Довольно неплохой герметичный хонкаку-детектив, который, к сожалению, не оставляет читателю шансов на творческий поиск убийцы. Ну да ладно, если не брать в расчёт эту маленькую деталь, то сам детектив вполне вписывается в общепринятые каноны жанра.

19 декабря 1994-го года в полицию Шанхая поступил вызов: на севере, в пригороде, в Обсидиановом особняке произошло массовое убийство. Когда оператор принялся опрашивать звонившего, вызов прервался. Вдобавок информацию о входящем звонке не удалось отследить.

Причудливый особняк глубокого чёрного цвета принадлежал успешному предпринимателю Гу Юнхуэю, и именно его обвинили в убийстве пяти человек, гостивших у него в особняке. Обвинение было откровенно притянутым за уши, так как на глазах у сотрудников полиции Гу Юнхуэй заперся в комнате, откуда затем благополучно исчез, и через пять минут был пойман в пяти километрах от места преступления. Факт, что физически такой побег осуществить невозможно, был успешно проигнорирован, Гу Юнхуэй был признан виновным и определён в психиатрическую клинику, где покончил жизнь самоубийством. Но перед смертью он отдал маленькому сыну Гу Яну блокнот с записями и наказал прочитать текст, когда тот станет взрослым.

Через двадцать лет, желая восстановить доброе имя отца, Гу Ян собирает команду профессионалов, чтобы возобновить расследование массового убийства двадцатилетней давности. Группа экспертов, в которую входят иллюзионист, физик, психолог-криминалист и психиатр пребывает в Обсидиановый особняк, чтобы общими усилиями распутать сложное дело. В ту же группу входит и наш главный герой, гениальный и эксцентричный математик Чэнь Цзюэ, чьи успешные методы были не раз востребованы полицией в расследовании преступлений. Вместе с экспертами в особняке оказываются также девушка Гу Яна, друг Чэня Цзюэ Хань Цзинь (по совместительству рассказчик), капитан уголовного розыска, очень вовремя зашедший "на огонёк", и исторический дворецкий, бывший на службе ещё у Гу Юнхуэя.

Чэнь Цзюэ, ничтоже сумняшеся, заключает пари с капитаном уголовного розыска – в течение трёх дней он обещает раскрыть личность убийцы. Он твёрдо уверен, что разгадка находится на страницах того самого блокнота Гу Юнхуэя, в котором он написал странную сказку.

Читая отзывы, часто натыкалась на мнения, что герои у автора получились "картонными" и "нераскрытыми". Собственно, по замыслу хонкаку-детективов персонажи играют лишь второстепенную роль, основной же упор идёт на само преступление и его реализацию. Единственное, что немного смутило, выбиваясь из общего контекста, это неожиданная любовь рассказчика Хань Цзиня к девушке Гу Яна. Это совершенно бесполезная линия, которая никакой определяющей роли в сюжете не сыграла.

Финал, конечно, немного разочаровал, хотя в целом всё было логично обосновано. И отдельное спасибо хочется сказать за список действующих лиц в начале – первую треть книги я осваивала исключительно с ним.

Давно уже не встречала современный детектив, который начинается со списка действующих лиц и плана поместья. Если не ошибаюсь, то предыдущий, прочитанный мной, —   Стюарт Тёртон - Семь смертей Эвелины Хардкасл  . Но никаких прыжков во времени в "Шанхайской головоломке" не будет, читатель познакомится со сказкой.

Заколдованного лягушонка поцеловала красавица Белоснежка, и он превратился в прекрасного принца. Влюбились герои в друг друга и решили сыграть свадьбу, но злой волшебник Синяя Борода похитил Белоснежку и заточил её в тайной комнате. Конечно же, по законам сказочного жанра, принц, который бывший лягушонок, должен отправиться спасать свою невесту. Но вначале в каждом из пяти соседних королевств ему нужно найти самого смелого и храброго война, чтобы собрать отряд...

"Оригинальное начало", - подумала я. Какое же отношение имеет сказка к описываем далее событиям? Ши Чэнь лихо все закрутил. Оказывается, сказку (перед тем как повесится) написал в психиатрической клинике владелец Обсидианова особняка, план которого помещен вначале книги. Гу Юнхуэй (так его зовут) признан невменяемым, потому что убил пятерых своих гостей. Через двадцать лет, не веря в виновность отца, сын Гу Юнхуэя пригласил в поместье "специалистов", которые должны разобраться в событиях прошлого...

Не знаю, как точнее охарактеризовать описываемое действо, наверное стебный омманж. Не могу сказать сказать, что смешно, но прикольно. Ссылок и аллюзий к классической и современной триллер-детективной литературе множество. Конечно же, среди приглашенных есть и неординарный сыщик со своим "личным" другом-биографом. Да, вы подумали совершенно верно.

– Я понял, что ты очень похож на Шерлока Холмса. Такой же асоциальный, такой же проницательный. Вот только он был химиком, а ты – математик.

Сюжет типичен для произведений данного жанра (писала об этом выше): убийство (и не одно) в настоящем и решение загадки прошлого. Подсказки будут в той самой сказке. Правда разобраться в запрятанных в ней ключах способен только китайский Шерлок Холмс - Чэнь Цзюэ. Ведь он математик, а значит обладает логическим мышлением.

Фактически раскрытие дела об убийстве и решение сложной математической задачи – одно и то же. Тебе известны условия и неизвестен ответ. При точных условиях и тщательной проверке решения ты всегда найдешь его.

Только процесс решения, когда он долог и содержит "громоздкие" выкладки, интересен далеко не всем. К тому же, читателю следует помнить, что математика - формальная наука и решаемые её зачастую задачи далеки от реальности. Причем, не все взятые автором условия в придуманной головоломке корректны. Так герметичность, что нельзя покинуть особняк, притянута за уши.

Может быть, потому что я математик, процесс решения был мне интересен, "обидно" другое. Какой будет ответ (кто главный злодей) можно догадаться и не прибегая к сложным логическим выкладкам. Хотя с точки зрения стеба, разгадка хороша.

Разве самая важная часть детективной истории не кроется в ее финале? Неважно, насколько классной вышла завязка, – если разгадка тайны подкачает, то книгу ждет провал. А если начало у книги, допустим, заурядное, но сюжет постепенно разгоняется и набирает обороты, а в момент кульминации читатель стучит по столу кулаком от восторга, то, даже несмотря на слабые места в истории, роман определенно прозвучит.

Если бы этот детектив написал европеец, его бы посчитали очень плохим. Но с оглядкой на китайский менталитет он скорее может считаться своеобразным. Во-первых очевидно, что сначала автор придумал, как происходило преступление, а потом надстроил сверху весь остальной сюжет. И вот этот разрыв между первостепенной, продуманной до мельчайших деталей загадкой и второстепенным сюжетом с его никому не нужными переживаниями и страхами, ну очень бросается в глаза. Может в Китае принято себя так вести, но для нашего мировоззрения герои получились марионетками в руках автора: никакой натуральности, сплошные противоречия в характерах, картонность и бессмысленность. Мир оживает только когда приходит время давать ответы. Тогда да, тогда логика выверена до миллиметра! Во-вторых, китайские имена - испытание не для слабонервных. Они все схоже пишутся! Чжоу и Чженя слету не различишь. Понятно, что это дело практики и под конец большинство имен обретут лица. Но по началу - в голове у меня был фарш из героев. Я практически знала, на что иду и чего ждать. И это было вполне интересно и логично. Но то, как автор забил на характеры и недоработал эмоции, все же цепануло.