коротким. Сразу ворвалась в гущу противника. Клинки засверкали с молниеносной скоростью, во все стороны полетели разрубленные части нападающих. Она не остановилась и сразу рванулась вперед, и снова посыпался урожай смерти. Их жадные и никчемные души стали расползаться в крови, просачиваться в землю и забиваться под камни. Ее клинок сверкал с такой скоростью, что нападающие не успевали понять, что случилась, как их головы уже катились по земле. Всего одна минута, и она очистила площадь и прилегающие улицы. Смерть шла по ее стопам.

– Она их убила, – шептали воины, что еще остались в живых. Они смотрели, как падали враги, как дорога покрылась красными пятнами.

– Холдун услышал наши молитвы, – говорил раненый воин, прижимая руку к ране.

– Вечная память павшим. Славься защитник! Моя жизнь в твоих руках, – говорил юнец, что еще минуту назад попрощался с жизнью. Он не трясся от страха или боли, он со всеми кричал, – Холдун пришел!

– Холдун пришел! – кричали сверху жрецы.

Но она их уже не слышала, не время чествовать. Ния перепрыгнула и оказалась над полем боя или тем, что должно им стать. Перед городскими стенами в пятнадцать рядов выстроилась армия защитников. Они хотели разрезать отряды противника пополам и отбросить одну в сторону порта, а другую в пустошь к океану. Но они не видели всей картины. За холмом прямо перед ними стоял резерв, и он был огромен. Резервные войска разделились и разошлись. Они ожидали такой атаки и готовились сомкнуться и зажать в клещи армию защитников. То тут, то там стояли отряды по пятьсот, по тысяче воинов. Были лучники, была тяжелая пехота вся в броне из кожи и стали, были большие животные в виде бегемотов, задача которых только одна – пробить брешь в рядах защитников. Армия осаждающих выстраивалась. Это были высокоорганизованные боевые позиции. Они подтягивались, сжимались, и скоро начнут.

Ния не стала дожидаться. В небо никто не смотрел. Солнце палило в глаза защитников, те щурились, глаза болели. Ния просто прыгнула на землю прямо посередине между двух армий, раскрыла свои крылья, гордо выпрямила плечи. С земли все кажется иначе. Противника почти не видно, только несколько первых рядов, но зато слышен топот ног, лязг металла и гул труб, что доносился со всех сторон. Она встала на одно колено, прося прощения за смерть, что несет. Ния любила всех без исключения и ей было все равно, кто сейчас умрет. В ее сторону полетел первый камень, выпущенный из пращи. Он шлепнулся, так и не долетев, поднялось маленькое пыльное облачко. Ния оторвала взгляд от выжженной земли, встала и пошла на противника. Постепенно на ходу доставая клинки, перешла на легкий бег. Плазменные факелы вспыхнули и загудели. Она уже мчалась как пуля. Противник поздно осознал свою медлительность. Через несколько секунд Ния как тяжелая многотонная глыба ворвалась в их ряды. В небо взлетели тела.

Защитники, что стояли на земле, почти ничего не видели. Но те, что стояли на стенах, взирали, как Холдун, их защитник, с легкостью разрубил армию пополам. Им хотелось радоваться, кричать от восторга. Но это только начало. И боги гибнут. Ния атаковала своими клинками сразу две стороны. Она вырубила вокруг себя площадку радиусом в двадцать метров и стала продвигаться вдоль фронта, снося всех, кто пытался встать у нее на пути.

Гул труб и барабанный бой заглушал крики умирающих. Армия нападающих решила, что пришло время, и по команде двинулась вперед. Ния не могла допустить, чтобы отряды защитников сейчас вступили в бой. Им нужно защищать город, а не атаковать. Поэтому, как только поняла, что происходит, мгновенно перепрыгнула на другой участок фронта и атаковала их оттуда. Смяв первые ряды, она перепрыгнула на правый фланг и начала крушить там. После опять вернулась в центр и продолжила резню.

Клинок с гудением входил в ряды нападающих. Те еще продолжали кричать, но тела уже падали. Они еще взводили свои луки, но ноги подкашивались и стрелы летели в разные стороны. Она была перед ними, и вот ее уже нет. Она в гуще боя, с другой стороны. Левый фланг мчался к стенам, двигали осадные башни. Одна башня накренилась и стала валиться. За ней повалилась вторая. Нападающие оглянулись, думая, что к ним с тыла зашли защитники, и, не понимая, что происходит, бросились вперед.

Наконец ряды защитников увидели, как бьется Холдун, тот, кому они молились всю ночь. Увидели, как падает их враг. Они не выдержали и двинулись на помощь. По их стройным рядам прошлась волна. Тысячи глоток закричали, проклиная своих врагов. Они не шли, они уже бежали.

