Предисловие
Мир наш, словно слоеный пирог – пронизан бесконечным количеством подмиров, пространств и подпространств. Так и любой человек – состоит из стремлений, страхов, упреков к самому себе и миру в котором живет. Всякий человек имеет так называемую – светлую сторону и ту о которой он говорить не любит, но так же имеет.... И может быть не всякий человек согласится с данным утверждением. Но ведь к любой истории можно отнестись, как к сказке, ведь все мы в детстве любили их читать и слушать…
Вот и эту повесть предлагаю рассматривать, как абсолютно мистическое произведение, с элементами фэнтези и собственных измышлений автора.
Мы отправимся с вами в те места, куда редко ступает нога человека, где действуют законы не совсем понятные нам. Но даже в тех далеких далях, отличных от нашего привычного мира, мы найдем над чем задуматься, посмеяться, а может и даже погрустить.
Итак уважаемый читатель, я приглашаю вас в очередное путешествие – узнавать новое, замечать старое и удивляться самому простому…
КНИГА ПЕРВАЯ. На Этой стороне
Камень из вне
Велики и поистине необъятны Сулые болота, но еще больше Великий лес, что имеет очень протяженную границу с топью на юго-западе. Попади в эти болота человек из нашего мира, пропадет сразу и нет ему горемычному ни единого шанса.
Но были люди которым волей Судьбы, пришлось оказаться в тех местах и единицы из них выходили из Сулых болот и шли дальше, но были то редкие случаи и память о них почти исчезла.
Уважаемый читатель спросит – а что за болота? Зачем ты говоришь про них, автор? Отвечаю – так уж сложись, что болота эти хранят в своих непроходимых топях одну важную вещь, даже и не вещь, а скорее одно из сакральнейших мест того мира о котором пойдёт речь в сей повести.
И имя этому месту – Камень извне, чуть позже уважаемый читатель поймёт, почему он называется именно так. А пока давайте оглядимся окрест, картина очень соответствует названию болот, все вокруг уныло и серо. В воздухе висит смрадная тяжесть и нет начала и конца этому пейзажу. Глядишь на эту картину и понимаешь, что «безысходность» могла бы стать вторым именем этим болотам…
Ни зверя, ни птицы не увидеть тут, лишь гнус и пиявки, вот и вся живность. Но подождите, кажется кто то посмел бросить вызов этим непроходимым топям! Слышите? Ясно различается в тишине, чавканье шагов идущего смельчака!
Шатун, вторые сутки брел по этим проклятым местам. Если бы не воля Завета, он бы никогда не вернулся сюда вновь. Хотя Завет и не имел прямой власти над Шатуном, он редко отказывал смотрителю Векавеса. Причиной тому был не страх, а искреннее уважение к смотрителю.
Для самого Шатуна, по большому счету не было законов и правил в Векавесе, он очутился здесь так давно, что и сам забыл когда. Никто не знал, что привело его сюда, да и сам Шатун об этом никогда не рассказывал, но я думаю, что несколько позднее мы доберемся до этой истории…
Выглядел Шатун вполне соответствующе своему имени, хоть он и носил облик человека, но внешне очень походил на огромного, свирепого медведя, в которого он надо сказать периодически превращался.
На самом деле, в Векавесе можно было встретить кого угодно и что угодно. Что бы было понятнее – вы видели когда нибудь многослойный пирог или торт? Так вот, говоря простым языком, Векавес и есть срез этого самого пирога! Вот только слоев в нем, в отличие от кулинарного примера, превеликое множество… И каждый из этих слоев представляет собой – либо часть некоего мира, либо пространства, либо еще какой либо обитаемой плоскости.
Потому Шатун и носил облик получеловека-полумедведя, видать пришлось ему на заре своей юности побывать и в наших краях. И в глубине его неизмеримой памяти хранилось одно из первых его имен – Аркуда. Он почти позабыл где и когда его так звали, многие тысячи лет он был Шатуном и его это вполне устраивало.
Надо сказать, что Завет крайне редко обращался к независимому ни от кого и ни от чего Шатуну с просьбами. Но нынче, должно было произойти то, чего всего весь Векавес ждал неисчислимо долгое для человеческого разума время – должен быть прийти Избранный, тот кто изменит соотношение сил на срезе миров. И Завет, нарушая собственные устои, направил Шатуна проследить за тем, кто явится в их мир.
