Часть I. Норт-Хилл. Шейн
Шейн проснулся в своем номере посреди дня. Голова ужасно болела после перелета, и шампанское, которое подавали в бизнес-классе, по ощущениям, было лишним. Шейн потер затекшую шею, накинул на плечи халат с вензелем отеля, и привычным жестом потянулся к айфону – проверить сообщения.
– Привет, Шейн, это Уилл, – заговорил телефон высоким женским голосом. Девушка замялась и после короткой паузы продолжила: – Родители Итана спрашивали, почему ты не приехал на годовщину. Я понимаю, тебе, наверное, нужно побыть одному, но все хотели бы тебя там видеть, так что… Ты, может, позвони хотя бы им сам, ладно?
Шейн вздохнул, пару секунд посмотрел на экран и уже почти отправил «Ок», но передумал. Ему совсем не хотелось разговаривать с Уилл. «Ок» в итоге полетело в ответ на сообщение от продюсера о переносе съемок, потому что актриса второй главной роли задерживается в Сен-Тропе еще на несколько дней.
Уилл была девушкой Итана до того, как он погиб в аварии год назад. Молодая начинающая актриса и ее покровитель из Голливуда. «Чудесная» была пара, в лучших традициях Калифорнии. За то недолгое время, что они успели повстречаться, Уилл перезнакомилась со всем окружением Итана, понравилась его родителям и засветилась на всех тусовках, где бывал он. Шейн, в отличие от Итана, считал себя уже слишком старым для тусовок.
С Итаном они дружили лет тридцать. В тот злополучный вечер, когда они выпили у Шейна по бокалу вина, Итан настоял, что поедет домой на мотоцикле, несмотря на предложение вызвать такси. Обычно Шейн не сомневался, что все будет в порядке – Итан знал все о мотоциклах и водил с шестнадцати лет – но в тот раз кусающее чувство тревоги за друга не отпускало его. Шейн должен был его убедить.
В дверь номера постучали: работница отеля принесла завтрак. Очень молодая, хрупкая девушка опустив глаза расставляла тарелки, так медленно и аккуратно, будто боялась не справиться с этой простой задачей.
– Большое спасибо, – Шейн положил рядом на стол две сотни долларов. Девушка взяла их, но уходить не спешила.
– Простите, а вы Шейн Томас?
– Ну, с утра им был, – улыбнулся Шейн.
– А можно сделать с вами селфи? – тихо спросила она.
– Конечно, подождите одну минуту.
Шейн зашел в ванную, чтобы быстро переодеться в свитер и джинсы. Фото с девушкой в одном банном халате? Нет уж. Не хватало еще поводов для скандала.
Девушка получила свое фото. Чуть не выронив телефон она сделала несколько однотипных селфи, чтобы, как это обычно бывает, выбрать самый лучший для Инстаграма.
– Вы отлично получились, – подбодрил ее Шейн, и смущение девушки стало еще заметнее.
– Спасибо. Вы тоже отлично, ну, то есть, как и всегда, – она залилась краской и убежала из номера.
Шейн легко усмехнулся ей в след. Люди в маленьких городках, вроде Норт-Хилла, редко встречают знаменитостей.
Норт-Хилл – туристический город рядом с горнолыжным курортом. С Итаном они в прошлом году тоже были в горах, а в этом как раз собирались в Норт-Хилл. Шейн и думать забыл про эту поездку, но наткнувшись вчера на отмеченную в календаре дату, решил, что было бы хорошей идеей развеяться после этого ужасного года. По крайней мере, это должно было быть хорошей идеей.
Как только дверь за девушкой закрылась, улыбка сразу исчезла с лица Шейна. Отдохнувшим он себя не чувствовал. Из зеркала на него смотрел усталый человек с темными пятнами под глазами и отросшими волосами. Кое-где виднелась седина.
Он замотал пол лица черным шерстяным шарфом и надвинул шапку пониже на лоб. Спустился в холл отеля, стараясь не привлекать к себе внимания. Девушка, которая только что просила селфи, увлеченно разговаривала с другими горничными на ресепшене.
– Ну, и много ты увидела под халатом? Говорят, он в отличной форме.
– Да еще бы. Я б тоже хотела в пятьдесят выглядеть на тридцать.
– Ой, не говори, моя сестра по нему еще со времен «Рэйда» фанатеет. Совсем не изменился мужик, все еще чертовски горяч. Прикиньте, эта курица только вчера из нашего «занюханного городишки» умотала, навстречу перспективам, видите ли. Да у нее все волосы от зависти выпадут, когда я ей расскажу!