– Нет! – был вопль Нии. Она знала, чем это закончится. Если их не остановить, то к концу дня от защитников не останется никого в живых.

Ния бросила свои позиции и ринулась навстречу. Между ними и нападающими еще было пространство. Она собрала всю энергию в руки и, выбросив их в стороны, мгновенно создала временный барьер и тут же вернулась в бой. Сперва в невидимый барьер врезалась армия осаждающих. Она влетела на невидимую преграду, будто это стена. Первые ряды падали, на них налетали вторые ряды, топча первых, сзади напирали и давили своих же собратьев по оружию, а те падали на землю, не выдержав натиска, задыхались, ломались кости. Это было похоже на лавину из человеческих тел. Стоны, крики о помощи, мольбы и проклятье. Все смешалось. Ряды защитников, что мчались на врага, остановились. Они не понимали, что произошло. Их враг корчился, он рвался вперед, но не мог сдвинуться с места.

– Стой! Назад! – наконец раздались команды, ряды защитников быстро развернулись и пошли обратно к стенам выстраиваться в боевую позицию.

Ния продолжала свою кровавую жатву. Она переходила с одного участка на другой, перепрыгивала туда, где никто не видел, что происходит. И те думали, что бой далеко, но он был сразу везде. Делала специально, чтобы военачальники нападающих не смогли сгруппироваться и перестроить свой фронт. Она одна, она не сможет вечно воевать с этой массой, поэтому могла только делать одно, кусать то в одном месте, то в другом, выводя из себя огромного зверя.

– Мой король, Холдун пришла к нам на помощь, – доложил гонец.

– Молитвы святы, – ответил он и посмотрел в небо, туда, где собирались тучи падальщиков – еще рано вам пировать, не настало время.

– Милорд, бити прорвали шестую стену и зашли с пустоши.

Король повернулся, еще раз взглянул на поле боя. Из своей резиденции он видел, что творится перед городскими стенами.

– Прикажите отвести защитников за стены, пусть займутся защитой рубежей.

– Но, милорд, разумно ли это? – высказал свое мнение генерал.

– Разумно или нет, но если не выбить войска из города, то нечего будет и защищать.

– Слушаюсь, – склонив голову, он быстро скрылся.

Ния весь день атаковала, но тем не было конца. Она только развеет отряды, только разгонит по полям, как они тут же собирались и снова были готовы атаковать. Ния билась целый день. Уставала не только она, но и враг. Стояли друг против друга. Она тяжело дышала, ее тело все было красным от крови, а волосы слиплись и превратились в грязную солому. Они смотрели друг на друга, как два вечных врага, только Ния их видела первый раз, а бити знали, кто она. Но это сейчас не важно, их было много, и они сокрушат эти стены. Город будет их.

С закатом все изменилось. Поле боя стихло, лишь стоны тех немногих, кому посчастливилось остаться в живых, молили о помощи, но никто не выходил к ним, все боялись. Ния изменила тактику. Нельзя отдыхать, не сейчас. Должна отрезать им пути к отступлению и послать гонцов за помощью. Поэтому она пришла на берег океана. Тут в шесть рядов стояли пришвартованные корабли, между ними мостики, чтобы можно было передвигаться. Ветра не было, лишь слабый ветерок. Они выбрали хорошее время для войны, период штормов прошел, до нового сезона еще три месяца. Ния решила их затопить, сжечь. Хватить бить бесполезную плоть. Она как саранча: ее уничтожаешь, а она все прет и прет.

Ния начала с центра, с самых крайних лодок. Корабли стояли так, что ближе к берегу разместились средние корабли, за ними большие, потом опять средние и после уже мелкие. Это логично, никто ведь не знал, что их атакуют, поэтому корабли были связаны между собой, чтобы не стукались бортами и не ломали снасти. Она прошла по первым рядам кораблей, разрезая их плазменным факелом. Плазма не любит воду, она ее поглощает. Особенно, если это океан, который может поглотить все. Поэтому Ния только рубила мачты, швыряла заготовленные для катапульт бочки с маслом, поджигала и летела дальше. Начался фейерверк. В небо взлетали огненные факелы. Они брызгались раскаленным маслом. Куда попадали, сразу взрывались. Флот начал гореть. Легко сказать, сжечь корабли, когда они растянулись на несколько километров. Ния опять применила тактику прыжков. Она то тут, то там атаковала, поджигала сразу несколько кораблей в одном месте, чтобы не успевали их потушить и переходила к следующему. Рубила мачты, чтобы запутать снасти, затруднить расстыковаться и отвести часть в воды. Ния бесилась, не могла остановиться. Иногда ее видели и открывали огонь. Она сразу уходила. Целей было много, выбирай любую. Но кораблей так же много, как и саранчи.