Шатун, понимал всю ответственность своего задания. Нужно было не вмешиваясь напрямую, проследить что бы избранный не пропал в самом начале своего пути.
Никто и никогда не сможет понять всей глубины и мудрости замыслов Вышнего. Векавес, как и все в мироздании – его создание. И зачем это место появилось, скорее всего никто и никогда не узнает…
Шатун не вдавался в столь глубокие измышления, он просто жил, наслаждаясь каждым мигом своего неисчислимо долгого бытия. Если честно, он был даже рад, что ему довелось участвовать в этом необычном деле. Но виду конечно не подавал, не позволял «образ» так сказать…
Но вернемся к Камню извне, тому месту куда и держал путь Шатун. Это было уникальное даже для Векавеса место, здесь была точка соприкосновения всех миров и слоев мироздания и именно отсюда в Векавес попадали те, кто навсегда в нем оставался – живым или…
И крайне редко, даже по меркам времяисчесления Векавеса, сюда приходили Избранные, чей путь не заканчивался здесь, а продолжался дальше – в тех мирах откуда они пришли.
Но ни один из Избранных, до сей поры не смог исполнить предназначения, о котором гласили древние легенды. И даже сам Соблюдай, что знал наизусть все эти бесконечные трактаты о предназначении Избранного, не мог себе представить – как можно изменить суть бытия Векавеса? А главное зачем? Но замыслы Вышнего неведомы даже самому Завету, не то что Соблюдаю.
Потому и испытывал Шатун почти юношеский азарт от всего происходящего. Потому и согласился на эту авантюру.
Он не первый раз шел к Камню извне, но как и всегда не мог сразу найти к нему дорогу. Так уж устроен Векавес, что даже такие, как Шатун могут заплутать в его неподдающихся обычной логике, заповедных местах.
А Камень извне был именно – заповедным местом, являющим собой некую точку Прихода в мир Векавеса. Сулые болота же, были самым надежным природным ландшафтом, что бы хранить этакую тайну.
Шатун уже было начал нервничать, время прихода избранного близилось, а Камень все не находился. Нужно было решить, как быть? И Шатун принял самое простое решение, остановиться и не делать ничего. Он просто уселся на одинокую болотную кочку и стал ждать.
Многим людям из нашего мира, не хватает порой смелости – взять и замереть, в бесконечной гонке за мнимым счастьем, остановиться, отдышаться и поглядеть вокруг. Глядишь пространство и подскажет само, что делать далее и куда идти…
Сидя в мертвецкой тишине болот, Шатун услышал еле уловимый гул. Он сразу запомнил направление звука и понял, что Камень запустился и избранный вот-вот явится.
«Как же я вовремя!» – вслух сказал Шатун и побрел по топи, на звук тихого гудения. Гул усиливался и вот, буквально через час изнурительного пути Шатун стал не только слышать, но и видеть Камень.
Тут надо сказать вам, уважаемый читатель, что Камень извне это одна из двух точек в бесконечно большом мире Векавеса, куда не может приблизиться, даже сам Завет – смотритель Векавеса. Поэтому Шатун не стал подходить ближе, а просто принялся любоваться.
Редко кто в Векавесе, был свидетелем того, как оживает Камень извне. Зрелище это поистине сложно описать словами. Вот и Шатун, которому довелось видеть это чудо не в первый раз, замер словно древний человек увидевший, как шаровая молния влетает и вылетает из его пещеры.
А полюбоваться было чем. И без того звенящая тишина Сулых болот, словно наполнилась вакуумом. Вмиг затих даже вездесущий гнус, воздух словно замер и такая, абсолютная тишина продолжалась несколько мгновений.
Затем воздух в районе Камня, наполнился необъяснимой палитрой цветов, словно неведомая сила раскрасила пространство всеми возможными переливами красок. И действие это почти сразу дополнилось музыкой, которой позавидовал бы самый одаренный композитор.
Над Камнем играл неведомый оркестр и разливалась необъяснимая на человеческих языках игра цветов. И вдруг, прямо из болотной жижи поднялись к небу тысячи мелких и крупных камней. Они с чавканьем всплывали из топи и начинали медленный хоровод, вокруг того места где находился Камень. Вода и водоросли срывались с летящих камней и так же вплетались в неведомую игру красок. Так продолжалось несколько минут.
