Люди удачи

Интересно, как эмигрантам из Африки и Востока в 50-х годах прошлого века приходилось жить в Великобритании? Если да, то прочитайте "Люди удачи" Н. Мохамед.

У них не было ничего, кроме удачи, на которую они надеялись, холили  и лелеяли.

Махмуд Маттан - сомалийский моряк, который когда-то решил попытать счастья на новой земле. И мало того, что он остался жить в Кардифе, так он еще и женился на белой девушке, от которой родилось трое детей. Маттан - пройдоха, который перебивается случайными заработками, играет и занимается мелкими темными делишками. Но при этом он любящий отец и стремиться к лучшей доле, но возможно ли это в мире, полном расизма и ненависти к людям другого цвета кожи?

И вот происходит убийство. Подозревают чернокожего. В итоге Махмуд оказывается на скамье подсудимых. Виновен или нет? Этот вопрос читатель будет задавать себе всю книгу. А пока мы прогуляемся район Тайгер-Бэй, пристанище сомалийских и вест-индских моряков, мальтийских дельцов и еврейских семей. Зайдем в местный бар и услышим разговоры о нелегкой жизри местных жителей, пройдем мимо торговых лавочек и заглянем в ночлежный дом.

Маттан верит, что правосудие восторжествует, ведь он в стране, где царит закон и порядок. Но достаточно ли этого? Или цвет кожи перечеркивает любую правду? А пока он сидит в тюрьме в ожидании приговора мы унесемся в его прошлое, в далекую африканскую страну, его детство и юность, где он имел все и семья его была уважаема...

Знаете, непривычная для меня книга, но цепляет. Мир эмигрантов, полный предрассудков и взглядов свысока. У них была только удача, но не всем она подарила свою улыбку.

В конце книги мы узнаем, что она основана на реальных событиях и кратко описано, что в итоге произошло в будущем с героями. И от этого еще грустнее. Да, по-настоящему хорошая книжечка.

Прошло больше семидесяти лет с тех пор, как в уэльском городе Кардиффе в последний раз применили смертную казнь. Это случилось 3 сентября 1952 года. Двенадцать лет спустя в Великобритании последний раз привели в исполнение приговор со смертной казнью. Понадобилось еще два года для того, чтобы это необратимое наказание было отменено. В 1969 году возникли сомнения в виновности одного из уэльских повешенных. Его дело было пересмотрено, тело возвращено семье для гражданских похорон. Но только в 1998 году этот мужчина — цветной — был официально реабилитирован.

В романе «Люди удачи» писательница Надифа Мохамед рассказывает историю жертвы ошибки правосудия со смертельным исходом. Как и автор, которая в 1984 году в возрасте трех лет приехала в Англию с родителями, Махмуд Хусейн Маттан родом из Сомали, в то время это еще был Британский Сомалиленд. Он уезжает из своей раздробленной, беспокойной и бедной родины, которая только в 1960 году получила независимость. Махмуд устраивается на работу на торговые судна. И наконец в 1949 году прибывает в Кардифф, где надеется на лучшее будущее.

Однако такие люди, как он, не приветствуются в страдающей послевоенной Великобритании, тем более в столице Уэльса. В районе порта Тайгер-Бэй собираются мигранты со всей британской колониальной империи, иностранцы со всего мира с разными культурами и религиями, а также евреи, выжившие в Холокосте. Все они становятся объектом ненависти и зависти ксенофобных местных жителей, которые сами борются за собственное существование. Приезжие живут в обветшалых домах или нищенских общежитиях, выживают в рамках закона или без него. Каждый делает все, что в его силах, чтобы удержаться на плаву. Ежедневная борьба за выживание приводит к жестоким дракам, особенно когда пьяные валлийцы после регби разгоняют своими кулаками «плавучий мусор» — людей. Не менее жестока полиция, когда забивает до смерти темнокожего.

Чтобы здесь выжить, лучше не привлекать внимания. Этот принцип Махмуд быстро усваивает. Он учится передвигаться так, как должен ходить черный в Кардиффе. Он «отточил искусство быть незаметным», и поэтому его называют «Призраком».

Вот он и отточил искусство быть незаметным. Ему известно, что его прозвали «Призраком», и это его устраивает, помогает в работе и напоминает героев американских комиксов, которые он выбирает старшему сыну.

