Ния

4

Вернулись к последнему замку. Эш уже доверяла Ния и не убегала от нее. А вечером, когда ложились отдыхать, прижималась к ней, согревая ее своим теплом. Они стали подружками. Ния смеялась и что-то говорила все время, буквально как девчонка трещала без умолку, а Эш попискивала, изменяя свой тембр голоса, будто говорила. Замок никуда не делся, он как стоял, так и остался стоять. На окончательное его обследование потребовалось больше двух недель, настолько он был большой, но Ния и не торопилась. Заходила в комнату, ложилась на пол, он был чуточку прохладный, смотрела на своды, которые причудливо извивались, сплетались как ветви у деревьев. Если не знать, что ты в замке, то можно было даже и потеряться. Все так реалистично. Некоторые подоконники были настолько широкими, что можно были даже жить на них, поставить кровать и смотреть вниз. Были бассейны с прохладной водой, в которые Ния ныряла и брызгалась, только Эш не хотела залезать, так чуточку намочит ноги и убегала. А некоторые залы напоминали библиотеки. Казалось, вот тут стояли стеллажи, а тут древние архивы с золотыми пергаментами, тут вдоль стен тянулись ряды со статуями, а вот место для картины. Стена пустая, как будто специально оставили такой.

Она обследовала весь замок, но одно место ее очень тронуло. Стоило зайти в комнату, как стало не по себе. Что так взволновало Нию, она не знала, но в других залах и коридорах такого ощущения не было. Она осторожно прошлась. Тут стояли каменные скамейки. Пожалуй, впервые увидела мебель, пусть и каменную, но это были именно скамейки вдоль стены. Низкий столик все также из камня. Она сразу увидела небольшой коридор. Он уходил вглубь скалы, вход был закрыт дверью, но чтобы пройти к ней, надо было пройти через бассейн. Он располагался как раз от стены до стены коридора. Пройти, минуя его, никак не получалось.

– Странно, – подумала Ния, – как будто, чтобы войти, надо омыться, смыть придорожную пыль, очистить свое тело. Что там такое?

Ния коснулась воды, та была холодной. Горная вода. По спине пробежали мурашки. Она вздрогнула, будто уже погрузилась в нее. И все же, что там такого. Может это церемония, может посвящение? А может… Хотя, что там гадать, надо просто попробовать. Для чего она тут? Просто шляться по залам и пялиться на стены? Нет, она должна все испытать, иначе бы не оказалась тут. Она не случайно на этой планете, не случайно лишилась сил и не случайно заболела, а после переродилась. Нет ничего случайного, это очередной поворот в ее лабиринте, выбор жизненного пути.

Ния развязала и сняла накидку с груди, положила рядом набедренную повязку. Остался лишь талисман с Буру, он ее много раз спасал от смерти и, если что случится, он будет с ней. С этими мыслями Ния шагнула в обжигающую воду. Холод мгновенно сковал ее тело, но она не остановилась даже когда свело ногу. Гребла руками не дыша, поскольку не могла этого делать. И только когда достигла противоположного конца бассейна, ухватилась за его край и, выбросив тело на камень, смогла с трудом вздохнуть. Испытания начались.

Это была не простая дверь. Она открылась, подул ветер, стало еще холоднее. Мрака не было, стены еле-еле светились. Может, это бактерии такие, а может так и задумано. Ния посмотрела назад, там в глубине комнаты сжалась Эш, прижимая к груди ее одежду. Она молчала и ждала, пока за ней закроются двери. Ния шагнула вперед.

Наши страхи всегда при нас. Они даются при рождении, передаются по наследству. Это защита, рефлекс на выживание. Это первый закон жизни: сохрани себя, чтобы род продолжился. Иногда страхи нас сохраняют, защищают, не дают совершить необдуманные поступки. Но порой страхи начинают стоять превыше всего, и тогда все рушится, ты становишься зависим от них, они поедают твою душу, а вместе с ней и тебя. Жизнь превращается в ад. Ты этого не замечаешь, радуешься жизни, прыгаешь, но страхи буквально у тебя в животе, в любую секунду скрутят тебя в бараний рог и бросят в грязь.

Ния шла по коридору и ощущала свою боль, боль потерь. Она вспомнила, как убивала людей. Не искала причины, не помнила почему, что была благородная цели – защитить заповедник. Ния помнила только кровь, смерть и гнев тех, чьи родные погибли. Она в ужасе хваталась за стены и казалось, что руки кровоточат, а ноги шлепают по жиже, по тому, что осталось от тех, кого она стерла с земли. Она убийца, убийца, убийца… Мысль стучала в голове. Ты не достойна, ты ничтожество, ты плесень, ты гниль, ты сама смерть. Ния корчилась, но ползла вперед. Она проходила это. Была резь в груди, она царапала ее ногтями, чтобы вырывать ее, но ползла дальше. Только не стоять, только не повернуть обратно. Ния знала, что это только начало, и впереди будет еще хуже. Заорала, так, что стены вздрогнули. Хлынули слезы, но шла вперед не останавливаясь. Все это уже было, было, было. Она не раз испытывала угрызения совести за те смерти, что принесла в мир, но она честная.

