Ния

9

В этот раз Ния надела тонкое голубое платье. Широкий ворот по краям с золотой и белой каймой, горло прикрыто вставкой из белой ткани, прошитой тонкой голубой нитью. Чуть ниспадающие плечи, длинные рукава, расходящиеся после локтей и переходящие в ленты. По середине платья спереди шла широкая золотая полоса, на бедрах свисал скошенный ремень с небольшим клинком и сумочкой для футляра с золотым пергаментом, на руках белые перчатки, прошитые все той же голубой нитью. Из украшений она надела только нагрудный камень, что поддерживал ее торс, диадема на голову и на запястья. Тонкие, словно паутинки, браслеты. Она стала модницей, вот бы не подумала.

Так получилось, что Ния пришла рано утром. Она совершила прыжок. Волновалась, вдруг промахнется, вдруг не туда попадет. Но прыжок оказался точным, и вышла ровно из того, места откуда ушла. С собой взяла бот, чтобы тот отследил точку в Галактике, после перехода он сразу улетел в небо и устремился за пределы атмосферы. Ния опустилась на каменный выступ, что выходил далеко вперед над храмовым комплексом. Сандалии коснулись камня. Именно отсюда она прыгнула в гущу боя.

Город давно уже не дымился, но были видны районы, которые пострадали от войны. Они как гниющие нарывы выделялись среди коричневых крыш. Солнце всходило. Скоро первые лучи коснутся куполов. Она уже слушала, как где-то там внизу ударил перезвон гонгов, извещая о начале нового дня. Только теперь Наи заметила их башни. Они были высокими и стройными. Наверху располагался небольшой купол. Даже издалека было видно, что он из светло-голубого стекла. Как только первые лучи коснулись башен, они засияли. Наверное, внутри были какие-то пирамиды или зеркальные грани. Лучи сразу разлетелись в разные стороны, освещая еще темные улицы.

– Какая прелесть, – не удержавшись, сказала она, – маленькое волшебство.

Солнце тихо вставало, и лучи заскользили за ним в разные стороны. Возможно, эти башни выполняли роль солнечных часов, а может как маяки для тех, кто плыл в океане, чтобы не пройти мимо пролива. Но для чего бы они не служили, это было просто красиво. Ния увидела, как внизу поехали телеги. Город начал оживать. Появились первые прохожие, кто-то спешил, неся на спине мешок, а кто-то уже побежал разносить продукты. Наверное, хлеб или то, что состряпали ночью. Город жил своей жизнью. Пройдет несколько лет, и они залечат раны, вынесут урок из прошлого и постараются больше не допускать подобного. Ния повернулась к храму.

Буквально напротив нее у начала каменного выступа стояли несколько жрецов. Наверное, заметили ее и пришли поприветствовать. Как только Ния повернулась, они сразу опустились на колени и протянули в ее сторону руки. Это было приветствие, ритуал солнца. Такое она уже где-то видела. Чуть защемило сердце. Сделала шаг и еще раз взглянула на чудесные башни, лучи которых уже скользили по храму. Шла не спеша. Она знала, что ее принимают за бога Холдун. В прошлый раз только это и слышала, когда уходила. Боги не спешат, они властны над временем. Вот только жрецы не знали, что перед ними просто человек.

Ния пошла. От ее походки платье чуть шевелилось. Насколько чудные эти создания. Это были женщины. На макушке росли редкие волосы, образуя небольшой хохолок. От одного виска к другому тянулся ряд направленных назад достаточно жестких выступов. Они как бы образовывали корону. Вместе с ними тянулись назад, удлиняясь, уши. От затылка начинали ниспадать более шести щупалец, на которых были размещены кольца, похожие на присоски как у осьминога. Щупальцы не шевелились, как у короны спирита, они просто ниспадали как волосы. У кого-то они были длинные до пояса, а у кого-то только до плеч. Наверное, длина зависела от возраста жреца.