Однако под покровом невидимости Махмуд ведет весьма активную жизнь. С непостоянной работой, мелкими кражами, покером и ставками на скачках он держит себя на плаву. Но заработанных денег часто не хватает даже на аренду. Неожиданная возможность предоставляется ему благодаря любви. Вскоре после приезда в Кардифф он знакомится с Лорой, белой девушкой из рабочей семьи. Их взаимная любовь с первого взгляда нарушает все конвенции. Они заходят настолько далеко, что женятся, создают семью, рожают троих детей. Но шаткое финансовое положение Махмуда вносит нестабильность в семейную жизнь, Лора уходит от него. Мужчина арендует дешевую и затхлую комнату по соседству, откуда хотя бы издалека он может видеть любимую семью. Иногда он осмеливается нанести им визит.

Махмуд до сих пор не может смириться с тем, что он всего-навсего еще один никому не нужный неухоженный мужчина, которому приходится есть, поставив тарелку на колени, в одиночестве холодной съемной комнаты.

Жизненный путь Махмуда Хусейна Маттана врезается в тупик 6 марта 1952 года. Из него нет возврата. В оживленном и «разноцветном» районе порта трудолюбивая еврейская семья, спасшаяся от погромов в России, занимается маленьким магазином. Перед закрытием лавки заходит темнокожий мужчина. Вскоре хозяйку Вайолет Волацки находят с перерезанным горлом. В кассе, как говорят, не хватает ста фунтов. Полиция быстро устанавливает виновного на основании показаний свидетеля и арестовывает сомалийца.

С убедительным реализмом и трогательной эмпатией Надифа Мохамед описывает время заключения обвиняемого. Несмотря на все унижения и расистские нападки, которые он уже пережил, мужчина все еще полон доверия к старой британской правовой системе. Теперь он в ее подчинении. Махмуд считает, что система объективно оценит свидетельства и показания. И в итоге истинная справедливость восторжествует. Он верит, что в конце процесса его невиновность будет доказана. Его наивная вера идет так далеко, что он даже не думает использовать алиби, когда был с другой женщиной в момент совершения убийства.

Но реальность не такая, как представляет ее Махмуд. Главный инспектор полиции Пауэлл проговаривает горькую истину:

Тебя повесят, неважно, ты это сделал или нет.

После тщательного обследования для тюремного врача Махмуд представляет собой не более чем «здорового негроидного индивида, активного, в хорошем состоянии, с превосходными зубами». Возможно, Махмуд сам не хочет видеть реальность. Не хочет понимать, насколько силен расизм в полиции и обществе, насколько мало правосудие заботится о тщательном расследовании. Он не хочет допустить мысль, что его осудили еще до вынесения приговора и у него нет шансов на спасение.

В этих условиях в судебном процессе не ожидается перелома. Свидетели говорят то, что от них требуется. А безразличные, предвзятые белые судьи и присяжные легко в это верят, даже если в словах есть несостыковки. Что может значить неуклюжее слово человека, который не умеет читать и писать и плохо владеет английским языком? Даже адвокат считает, что Махмуд «наполовину дитя природы, полуцивилизованный дикарь». Просьба заключенного к Елизавете II, вступившей на трон в начале 1952 года, довольно быстро была отклонена.

У Махмуда иногда возникают кратковременные вспышки гнева и отчаяния. Он бушует в своей камере и поручает судьбу Богу, которого уже давно забыл, просит, чтобы тот изменил все к лучшему. Но тем не менее мужчина сохраняет поразительное чувство уверенности, строит планы. Главной, если не единственной внешней опорой для него становится жена Лора. Она на его стороне, навещает мужа в тюрьме с детьми и знает, что он — скиталец, иногда лжец, но всегда любящий отец и семьянин и точно не убийца.

Ничто из этого не спасает Махмуда от казни. Должно пройти почти полвека, прежде чем британский суд признает свою ошибку.

Сомалиец Махмуд живет в Кардиффе 1950-х, он азартный игрок, отец троих детей и бедовый муж, на которого нельзя положиться. Да, он не идеальный, но способен ли он на зверское убийство в котором его обвиняют? В этом разберется самый честный и гуманный британский суд…или нет?

Автор умело погружает нас в атмосферу портового города, кипящий котел разных языков, национальностей, культур — в книге то и дело встречаются обрывки фраз на идише, сомали, хинди, арабском, суахили. История Махмуда рассказана нам с самого его детства в Британском Сомалиленде, благодаря чему ближе к концу книги нельзя не проникнуться к нему, нельзя не сочувствовать. Конечно, роман об эмигранте не мог не коснуться вопросов идентичности, конструирования образа «африканца», предрассудков.

За основу, кстати, взята реальная история, а для меня лично сюжет романа перекликается с книгой «Вкус дыма» Ханны Кент, но с уклоном в эмигрантскую проблематику.