– Ты смотри, малая, я бы на твоем месте в его номере на подольше осталась.
– Вы что, он же не такой!
– Ага, все они «не такие», ты себе-то в уши не заливай.
– А я слышала, они в Голливуде пьют кровь младенцев, чтобы не стареть.
– Господи Боже, ну ты и дура.
Шейн поспешил убраться оттуда. В лицо ударил морозный воздух Норт-Хилла, снег густыми хлопьями падал на черную куртку. Кажется, начиналась метель.
На станции проката, несмотря на сильный ветер, было тепло. Жужжали двигатели и пахло машинным маслом. Седой мужчина в поношенной парке и тяжелых ботинках показался из-за машины, вытирая руки какой-то тряпкой.
– День добрый, день добрый. Снегоходы интересуют? Вот, пожалуйста, выбирайте, на любой вкус, – мужчина окинул рукой свои владения.
Шейн последовал за ним взглядом, пряча в рукава уже изрядно замерзшие ладони.
– Нет, мне что-нибудь по-проще, на колёсах.
– Понял, понял, пойдемте посмотрим наши внедорожники. Но, я бы вам, если честно, не рекомендовал сейчас в горы без снегохода. Машина застрянет, а связь там очень плохая. Вы один путешествуйте?
Шейн кивнул.
– Не беспокойтесь, в горы я не поеду.
– А-а, город будете смотреть?
Он снова кивнул. Не то, чтобы он и вправду собирался в город: устал в последнее время от людных мест. Но вот парочку дорог на возвышенности, окруженных лесом, можно было бы исследовать. На карте они казались достаточно длинными, чтобы занять остаток дня.
Хозяин проката открыл дверь гаража, и Шейн сосредоточился на нескольких громоздких, устрашающего вида внедорожниках. Но тут взгляд его упал на стоящий в самом углу черно-серебристый мотоцикл. Под висящей, чуть покачивающейся лампочкой поблескивали маленькие фары. Шейн подошел ближе.
«Не может быть». Силуэт был слишком знаком.
Сердце болезненно кольнуло. Не мог это и в правду быть тот самый мотоцикл.
– А-а, это мой, – заметил мужчина взгляд Шейна. – Красавец-японец, только вчера закончил его латать. Клапаны все пришлось заменить, а то двигателю совсем хана. Зато теперь мурчит, как тигр, только руку приложи!
– Ямаха?
– Он самый, – мужчина одарил свой мотоцикл гордой улыбкой.
– Хочу его, – Шейн посмотрел на мужчину с такой твердостью во взгляде, что тот даже отступил в сторону от растерянности.
– Но… я не сдаю его в прокат.
– Я куплю. За наличные, прямо сейчас. Сколько?
Хозяин проката смотрел в недоумении, приоткрыв рот. Не понятно было, что его удивило больше: то, что кто-то носит с собой столько налички, чтобы купить мотоцикл, или то, что этот кто-то настолько сумасшедший, что хочет ехать на нем в такую погоду.
– На улице метель, мистер… – начал было он, но увидев, как Шейн достал из внутреннего кармана пальто пачку долларов, передумал спорить.
Шейн дотронулся до ручки мотоцикла со странным трепетом и чувством горечи. Последний раз он видел такой мотоцикл на фотографиях с места происшествия рядом с телом Итана.
Мотоцикл легко отозвался на прикосновение, как будто всегда принадлежал Шейну, просто ждал своего часа. Шейн вдыхал запах бензина, пока хозяин проката возился рядом.
– Ну вот, и готово, – он чесал затылок со все еще растерянным видом. – Давайте я вам хоть шлем дам?
– Да, конечно, спасибо, – Шейн протянул руку за шлемом, не особо вникая.
– Чокнутый, – сказал хозяин проката вслед уезжающему мотоциклу.
Ветер пробирал до костей даже сквозь плотную ткань куртки. Сердце Шейна колотилось, пока он разгонялся на практически пустой дороге. Снега, по ощущениям Шейна, было не так уж и много, по крайней мере, он не загораживал обзор. Он выехал за пределы города, и вместо домов и маленьких магазинчиков дорогу облепил лесной массив. Волнение поднималось с каждой милей, и вместе с тем разгорался азарт. Ну, давай, ведро с гайками, удержишь меня? Шейн никогда не был фанатом мотоциклов и не любил лихачить. Но здесь, сейчас, задыхаясь от скорости посреди леса, он был слишком зол, чтобы думать об этом. Он хотел разогнаться еще сильнее, выжать максимум из этой железяки, ощутить обжигающий ветер всей кожей.