Война должна закончится здесь и сейчас. Твердила она сама себе, нельзя позволить им поднять голову. Она должна завершить начатое. Помня прошлое, как чуть не погибла у жинаги, Ния не останавливалась на месте. Это опасно даже для нее, поэтому придерживалась тактики: ужалила, отлетела.

– Что происходит? – спросил смотрящий с защитной башни северной стены.

– Не знаю, но похоже корабли бито горят. Вон, смотри, – и тот указал рукой в сторону залива, – там тоже загорелись.

Они смотрела на полосы, что тянулись вдоль горизонта. Ночь была темной, звездной, и пламя огромных костров было видно за многие километры.

Солнце встало всходить. Ния как могла потрудилась ночью, но устала, очень устала. У ангелов тоже кончаются силы. Они не вечны и не бессмертны, как многие думают. Они тоже хотят спать. Ния отлетела подальше за пустошь, туда, где сейчас никого нет. Только мелкие отряды разведчиков рыскают. Опустели деревни, рыбацкие поселения, поля некому поливать, бродят отбившиеся животные. Старики, что не смогли уйти, мирно сидели в тени.

Она спустилась на землю. Все тело было покрыто коркой грязи от засохшей крови. Пальцы с трудом разжались, факел затих и погас. Она шлепнулась на колени и только сейчас поняла, как устала. Хотелось пить, но даже на это сил уже не хватало. Услышала, как кто-то медленно идет. Резко повернулась. К ней, волоча ногу, плелся старик, неся кувшин.

– Вот, вот, – бормотал он и поставил у ее ног кувшин, – вода, вода, – повторил он.

Она не ответила, взяла и жадно почти весь выпила.

– Спасибо тебе, отец.

Силы немного вернулись. Ния встала и подошла к ручью, что бежал рядом, нагнулась и стала умываться. Вода сразу окрасилась буровато-красным цветом. Ей хотелось смыть с себя все, очистить себя. Но пока рано, война не закончена. Тут тихо и кажется, что нет страданий, нет мертвых и раненых, что война не коснется этого участка земли. Но это не так. Они придут и сюда. Найдя какое-то корыто, она вылила на себя несколько раз воды. Стало легче, еще час отдохнет и пора. Опять пришел старик и протянул кусок хлеба.

– На, поешь, – предложил он и с трудом сел на землю.

С возрастом начинаешь ценить простые вещи, и Ния это понимала. Она разломила кусок хлеба, часть отдала старику, а часть сама стала жевать. Это был грубый и сухой хлеб, он дал ей силы. Уже через час, поблагодарив старика за гостеприимство, улетела. Скоро новый бой, и еще не один. С высоты она видела, как бити выстраиваются. Они потеряли много воинов, много кораблей. Но враг только ранен, он не уничтожен. И сейчас они ринутся, и чем больше у них потерь, тем более безрассудными будут их действия.

Перед стенами города никого не было. Бити, похоже, были этому удивлены. Защитники перераспределили свои силы и старались очистить город от отрядов, которые проникли через бреши в стенах. Пробоины заделывались, укреплялись внутренние баррикады. Они готовились к обороне. Ния прыгнула на землю быстро и молниеносно. Солнце, как и вчера, светило ей в лицо. Ее видели и знали, что она одна.

– Что это за нечисть? – ткнул зеленой рукой военачальник, что командовал передовыми отрядами Бити.

– Демон, его призвали алево, эти трусливые псы, они даже не вышли на бой.

– Демон? – переспросил тот и присмотрелся, как эта хрупкая фигурка идет к ним.

– Они его зовут Холдун.

– Вот это? – удивился тот и засмеялся. Он не мог поверить, что вот эта козявка и есть их бог, которому алево молились и просили помощи.

Она хотела предложить жизнь, чтобы те просто ушли. У них есть еще возможность сохранить ее и убраться. Но этого она и боялась. Если уйдут, то вернутся. Но они отказались и выпустили в ее сторону тучу стрел. Ния взглянула в небо. Оно посерело, и стрелы еще не вонзились в землю, как она выхватила клинки и прыгнула прямо к военачальнику. Через секунду его голова и тела охраны уже падали на землю. Возобновился бой.