– Да! – кричала она, – я честная, я справедливая, я жестокая, но я их спасала! И если надо, опять всех убью!

Ее вопль несся по бесконечным коридорам, и она продолжала свой путь. Иногда свет пропадал, и тогда, шаря руками по стене, продолжала идти дальше. Совесть – самый жестокий убийца. Он готов растерзать невинную душу только за то, что сломал ветку. Как ты могла? Как ты могла? Тебе не стыдно? Разве тебе не стыдно? За что, за что? Совесть помогает, но она и истребляет тебя. В ней есть, как и везде, две стороны: белая и черная. К белой стремимся, оправдывая поступки, а черная – это факт действий без оправдания. Ты убийца, ты смерть. Ния рыдала, хрипела, падала, но поднималась. Она не имела права сдаваться.

– Нет, нет! – кричала она, – я должна, я защитник, я миротворец, я мирный воин и я буду, буду защищать! И пусть обвиняют, пусть проклинают. Они не имеют на то права. Они – пустота в этом мире. Они просто те, кто сотрясает воздух.

Она, как и при перерождении, теряла время, падала без сознания. Но стоило немного прийти в себя, продолжала упорно идти вперед. Должна, должна. Это была пытка с ее совестью. Было ужасно больно. Не физически. Порой боль легче перенести, но боль в душе – самая страшная боль. От нее сходят с ума, совершают самоубийства. Она заводит в тупик, из которого порой невозможно найти выхода.

Но Ния знала свою правду, верила в нее, верила в себя. Она все сделала верно, и пусть теперь ее осуждают, но она дала возможность другим жить, расти и любить.

– Да, да, любить, – стала повторять она, – любить. Ведь ради этого мы живем, ради любви. Она – все, что у меня есть. Все, что есть у людей, у спирита и кацаранцев, у уеман и жинаги. Любовь – вот ради чего стоит жить. И если кто-то решил другого убить, уничтожить, значит у него нет этого чувства, он не достоин существовать. Я их стерла, просто стрела.

Мысли успокоились. Как-то незаметно все утихло. Ния сделала свой выбор, выбор в сторону любви, и она не жалеет о содеянном. Стало светлеть. Стены окрасились розовым, потом голубоватым и желтоватым. Шла тяжело, но шла сама. Вот уже выход.

– Неужели дошла? Что это было? – тихо сказала Ния, но даже не повернулась посмотреть, что там за спиной. Она видела свет, – как больно в животе. Все ноет, – приложила руки к нему, взглянула на него. Ничего, все чисто. Грудь без царапин, а еще несколько минут назад казалось, что добралась до костей и готова их вырвать.

Ничего не было. Тело чистое, руки без подтеков, нет синяков от ушибов, ничего нет.

– Что это было? – с трудом спросила она у себя, щурясь от яркого сета.

Ослепительный свет, он пронизывал ее тело, он струился откуда-то сверху. Смотреть больно, упала на мягкую траву, сжалась, а после резко выгнулась, как будто хочет выбраться из кокона. Так делает бабочка, покидая свой дом. Ее тело извивалось. Ния сжалась до боли в мышцах, перевернулась, встала на колени и медленно, очень медленно стала подыматься. Она ничего не делала, просто оторвалась от земли. Голова опущена, руки болтаются, тело безвольно висит. Секунда, другая, и вдруг руки прижимаются к груди и с криком разводит их в стороны. Боль вырывается наружу, но вместе с ней раскрываются крылья, крылья ангела. Ее тело тихо опускается на землю. Ноги дрожат, она становится на колени, склоняет голову к траве и шепчет слова:

– Я люблю, я люблю, я люблю.

Пройдя лабиринт боли, она переродилась. Ее крылья огромны, они распростерлись над замком, закрыли все вокруг. Они – ее сила. Они – ее жизнь, тело и душа. Крылья растворились и опять появились, но в этот раз они были уже небольшими, не более трех метров каждое крыло, и были прозрачными. Это не те крылья ангелов, что рисуют на картинах. Они еле заметны, отражают не то радугу, не то белесо-зеленоватый цвет. Встала. Ния уже знала, что силы вернулись. Знала это своим сознанием, ощущала их и могла прямо отсюда прыгнуть на Землю, на Чепи. Но нет, не сейчас. Ощущала что-то новое. Оно грело ее изнутри. Там в груди было так тепло, так нежно, так спокойно. Она положила руки на грудь, прикрыла глаза и заплакала от радости.