Ния подошла, вытянула руку и коснулась головы. Жрица чуть вздрогнула, вжала плечи, но тут же расслабилась и наоборот вытянула ее выше, как бы желая, чтобы ее погладили. Провела ладонью по ее хохолку. Волосы оказались жесткими, но податливыми. От любопытства она коснулась ее короны, а после отростков. Те даже не пошевелились, возможно, это придаток от прошлого и уже не имеет функциональности. Но выглядит красиво. Цвет кожи так же имел значение. Чем темнее, тем старше. Но в основном он был светло-зеленый. Гладкая, буквально шелковистая кожа. Пальцы скользнули по плечу. Ния подняла ее тело. Не касаясь плит, ноги жрицы повисли. Она все так же держала голову опущенной. Из одежды почти ничего. В уши вдеты большие серьги в виде круга и множества серебряных шариков. Тонкая шея была голой, а грудь прикрывала еле заметная накидка, прижатая ажурным каркасом из серебряных нитей. Руки и живот были открыты, только широкий браслет на запястьях все с те ми же серебряными шариками. На поясе била длинная до пола перевязь, покрытая сверху таким же каркасным узором, что и на груди. Губ почти не было, они ели выступали и были немного направлены вниз. Глаза открыты с редкими ресницами, а брови отсутствовали. Завершал портрет плоский, почти сливающийся нос. Что-то во всей внешности и лице напоминало облик рыбы.

Она опустила жрицу на пол. Как только та почувствовала под ногами твердую почву, сразу опустилась, встав на колени. Пока Ния рассматривала тело, в проходе появились еще жрицы. Там уже были и мужчины, но они мало чем отличались от женщин. Разве что более мускулистые и у них отсутствовала грудь. Все стояли на коленях, протянув в ее сторону руки. Ния шла медленно, прикасаясь к их открытым ладоням, и те просто их опускали, прижимая к груди. Она коснулась каждого, всех тех, кто был в храме, тех, кто приходил, вставал на колени и тянул к ней руки.

Сам храм – это большой комплекс строений. В него входил не один десяток зданий. Но она шла только туда, откуда появилась. Ния помнила этот путь и шла к алтарям. Вот красные колонны, вот статуи неизвестных ей богов, вот ниша, куда клали дары. Специальные ряды для тех, кто приходит сюда. Некоторые были повыше, некоторые пониже. Может это зависело от социального статуса, а может от ранга жреца. Она рассматривала росписи на стенах. Это была целая история моря, какого-то морского животного, ни то кальмара, ни то осьминога. Выглядело так, как легенда приношения в жертву морскому богу. Но в конце женщина. Это было понятно, что именно женщина. Она уходила на землю. И уже дальше шли фрески, где она шла с детьми, и у ее детей были те самые отростки на голове. Может так верили, что они – дети морского бога. Ния помнила, что в прошлый раз видела и тех, кто был без отростков. Может это другая раса или подвид. Наверное, час или больше она летала вдоль стен, рассматривая изображения и делая свои догадки. Она хотела знать эту историю, коли этому богу построили такой прекрасный комплекс.

Вдруг Ния услышала шорох множества ног. Повернулась на шум. В храм входила целая делегация. Они были уже по-другому одеты. Длинные платья, расшитые бисером. У каждого корона на голове имела свое украшение. Вокруг отростков тянулись ленты, сплетая их воедино. Это была знать. Они не поднимали головы, быстро расходились по залу, сразу вставали на колени и поднимали руки вверх. Ния спустилась, пошла вдоль множественных рядов, прикасалась к ладоням, и шла дальше. Она коснулась каждого. Кто-то опускался на землю, кто-то просто прижимал руки к груди и шептал непонятные для нее слова. Они говорили, и Ния понимала их. Не зная, как, но она понимала их слова. В тот день, когда шла война, было не до этого. Может и тогда слышала голоса… Стоп, сама себе сказала она, я же понимала старика, когда он принес воду и хлеб. Вот и теперь она слышала их молитвы.

– Да благослови тебя, Холдун, на вечную жизнь, – говорил один.

– Прими мои дары и возьми все, что у меня есть, – говорил другой.

– За спасение мира я вечно буду… – говорил следующий. Она не дослушала, а шла дальше.

– Возьми мое тело. Ты спасла все, что у меня есть, – шептал кто-то.

