Детективы Р. Брындзы по большей части мне нравятся – у него бойкое и натренированное на этот жанр перо, пишет он легко и энергично, не перегружая текст морализаторскими или злободневными контекстами, поэтому почти всегда читать бывает интересно: от сюжетной магистрали не отвлекаешься, каждое лыко эпизода - в строку, персонажи вполне колоритные, к тому же автор позволяет читателю выстраивать собственные гипотезы внутри временных линий и оставляет простор для фантазий, намекая на то или это. Конечно, раз на раз не приходится, но в этот раз, несмотря на тривиальное название, детектив оказался неплохим.

Наверное, большую роль в этом сыграла выстроенная прямо с пролога атмосфера напряжения, которой автор потом окружил практически каждого персонажа: Кейт чуть не утонула и на протяжении всего сюжета изживала в себе появившийся страх воды, Тристан скрывал неоднозначные внутренние установки, Джин кое-что недоговаривала, Анна погибла, так и недосказав важные для следствия вещи, фермеры торопливо сбежали за границу, одна из героинь врала насчет своих писательских талантов и этим чуть не навлекла на себя беду, и т.д. Ну, и, разумеется, свою лепту внесли шотландские пустоши, реки и болота, ритуальные деревья, связанные с поверьями и суевериями. Беспроигрышный вариант!

Мне всего хватило в книге – атмосферы, подробностей, характеристик персонажей, динамики. Единственный упрек, который, да и то гипотетически, можно адресовать автору: слишком быстро догадываешься, что именно случилось с Чарли. Но если следовать логике подобных сюжетов, что еще реально могло бы произойти? Либо одно, либо другое. И автор «пощадил» читателя, дав ему возможность пофантазировать в обоих направлениях, достроив сюжет до возможных концов. Но все же финал резко утрачивает свою загадочность и атмосферность: на мой вкус, он вышел комковатым и как-то распался по сравнению с устремленностью основного сюжета. Тем не менее, с этим детективом вполне можно неплохо провести время. Если оно есть, конечно.

Кейт Маршалл, бывшая полицейская и также бывшая алкоголичка, а ныне владелица небольшого детективного агентства, вместе с помощником Тристаном берется расследовать дело одиннадцатилетней давности - бесследное исчезновение маленького Чарли, пропавшего из палатки во время семейного пикника в глухомани.

Декорации очень живописные: вересковые пустоши, рощи с вековыми деревьями, река с поэтичным названием Дорога Дьявола - то неспешная, с берегами покрытыми изумрудным мхом и мягкой травой, то бурная и неистовая, бегущая сквозь скалистое и холодное ущелье.

Детективная сторона пробуждается сразу, вступление короткое, лирических отступлений немного. Манера изложения ясная и четкая, без размазывания и витеватости.

Расследование толковое, обстоятельное и весьма увлекательное. Не обнаруженные полицией улики, не подмеченные детали не заданные вопросы, не сделанные выводы - Кейт и Тристан методично перетряхивают старое дело, беседуют с фигурантами, проверяют давние ниточки и находят новые. Вариантов разгадки много и это интересно, но удивительно, что опытная детектив Кейт до упора даже не рассматривает некую версию, которая весьма заслуживает быть рассмотренной в виду улики, красноречиво проясняющей суть произошедшего.

Тем не менее, детектив весьма хорош. В принципе, можно читать, как отдельную книгу, автор вкратце проясняет предысторию Кейт, а детективный сюжет полностью самостоятельный.