Через несколько минут крылья растворились. Они никуда не делись, остались с ней. И если Ния хотела, то могла просто их воссоздать, могла махать ими сколько угодно, могла порхать с ними. Но это были не крылья птицы, она сама летала. А крылья – это что-то совсем иное, это щит и вера в одном лице. Она вернулась, снова стала миротворцем, снова навигатором и Арх. Стала звездным ангелом.

Эш прыгала от восторга. Такой Ния ее еще ни разу не видела. Лемур буквально смеялся, посвистывая. Ангел спустился к ней, присел и обнял как дорогого друга.

– Спасибо за веру, за все, что сделала для меня. И скажу честно, – заглянула в ее большие глаза, – я проголодалась.

Замок, вернее это только его атрибутика. Он выглядел как замок, что-то наподобие маскировки. В реальности это было высокотехнологичное строение. Сразу после того, как Ния прошла испытания и обрела крылья, замок ожил. В прямом смысле ожил. Проходя по залам, она обнаружила, что там, где раньше были пустые стены, появились ниши, новые коридоры. Они уходили вглубь строения, но в них могла войти только Ния. Эш попробовала пройти, но не смогла, будто невидимая стена не давала этого сделать.

В открывшихся проходах, как в пещере сокровищ, чего только не было. Тут была мебель, шкафы, кресла, стулья, кровати и топчаны, подушечки, одеяла, ткани, одежда, посуда, обувь. И все сверкало и переливалось. Ткани были мягкие, будто только что повешены. Все это очень странно. Ния помнила эту голую стену. На ней даже намека не было, что есть проход. Она прошлась по замку и увидела еще много подобных раскрытых стен. Но были и те, которые оставались нетронутыми. Наверное, не пришло время.

Теперь у нее была прежняя сила. Долго не думая, занялась благоустройством жилища. Расставить все по замку нет сил, да и времени много уйдет, но привести в порядок спальню и зал было в ее силах. Так появилась широченная кровать, тумбочки, письменный стол, шкафы для одежды и предметов, которые она будет коллекционировать. Уже планировала собрать гербарий всех растений и проклассифицировать их. Ведь не могла же она вот так просто лежать и есть фрукты, скучно и противно. У нее появились планы проверить и другие замки. Может привести в порядок дороги. Они ей не нужны, но лемуры могут пользоваться. Также хотела изучить окрестности от гор до океана, а после перейти и к другим материкам. Планы правда были еще расплывчатые, но они уже были.

Из всего гардероба, а он был по-настоящему огромен, Ния выбрала себе сандалии. Очень мягкие, эластичные и ярко-желтые. Также нашла целые сундуки с украшениями. Они сами по себе красивые, там были такие, как заколки в волосы, причудливые и тонкие, были обода для волос. Очень кстати, ее волосы стали отрастать и лезть в глаза. Но больше всего ей понравились украшения из живой стали, по-иному не могла их назвать, поскольку инструкции нет. Она дотронулась до фиолетового каменя, который лежал на круглой металлической таблетке, и таких было множество,

– Интересно, для чего они? – спросила она и взяла одно из таких украшений.

Они лежали в разных ящичках и в каждом не менее двух сотен, а ящичков с такими камнями и таблетками было десятка два. Ния покрутила камушек в руках, но ничего интересного не обнаружила. Думала, что это украшение, но дырочки для цепочки нет. Может куда-то крепится, и стала искать куда, но также ничего не обнаружила. Тогда тайна камушков и металлических таблеток не раскрылась. Она смогла понять, что это такое только на следующий день. И то случайно. Сидела на подоконнике и рассматривала предметы, что взяла из сокровищницы. Ния просто положила камень на запястье и посмотрела на просвет. Свет сквозь него не проходил. Он чуть было не упал с запястья, чуть надавила на камень, и тут металл ожил. Он как воск стал растекаться по руке. Ния взвизгнула, испугалась и отбросила в сторону украшение. Металл сразу собрался обратно в ровную таблетку.

– Кто ты такой? – спросила она и ткнула пальцем камень, но тот не прореагировал, – вроде не кусаешься, – разговаривая сама с собой, взяла обратно его в руки и положила на запястье, прихмурилась и нажала на него так, как нажимают на кнопку.

Металл под камнем сразу ожил. Он не был холодным или горячим, был чуть теплым. Металл медленно растекался, вытягивался, обхватывал запястье руки, завивался. Он блестел, формировались плавные линии, а уже через минуту он остановился расти. Теперь на ее руке был прекрасный браслет, который плавно переходил в узоры, и те тянулись почти до локтя.

– Какая прелесть, – восхитилась она.

Согнула руку, браслет не сковывал движения. Он был почти невесом. Камень торчал наружу и блестел. Она попробовала разогнуть одну из завитушек, но металл не поддавался, крепко держал форму. Ния еще немного покрутила, любуясь тонкой работой.