– Прими мои дары и дай нам покоя, – бубнил старец, склонившись к ее ногам.

Ния всегда, даже еще там на Земле, избегала церемоний, не любила их, это не для нее. Но сейчас понимала, что другого пути нет, она должна принять от них все, что они дадут. Стала для них спасителем, но они забыли свои подвиги. Сколько их отцов, детей, братьев и мужей полегло в тех битвах. Выжили немногие, но сейчас они помнили ее. Ния увидела перевязанного воина, он стоял с трудом. Видно, что поднялся с постели, чтобы поприветствовать ее. Его раны еще не затянулись, на повязках проступала кровь, но он мужественно стоял на коленях, склонив голову, просил прощения, что его воины не дожили до этой минуты.

Подошла к нему, сама опустилась перед ним на колени, взяла его руку и поцеловала, а после положила свою ладонь ему на рану и тихо вдохнула силу. Мужчина вздрогнул, чуть пошатнулся, быстро заморгал, поднял свой взгляд, посмотрел в глаза Холдун.

Ния встала. Церемония только начиналась. На пороге появился правитель, он был небольшого роста. Его сопровождали другие вельможи, но это было не столь важно, он также, как и все, встал на колени и протянул свои руки. Ния коснулась их, коснулась остальных, не пропустив ни одного, а после Зэодорик (так звали правителя) встал, гордо поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Я сын Чизизи, рожденный богиней. Я правлю страной Алево, что населяют озаз и низам. Я отдаю тебе власть, поскольку отныне я не могу быть королем.

Он склонил голову, к нему подошла женщина и на вытянутых руках протянула серебряный жезл, украшенный тонкой резьбой, изображающей волны, между ними были вставлены фиолетовые камни, с двух сторон жезл был увенчан набалдашниками в виде морского животного. Он спокойно взял двумя руками и, склонив голову, протянул его Нии. Это был жест признания ее выше правителя этой страны. Он отрекался от власти в ее пользу и предлагал занять его место. Ния поступила правильно, подошла и взяла жезл. Она не могла отказаться от этого дара, поскольку это было связано с их историей, памятью и их легендами.

– Я благодарю тебя, Зэодорик, – она держала в руках его жезл, – принимаю твой дар, – тут она остановилась, все затихли. Она могла услышать, как где-то там далеко на стенах города начали стучать топоры, они восстанавливали город, – я назначаю сына Чизизи, рожденный богиней, тебя, Зэодорик, править страной Алево, где живут озаз и низам и вручаю тебе мои писания, – в этот момент она достала футляр с золотым пергаментов и протянула его ему, – ты, твои дети и дети детей буду править до тех пор, пока не придет тот, кто прочтет это послание, – а потом добавила, – береги его, – и вложила футляр в его руки.

Он сразу встал на колени. С открытым сердцем он отдал свою власть богу Холдун и тут же получил от него обратно эту власть, но с уже новым правом.

– Почему? – вдруг не выдержал и спросил он.

– Ты смелый и мудрый правитель, коли смог построить такое государство. Тебе и править. Развивай, придерживайся мира, уважай соседей и помогай им, делись тем, что имеешь, помогай ученым и чти традиции. Твой удел править, будь честным и справедливым.

На этих словах она положила руку ему на голову. Ния никогда не видела себя в роли принцессы или королевы. Это скучно, это не для нее, да и за чем ей это, у нее целая планета. Она защитник, у нее свои права и обязанности.

– Я возьму с тебя дань, – сказала она, – если найду отпрысков, нужных мне, заберу их с собой, но они вернутся к тебе. Я научу их наукам, искусству. Они помогут править, и я хочу знать ваши легенды.

– Мы расскажем все, что знаем, – в разговор вступила женщина, что принесла жезл.

– Благодарю вас за прием. Мне пора, завтра я приду.

Она сделала несколько шагов назад, поднялась над всем. Теперь уже никто не смотрел в пол, все смотрели на нее. Ния раскрыла крылья, раздался ропот, взмахнула ими и тут же растворилась, совершив прыжок домой на Ифе.