Головы профессора Уайта. Невероятная история нейрохирурга, который пытался пересадить человеческую голову

"Мне нравится думать о мозге как космосе внутри человека, столь же сложном, как и большой космос, и столь же трудном для изучения."

Нам сейчас сложно представить то время, когда ещё не существовало донорских тканей, не было сделано ни одной успешной пересадки органов и жизнь пациентов, нуждающихся в замене органов, невозможно было продлить.

Врач мог удалить больной орган, но вживить на его место здоровый, донорский никак не получалось. 70 лет назад медикам ещё только предстояло научиться сшивать разорванные сосуды, не допуская при этом "протечек". Многочисленные опыты на трупах людей и на животных помогли трансплантологии развиваться. Да, жутко, грязно, но такова история.

Если с пересадкой сердца, лёгкого, почки всё понятно, то что на счёт пересадки мозга?

Будучи ещё студентом-медиком, именно у Роберта Уайта зародилась удивительная идея пересадки мозга. Любопытно, что его католическая вера сыграла не последнюю роль в зарождении идеи о том, что душа человека есть мозг. И вот это неистовое желание доказать, что сознание можно изъять и пересадить, преследовало его на протяжении очень многих лет.

Своё предназначение он видел в том, чтобы сохранять человеческую жизнь, спасать детей. Для этого он резал обезьян и искал ответы на вопросы: что такое мозг без тела? остаётся ли этот изолированный мозг живым существом?

Это была крайне увлекательная и полезная книга, если бы только не одно значительное "но": автор - историк медицины и журналист - не обошлась без явного "гнобления" советской науки и СССР в целом.

О медицинской гонке США и СССР было сказано очень много: жулик-Демихов с его двухголовыми собаками и его "разоблачение", тайное исповедование православия, советские "недоделанные" учёные, равнодушное обслуживание в ресторанах и т.д. и т.п.

" ...у русских нет ни надлежащих инструментов, ни даже нормальных учебников, чтобы лечить людей."

Несмотря на то, что книга об американском учёном, автор чересчур увлеклась "разоблачением" СССР и иногда хотелось уже закричать: "Это к делу не относится!".

Вышло излишне субъективно и провокационно, на мой взгляд. Отбросив эти детали, книга всё же представляет большой интерес для широкого круга читателей, увлеченных темой нейрохирургии и медициной в целом.

«Головы профессора Уайта» - книга Брэнди Скиллаче о нейрохирурге, который пытался пересадить человеческую голову.

Что делает эту книгу особенно завораживающей, так это её достоверность и факт того, что все описанные события имели место быть! Безусловно, это лишает её интересного и захватывающего сюжета. Скорее познавательный аспект будет удовлетворён, для всех интересующихся мозгом, трансплантацией, хирургией и в целом этических аспектов в вопросах использования подопытных животных для экспериментов ученых – это будет крайне занимательное чтиво.

Мне было интересно, как методично Уайт шёл к своей цели, вернее к целям, их было не мало! Хладнокровно, но с долей юмора, не боясь порицаний и осуждений, словно давление общественности не мешало, а даже помогало ему, утверждая в том, что, там, где осуждают, где страх – туда и нужно метить! Хотя, это очень поверхностное мнение, скорее всего этим великим доктором-ученым двигали совсем иные цели и мотивы, он мечтал спасать людей, детей, к слову, у самого Уайта их было 10! 

Познавательно, как он доказывал в разных инстанциях факт смерти. Журналистке задавая наводящие вопросы «Жизнь — это сокращение сердца или активность мозга?», наводя на единственно верный вывод: единственным индикатором жизни служит электрическая активность мозга, отраженная на энцефалограмме. Он опытным путём доказывал это тем, кому считал нужным, как в том эпизоде, где полностью охладил тело собаки, выкачав предварительно из него кровь задал вопрос: «Мертвая она или живая?» Сердцебиения не было, но мозг продолжал работать, оппонент Уайта сделал ошибочный вывод и был поражен после того, как отогрев тельце, накачав снова его кровью, он увидел радостно виляющий хвост барбоса.

Самый для меня жуткий и неоднозначный момент во всей этой истории с трансплантацией – опыты, проводимые на животных. Имеет ли право человек, ставить на ступень выше себя в эволюционной пирамиде? Мне отдаленно напомнила книга «Собачье сердце» Михаила Афанасьевича, где я уже делала вывод о том, что самое главное, чему нас учила повесть – это уважение к природе, к процессам её сотворения, создания и логическому уходу всего живого. И я считаю, что нет никаких моральных оснований ради вида одного живого существа, губить другое!

На мой взгляд, прогресс в любой области необходим, но не всеми средствами и методами. Безусловно, благодаря научному опыту и понесенным жертвам были спасены миллионы людей, но, возможно, пора уже остановиться. Нет никакой уверенности и убежденности, что наш вид – более важен для природы, нежели обезьяны, например или собаки. Это дискуссионная тема, безусловно, но моральный и этический аспект нельзя выносить за скобки при принятии тех или иных решений, когда дело касается чьей бы то ни было жизни! По мне, лучше для опытов брать людей, чьи поступки за гранью даже зла. Насильники, педофилы, жестокие убийцы – разве они больше заслуживают жизни, чем ни в чем не повинные животные, которые испытывают практически весь спектр эмоций, что и мы с вами? Они чувствуют боль, привязанность, грусть и любовь. Они заслужили эту жизнь больше, чем некоторые представители нашего вида животных – хомосапиенсов.

В начале ХIX века на страницах Мэри Шелли родился фантастический образ гениального учёного, сумевшего из отдельных частей трупов создать живое подобие человека. А уже спустя век научная фантастика стала становиться реальностью. Прогресс двигался с огромной скоростью и порождал всё новые и новые фантастические открытия - первые самолёты, атомная бомба, новые открытия в медицине. По обе стороны железного занавеса ученые стали проводить смелые и пугающие эксперименты. Они как новые Франкештейны пытались постичь и переиграть саму жизнь и ее законы. Советский учёный Владимир Демихов насторожил мир кадрами Цербера - собаки с двумя живыми головами. Чуть позже по другую сторону океана американский нейрохирург Роберт Уайт шокировал общественность своими экспериментами над обезьянами. Ему удалось впервые в мире успешно выполнить операцию по пересадке головы живой обезьяне. 

⠀

Эта книга об удивительной истории нейрохирурга Роберта Уайта, о его стремлении достичь возможности пересадки мозга. В книге много интересных рассуждений на тему мозга как вместилища души и индивидуальности человека, сопоставление религиозной и медицинской точек зрения. В книге повествуется каким нелёгким и долгим был путь формирования трансплантологии как науки — отсутствие биоэтики с ее четкими регламентами, религиозные предубеждения, открытая конфронтация с антививисекционистами. Некоторые из этих тем могут быть неоднозначными и оставлять простор для личных размышлений. Например, использование подопытных животных в научных экспериментах, ужасные условия их содержания и тд. 

⠀

В последней главе автор показывает как после смерти Роберта Уайта, его идеи находят продолжение в современных научных исследованиях. Было очень интересно читать о новых революционных открытиях,которые произошли всего лишь пару лет назад. Конечно, научный мир ещё многого не знает, но финал книги даёт надежду, что всё ещё впереди.

Нон-фикшн 2023