Прекрасный гримдарк, который сочетает в себе некоторые черты работ Джо Аберкромби и очень много от творчества Хидэтаки Миядзаки, который приложил руку к известной игровой франшизе «Dark Souls». Есть здесь что-то и от знаменитого «Берсерка» Кэнтаро Миуры.

Авторский мир наполнен жестокостью, борьбой, разными сущностями и силами, но при этом воспринимается понятно и доступно. Нет сложностей в мироустройстве при всем многообразии. Фэнтези серьезное, с яркими эмоциями и атмосферой. Здесь не стоит лелеять надежду на то, что всё у всех будет хорошо, автор не позволит такому случиться. Серая мораль, кровопролитие и общий масштаб подкупают.

Уже на старте понятно, что полотно сюжета планируется всеобъемлющим и затронет судьбу мира, а небольшие заметки перед каждой главой прекрасно дополняют происходящее.

Центральные персонажи интересны и среди них нет одного фаворита. Линия каждого вызывает отклик в той или иной мере. От начала и до конца нет проблем с ясностью происходящего или чем-то подобным.

Книга однозначно уходит в список на «однажды перечитать».

«Одиннадцатый цикл» рассказывает историю четырех протагонистов. Далила, которая обнаруживает, что у нее есть магические силы, но в этом мире не принимают ведьм. Хрома, акар, живущий среди людей, которые ненавидят его расу. Нора, сбежавшая из своей семьи, поклоняющейся культу Зрячих и ставшая солдатом. Эрефиэль, надежный командир и неидеальный сын в дисфункциональной семье правителей. Каждый из них сломан, но каждый ищет свое собственное искупление, свою надежду. Вместе они отправляются в путь конфликта и самопознания, чтобы в конечном итоге достигнуть божественных сфер, где решается судьба этого мира.

Мир «Одинадцатого цикла» состоит из боли, войны, болезни и унижений. Повседневная жизнь людей постоянно сопряжена с зверствами как человеческой, так и потусторонней природы. Но они продолжают жить и дышать за мрачным фасадом тьмы и агонии. Проводя своих героев по их собственным кругам ада, Ардалан делает ядром романа надежду, настойчивость и упорство. Обычно в таком контексте рисуются идеальный протагонисты, но в «Одиннадцатом цикле» этот шаблон ломается. Ни один из основных героев не идеален: каждый совершает сомнительные с точки зрения морали поступки и принимает ошибочные решения, которые приводят к непоправимым последствиям. Но именно через эти ошибки они развиваются и растут — на глазах у Иеваруса, нового бога этого мира, который через них ищет понимание самого себя.

Смертные – странный народ. Они непостоянны и часто противоречат самим себе. Те, кто испытывает сострадание, порой желают боли другим. Кто обладает сильнейшей волей, все равно гибнут. Кто обрел возможность изменить жизнь, рискуют всем ради бессмысленной мести, а изгои и презренные продолжают бороться за тех, кто изгнал и презирает их.

Ардалан создал не просто мрачный мир, но мир со своей историей, глубиной и характером. Тонкости раскрываются не прямо, а отсылками в самом тексте. Бонусом каждая глава имеет эпиграф, который можно использовать как ориентир в истории и космологии его обитателей. Очевидно, что в первой книге есть белые пятна и недосказанности, поэтому, чтобы достроить общую картину до конца, нужно дождаться продолжения (пока по слухам будет четыре части).

Авторское воображение и эмоциональные персонажи делают «Одиннадцатый цикл» ярким событием в жанре гримдарка, а Ардалана — автором, за котором стоит следить дальше.