Однажды ты был мёртв

Я внимательно смотрел по сторонам, опасаясь оступиться и упасть, но всё же едва не потерял равновесие, когда с очередным изгибом пещерного коридора одна из стен исчезла и я оказался на самом краю сокрытой тьмой пропасти. Тропа, по которой я пришёл сюда, узким выступом огибала бездну с левой стороны. Я осторожно взглянул вниз и попытался фонарём осветить дно пропасти. Мне удалось разглядеть только тьму. Когда я разочарованно поднял взгляд и осветил противоположную стену, всё моё естество окаменело от испуга и неожиданности – прямо напротив меня по другую сторону пропасти, запутавшись в лианах, висел скелет. Не знаю, что больше напугало меня. Быть может, его внезапное появление из непроглядной тьмы? Или же его странная, непропорциональная форма? На первый взгляд, этот скелет был подобен человеческому. Но руки… Его руки были слишком длинны, слишком уродливы. Огромные кисти, похожие больше на клешни, чем на ладони человека, свисали на несимметрично удлинённых костях рук. Казалось, верхние конечности этого невообразимого существа были существенно длиннее нижних. Я никогда не видел подобного создания в природе и боялся даже представить, как оно могло выглядеть при жизни. Но хуже всего, пожалуй, была поза этого скелета. Он висел на толстых древних лианах, которые крепко обхватывали его за талию. При этом верхняя часть тела существа и в особенности его непропорциональные руки были вытянуты в неудобном и, пожалуй, странном положении. Казалось, скелет протягивает руки ко входу в пещеру, то ли призывая какое-то божество, то ли моля о помощи и освобождении. При взгляде на этот скелет меня охватило оцепенение и безумный, противоречащий естеству страх. Образ этого мёртвого создания пробудил в моей душе мерзкое ощущение какой-то болезненной, извращённой близости. Это чувство привело меня в ужас. В очередной раз за последние часы я подумал, что, возможно, мне всё-таки стоит вернуться назад. Вероятно, прежде чем ступать в пределы Храма Времён, мне следовало какое-то время побыть в деревне, познакомиться с Древними, изучить их культуру. Быть может, я поторопился, желая сразу погрузиться в источник ветров Времён?

Время. Как много и как всё-таки бесконечно мало заключил людской род в этом коротком слове. Мы полагаем, что время, подобно попутному весеннему ветру, бежит рядом с нами, сопровождая человечество от мгновения первого вдоха цивилизации до дня её кончины. Но люди, те, что живут сейчас, равно как и те, что были до и придут после нас, ослеплены эгоистичным очарованием собственного бытия. Человечество забыло, что не оно позволяет минутам свободно течь в земном измерении, а само Время решает, двигаться ли человечеству вперёд или остаться на месте навеки. Время – невидимая стихия, но самая величественная из когда-либо выявленных человеком.