– А как же тебя снять? – подумала она и тут же нажала обратно на камень. Металл ожил, потек и стал стягиваться обратно к камню. Через минуту, он опять превратился в твердую металлическую таблетку, – чудеса, – сказала Ния и бросилась в кладовую, чтобы перепробовать все подобные украшения.

Оказалось, они не зря были разложены по разным ящичкам. Камни отличались. Одни были маленькие, и тогда формировался просто браслет. Другие камушки были овальные, и таблетка побольше, тогда формировался браслет на ногу и даже на шею. У каждого камня была своя функция, своя красота. Так она разложила их на кучки. Эта для ног, для бедер. Были побольше, они обхватывали талию. Были для рук и предплечий, были для шеи и головы, а также были такие, которые выступали в роли корсета. Но больше всего ей понравились те, что положив посреди груди, металл создавал легкий и ажурный каркас для груди. Он как будто знал, что делать. Линии аккуратно обтекали ее, формировали размер и начинали постепенно твердеть. Ния попрыгала, каркас не мешался. Оказалось, он не был броней, легко сгибался. Ния наклонялась, вертелась, и каркас послушно с легкостью изменял свою форму, будто это простая ткань. Но главное – он выполнял свою функцию.

Весь этот и следующий день она только и делала, что примеряла. А когда пришла Эш, Ния попробовала надеть ей браслет. Но тот ничего не сделал. Как бы она ни нажимала, камень не оживал. Вывод – металл и камень реагируют только на нее. Эш трогала металлические узоры. Они ей понравились, гладила, посвистывая. Ния хотела бы ей что-то подарить, ведь она для нее так много сделала. И она вспомнила. Там был легкий и тонкий пояс, как раз для нее.

Ния выяснила, что у каждого камня свой узор. Одни создавали простые линии, другие завитушки как волны, третьи похожи на лианы и листья. Были такие, которые создавали цветы. Но главное – они все отличались. Поэтому Ния сформировала их комплектами по рисункам. Теперь у нее был свой волшебный набор. Все лишнее отнесла обратно в кладовую, не лежать же этим сундучкам в зале, как у скупого рыцаря.

На этом чудеса не закончились. Ния нашла вход в кабинет. Вход был не прямой, а имел изогнутый проход. Так, что снаружи нельзя было увидеть, что там внутри. Она увидела аккуратно сложенные золотые пергаменты. Развернула один. Как и ожидала, ничего. Но на этом пергаменте не было отдельного кругляшка, куда она раньше прикладывала палец для активации, вместо этого сбоку был еле заметный шип. Все делала интуитивно, просто проверяла. Не так, так этак. Она уколола палец и через мгновение свиток ожил. Он раскрылся, считав код. Появились надписи, как и в прошлый раз они были ей неизвестны. Так Ния просмотрела все свитки, которые мало что смогли ей рассказать. Все те же символы, множество рисунков. Она увидела изображение животных и растений, звезд, планет, строения, похожие на грибы, птицы и корабли.

– Что это такое? Летопись или энциклопедия? А может описание иных миров?

Она вертела в руках свитки и днями пыталась найти в них закономерность. И все же они не торопились ей раскрывать свои тайны. В том же кабинете Ния нашла совершенно пустые свитки. Их было много, целые стеллажи. Нашла странные ручки, которые ничего не писали. Нашла футляры для свитков, куда, наверное, их надо упаковывать. Были ножницы на три пальца, ножики с кривыми ручками. Все это было давно подготовлено для тех, кто придет сюда, для тех, кто сменит их на посту и продолжит их дело. Ния гордилась, что удостоилась такой чести. Правда она не знала, что ей надо делать и как долго. Может всю жизнь, пока не погибнет в бою или от старости. А может она так же все передаст другому, а сама уйдет дальше, как на Земле с миротворцами.

Как жаль, что здесь она одна. Эш – прекрасный друг, но она не человек. Ей надо с кем-то разговаривать, спорить, смеяться, мечтать и любить. Ния вспомнила про любовь, про свою прошлую любовь, когда была мужчиной. В груди было тепло. Приятные воспоминания трогают душу. Но она не мужчина, она девушка, а может ли она полюбить мужчину?

– Бе… – вздрогнула и фыркнула как кошка, – какой вздор! Да я мужчину? Да ни за что в жизни!

И все же иногда вечером, укрывшись одеялом, она вспоминала приятные минуты из прошлой жизни. Это неправильно, прошлое ушло. Она уже не та и вернуться обратно не может. Кто она такая? Ее даже Нани не узнает, хотя та говорила, чтобы он возвращался, как бы не изменился. Но она ведь не знала, что трансформация произойдет так кардинально. Ния грустно вздыхала и засыпала.