Мотоцикл опасно заскользил на крутом склоне, но Шейн гнал все выше и выше, стремясь поймать каждую секунду этого чувства. Так это было, Итан? На волоске от смерти?
Воздух выше по холму был более разряженным, и Шейн ощутил легкое головокружение, а затем секундную эйфорию, когда мотоцикл на очередном повороте занесло в сторону. Визг тормозов – и Шейна выбросило с дороги в холодный овраг.
Джен
В Норт-Хилле небольшую пекарню «У Мэг» любили все местные. Чем ее владелица Мэг – полноватая женщина средних лет с прокуренным голосом и круглыми очками – чрезвычайно гордилась.
Затянув плотнее розовый фартук в цветочек, Мэг под вечер пересчитывала булочки с кремом, когда стеклянная дверь распахнулась и раздался звон колокольчика. Бодрым шагом, по-свойски, с высоко поднятой головой зашел рыжий корги и уверенно направился к витрине с булочками.
– А, это ты, разбойник? – улыбнулась Мэг и приветственно кивнула девушке, вошедшей следом: – Здравствуй, Джен.
Джен, стряхивая на пороге снег с капюшона, поздоровалась в ответ.
– Сейчас, сейчас, у меня найдется для тебя вкусняшка, – Мэг засуетилась и полезла в коробку за собачьим печеньем.
– Локи, наглая ты морда, все клянчишь и клянчишь, – проворчала Джен и тоже начала засматриваться на булочки.
– А я вас уже завтра ждала, все самое свежее с утра разобрали, – Мэг протянула печенье Локи, и тот, прижав уши, довольно захрустел.
– Да машина что-то барахлила с утра, пришлось полдня провозиться. А до завтра мы без ваших булок никак, – пожала плечами Джен.
Локи, будто подтверждая слова хозяйки, сел прямо напротив витрины и выдал короткое, но увесистое: «Гав».
Мэг собрала им булочки с сахарной помадкой, изюмом, немного сухариков и сделала горячий кофе с собой.
– Пойду я с вами выйду, посмолю, – сказала Мэг, накидывая шарф и пуховик. – Пока людей нет. Есть у тебя эти твои экзотические?
Они вышли на улицу, и Джен протянула ей самокрутку. Почему-то в Америке черная смородина считалась чем-то экзотическим и даже странным. Но табак с ее ароматом сносил голову всем, кто его пробовал.
– Ты осторожнее на дороге, сейчас самый снегопад.
Джен кивнула, прижимая к себе пакет с ароматной выпечкой. Распрощавшись с Мэг, они с Локи забрались в черный «Порше Каррера». В салоне было тепло и лишь слегка пахло смородиновыми сигаретами: курить в машине Джен не привыкла.
Она жила в доме на холме недалеко от города. Ехать недолго, но Джен все равно несколько занервничала. Выезжать за покупками перед самым снегопадом все-таки было плохой идеей. Ветер усиливался, обещая плотную метель. В Норт-Хилле все привыкли к внезапным наплывам снега, и разумно предпочитали в такую погоду прятаться по домам.
– Мы с тобой, Локи, как обычно, везунчики, – Джен потрепала по ушам собаку, включила Twisted Sister и аккуратно выехала с парковки.
Джен переехала в Норт-Хилл сразу после окончания университета и жила одна вот уже два года. Отец делал бизнес в Нью-Йорке, а мама с младшей сестрой пока что обустраивали свою жизнь на родине, в Питере. Мама часто ворчала, мол, раз хотела переехать в «какой-то мухосранск», могла бы и в России остаться, но Джен ее маленький холодный городок полностью устраивал. Здесь и правда все, как в России: обычные люди работают, воспитывают детей, сплетничают о соседях, ходят в магазин, по вечерам пиво пьют. Только все по-английски говорят и улыбаются даже когда не рады тебя видеть. Джен быстро привыкла. Тишина и покой. Свежо. Снег, засыпающий твой дом, как медвежью берлогу. И никаких прохожих в поле зрения.
Снег с невероятной скоростью покрывал стекла «Порше» и дорогу. Локи, до этого расслабленно сидевший на кресле, вдруг заскулил, привстал, и начал елозить лапой по боковому стеклу.
– Что случилось, малыш?
Раздавшееся позади резкое жужжание двигателя заставило Джен нахмурить брови. Эта дорога ведет только в одном направлении: в направлении ее дома на отшибе. Что еще за…? Машину на полной скорости обогнал мотоцикл.
«Вот придурок, он же сейчас голову себе расфигачит», – пролетело в мыслях у Джен, и в этот момент мотоцикл занесло на повороте.
– Твою ж мать! – Джен что есть силы выжала педаль тормоза.