Приключения с пряничным ароматом

Глава I. Находка

Эта удивительная история произошла в самый разгар зимы. Ёлки уже давно натянули на свои колючие уши снежные шапки, а сугробы стояли целыми семьями, дружно обнявшись. Рождественская ярмарка в маленьком городке сияла огнями разноцветных леденцов и пахла жареным миндалём.

Варя прогуливалась по торговой улочке. То там, то тут стояли столики с горячими самоварами и связками баранок. Прилавки были увешаны гирляндами, озорными хлопушками, нарядными ёлочными игрушками. Снеговики из ваты, стеклянные снежинки, золотые шишки так и звали подойти поближе. Красота!

Варя с улыбкой рассматривала эти чудеса и думала о приближающейся волшебной ночи, подарках и лакомствах. Именно в этот момент с ней произошло довольно странное событие, повлёкшее за собой множество невероятных приключений. Внезапно к ней под ноги откуда-то сверху упала маленькая коробочка, из которой доносился прелесть какой ароматный запах! Коробочка была очень красивой: тёплого золотого цвета, перевязана жемчужно-розовой ленточкой. На крышке была отчётливо видна старинная эмблема: тонкие линии, подобно стеблям тропического дерева, тесно переплетались друг с другом, образуя причудливую звёздочку. Варя оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что загадочный предмет не предназначается кому-то другому. Но поблизости больше никого не было, и она взяла его в руки.

Фантастика! Внутри коробочки рассыпался душистый порошок. Ах, как он благоухал! Шоколадом, ягодами, мармеладом и шипучим лимонадом одновременно. Сладкий запах детских фантазий.

Девочка подняла голову, и ей показалось – разумеется, только показалось – как в небе исчезает, мягко раскачиваясь и поднимаясь все выше и выше, заснеженный, будто перламутровый, воздушный шар.