Она зашла им в тыл, создав панику. Те крутились, не понимая, кто и где их атакует. Ния врывалась в самую гущу войск, разводила в стороны клинки, кружилась и как жернова всех срубала, потом перемещалась на новое место и повторяла раз за разом. Армия дрогнула, бити запаниковали и бросились врассыпную. Она мчалась только туда, где их было много. Через час перестала преследовать и повторила атаку на корабли, часть из которых уже стала отплывать. Догоняла дезертиров и топила один за другим. Корабли переворачивались, загорались. Ния это делала методично, не спеша. Ни один корабль не должен покинуть этих вод, все останутся здесь, не будет более войны. А после стала жечь лагерь с провизией. Она шла по берегу, выбрасывая вперед плазменный выброс. Корабли, что были на берегу, подпрыгивали, будто это надувные спасательные жилеты, отлетали в стороны и с хрустом падали. На нее набросились. Создав сферу, Ния продолжила свой путь. На нее кидались. Они озверели, потеряли свое достоинство, потеряли последние чувства разума, их лица превратились в обезображенные гневом морды, что шипели и плевались, бросались на нее с топорами и тут же падали.

Защитники не видели более Холдуна. Уже скоро начнет смеркаться, а ее нет. Они не знали, что творится там вдалеке у края океана, что там и есть бой. Они посчитали, что нападающие уходят, и решили собрать отряды и с утра пуститься в погоню.

– Великий Холдун, не покидай нас, – просили жрецы.

– Спаси наших мужей, – просили женщины, помогая раненым.

– Ты наша надежда, – шептала королева, смотря на ночной горизонт, где продолжали гореть корабли флота бити.

Третий день войны многое изменил. Теперь армия нападающих только и делала, что защищалась. Они потеряли большую часть кораблей. Многие уже были непригодны для плавания. Времени на ремонт нет, и они старались собрать воедино то, что осталось. Отступая к берегу, они подтягивали все, что могли забрать с собой. Раненые и мертвые тела оставались на полях. Все пространство куда ни глянь было усеяно телами, то по одному, то кучами. Кто мог, тот еще полз. Но зной делал свое дело, и те просто умирали. Уже не от ран, их убивал страх.

В городе орудовали мародёры. Для них одно наказание – смерть. Казнили прямо на месте, без суда и следствия. Вылавливали остатки отрядов, что еще пару дней назад прорвались и теперь метались, не зная, почему к ним не идет подкрепление. Порт, пусть с большими потерями, но был отбит. Он сгорел, но теперь кто мог, помогал устанавливать частокол бревен, направленных в сторону моря, чтобы корабли противника не смогли причалить. Бреши в стенах быстро латались, дополнительно перегораживались улицы, готовясь к войне внутри города.

Ния не ждала. Бити собрались в нескольких больших гарнизонах. Раньше они не строили оборонительные сооружения, но теперь из того, что было сооружали временную стену. Она прыгнула прямо в центр и сразу пошла кромсать. Теперь она держала путь не в сторону пехоты. Это просто мясо, которое приплыло за наживой. Она методично отрубала змее одну голову за другой. Ния охотилась за военачальниками и королями, которые еще командовали войсками.

К обеду она стерла с лица земли всех, кто был старше простого офицера в северном бастионе. Уже и так немногочисленная армия сразу распалась. Все как крысы стали вылезать за стены и разбегаться кто куда. А после Ния приступила к следующему бастиону. К закату было кончено и там. И опять все стали разбегаться кто куда. Остался последний, но ночью она не стала атаковывать, а продолжила жечь корабли.

Четвёртый день был переломным. Зверю сломали хребет. Не было тех, кто привел их на эту землю, тех, кто обещал золотые горы и процветающую старость. Немногие пережили эти дни. Смрад уже гниющих тел тянулся по пустоши. Многие сами шли сдаваться к стенам города. Были те, кто убегал. Они надеялись на лучшее, но кораблей не было. Рано или поздно, эти отряды превратятся в банды, а после их всех переловят.

Война заканчивалась. Еще недели две, и все будет кончено. Но Ние тут больше нечего делать. Она выполнила свою миссию, спасла цивилизацию. Теперь их путь открыт, и они могут и дальше изучать науку, творить, любить и рано или поздно полетят к звездам. Ния стояла на том же выступе, откуда начала свой путь. Она смотрела на город. Клинки были опущены, с них еще капала кровь. Город продолжал гореть, но это лишь последствия. Они будут жить. Ния устала и хотела домой. Душа была пуста. Она ни о чем не думала, повернулась и пошла. Весь выступ около храма был занят жителями алево. Ния остановилась, а ведь она их так и не узнала. Они похожи на людей, только кожа зеленая. У некоторых на голове мясистые отростки, напоминающие щупальцы осьминогов. Они тянулись от затылка и могли достигать пояса. Но были и те, у которых этих отростков не было. Ния их совсем не знает, это ведь совершенно новый мир, новая цивилизация. Как далеко вы, интересно, располагаетесь, подумала она и посмотрела на вход в храм.

– Нет, – сказала Ния сама себе, – я пойду другим путем.

Вернулась обратно на выступ, раскрыла крылья, взлетела на несколько метров и мгновенно совершила прыжок домой на Ифе.