Закончилось все так же, как и началось – неведомая музыка плавно переросла в гул, камни летающие в воздухе разом рухнули вниз, подчиняясь закону гравитации и медленно ушли в мутную воду болот. Все стихло и гнус вновь завел свою бесконечную песню.
Над Камнем извне оставалось лишь облако плотного тумана. Шатун знал, что сейчас из него появится тот, кого он был прислан встретить и не вмешиваясь сопровождать по бескрайним путям Векавеса.
Так и вышло, из плотной пелены тумана появилась фигура. Приглядевшись Шатун удостоверился, что это человек и более того, человек тот очень напоминал ему тех, кто жил в некогда покинутом им мире.
То, чего никогда не было и быть не может
Шатун, затаив дыхание внимательно наблюдал за пришельцем. Глаза и память не обманывали его, он явно встретил земляка. Теперь он точно удостоверился, что Завет знает гораздо больше, чем говорит. Становилось очевидно, почему именно он – Шатун, стал сегодня негласным проводником. Человек был явно из тех мест, где Шатун начинал свой путь в осязаемых мирах.
Пришелец был высок ростом, волосы и бороду имел темнорусого цвета. По складу его фигуры и манере двигаться, становилось ясно, что человек этот довольно силен и ловок, а пристегнутый к поясу полуторный меч и круглый щит, а так же мощный боевой лук за спиной, не двузначно давали понять, что человек этот воин.
Шатун был явно доволен, уж такой то точно не пропадет. Память его выдавала картинки из прошлой его жизни, когда вот такой вот витязь, легко расправлялся в одиночку с целой сворой врагов.
А появившийся из тумана «земляк», словно слыша мысли Шатуна, подтверждал их действием. Не смотря на всю неожиданность своего появления в незнакомом и столь негостеприимном месте, воин спокойно осмотрелся и словно точно зная путь, двинулся прямо к границе Великого леса.
Шатун довольно ухмылялся в свою густую бородищу, гордость за земляка буквально распирала его. «Ведь ни на миг не испугался и не задумался! Это ж надо, какая выдержка!» – думал он про себя и соблюдая дистанцию двинулся вслед за воином, который словно чуял куда нужно идти.
Надо сказать, что пришелец двигался по болотам очень умело и осмотрительно, по этому добрался до границы Великого леса достаточно быстро, гораздо быстрее чем сам Шатун брел до Камня извне.
Выйдя на твердую поверхность, воин не останавливаясь углубился в чащу, внимательно осмотрелся, затем закрыл глаза и словно впал в короткую медитацию. Открыв глаза, он принялся ловко собирать сухой валежник и так же сноровисто, используя огниво, развел костер.
Шатун, по прежнему соблюдая все правила маскировки, испытывал новый прилив гордости. «Как же ловко у него все получается! Этот точно станет Избранным! Пусть Завет знает наших!» – не переставал он изумляться.
Воин тем временем, соорудил из веток сушильни вокруг костра и наслаждался теплом огня, сидя на бревне в одном исподнем. Кольчугу и бронь он так же укрепил для просушки.
Приглядевшись внимательнее, Шатун заметил, что все тело пришельца покрывают шрамы. Так же воин имел довольно приметный шрам прямо под правым глазом, идущий через всю скулу вниз. «Бывалый! С таким и хлопот не будет! Ходи следом, да наблюдай» – не прекращал мысленно нахваливать земляка Шатун.
Так и прошла ночь, пришелец просушил одежду и даже выспался. Перед рассветом не одевая брони, он прямо босиком отправился с луком наперевес, на поиски дичи. И уже примерно через полчаса вернулся с довольно большим глухарем. Ловко ощипав и освежевав птицу он принялся готовить себе завтрак.
И тут началось! На полянку где готовился трапезничать пришелец, со всех сторон повылетали неведомого вида твари. Было их около десятка или около того. Хотя, один из нападавших имел вполне человеческий облик, ну или близкий к оному.
Тут надо сказать, что воин абсолютно не растерялся. Схватив в правую руку меч, а в левую горящую головню, он принялся довольно ловко кружить меж нападавшими.
Первым получил тип, имеющий ноги и копыта огромного козла, тело и голову человека, которая впрочем была увенчана, довольно приличными рогами. Издавая блеющие звуки, полукозел пытался довольно ловко пырнуть витязя длинными, ветвистыми рогами. За что и поплатился, получив пылающей головней в мохнатое пузо и потеряв один из рогов. Полукозел тут же встал на четвереньки и с воем скрылся в кустах.
Такой расклад явно остудил пыл нападавших. Они перестали бездумно кидаться на воина и перешли к более продуманной атаке.
«Окружают супостаты! Кто же у вас главный то?» – думал про себя воин, выставив головню и меч в разные стороны, увеличивая тем самым дистанцию между собой и нападавшими.
«Ага, видать ты милок за старшего душегуба у них!» – сообразил витязь, глядя на того, кто больше других походил на человека. Был тот довольно мерзкого вида, имел он просто огромную голову и непропорционально длинные руки, а вот туловище и ноги были наоборот короткими. В маленьких, поросячьих глазках его не было никакой ненависти к воину, скорее наоборот, спортивный интерес. Главаря в нем выдавал не только осмысленный взгляд, но и то что он стоял на некотором отдалении и на неведомом витязю языке отдавал короткие команды.
«Ну ладно! Держитесь!» – подумал воин и сделал казалось нереальное. Совершая длинный выпад вправо и всем своим видом показывая, что хочет просто перескочить через окружавшее его кольцо супостатов, он ловко изменил траекторию движения и скользя на согнутых коленях, откинувшись всем телом до земли, он проехал под ногами или лапами одного из нападавших и тут же очутился рядом с длинноруким.
Молниеносным, невидимым движением он оказался у врага за спиной и приставил меч к его практически отсутствующей шее. Банда сразу притихла. На поляне повисла тишина.
«Ну, что оголтелые! Успокоились? Быстро отошли назад!» – вполне спокойно проговорил витязь. И видя, что его прекрасно понимают, легким ударом по плечу, дал понять длиннорукому, что бы тот уселся на землю. Понимание было достигнуто достаточно быстро.
В стае нападавших, один все таки был вероятно очень тупым и несмотря на очевидность ситуации, вдруг с рыком кинулся было на витязя и его заложника, но был тут же осажен коротким и властным окриком вожака. Смельчак тут же повернулся и побрел назад к своим, втянув клыкастую маленькую голову в бесформенное мохнатое туловище.
Шатун наблюдал за всем этим, как мы смотрим фильм в кинотеатре. Он был очень доволен земляком. «Ишь ты! Он даже и прозвище их шайки угадал!» – довольно ухмылялся он.
А шайку эту и правда знали в Векавесе, как – Стаю оголтелых. Сбились в кучу они очень давно, уже и сами забыли когда. Кого там только не было, человеческий язык наверное и не в силах описать всей «интернациональности» этого сброда.
А на полянке меж тем развивались следующие события. Витязь решил не проливать более крови и договориться миром. «Так! Слушайте меня твари невиданные, я сейчас отпущу вашего вожака и вы очень медленно и спокойно, пойдете восвояси! Вы меня понимаете?» – спокойно, но очень уверенно проговорил он.
В стае никто не отреагировал, до тех пор пока вожак не пробурчал, что то на понятном им языке. Видимо он все таки немного, но понимал о чем говорит витязь. А может и просто догадался, ведь ситуация была яснее ясной.
Воин медленно убрал меч от шеи сидящего на траве вожака и столь же медленно отступил назад. Предводитель Стаи оголтелых так же медленно встал на четвереньки сохраняя такую, не очень мужественную позу на четырех точках опоры пополз к своим.
Уже через минуту на полянке были только витязь и догоревший костер. Воин быстро облачился в доспех и сохраняя незаурядную выдержку принялся поедать подгоревшего глухаря.
Шатун был очень доволен. Вот ведь одно удовольствие сопровождать такого молодца! И Стаю оголтелых разогнал и жив остался, да еще и аппетит вон какой у него!
От приятных мыслей Шатуна отвлек уже знакомый и ему и уважаемому читателю гул, со стороны болот. Такого еще не было ни разу, за всю историю Векавеса! Камень извне вновь ожил!
«Да как же так то! Не может же быть!» – судорожно думал Шатун. До этого, самый короткий интервал включения Камня был примерно в триста лет, а тут и трех дней не прошло!
Но даже и это выходящее за все рамки событие, не так взрывало голову Шатуна. Ему было четко сказано: «Встретить и сопровождать Избранного!». А то, что он будет не один, никто и предположить не мог!