Название книги означает не совсем то, что можно подумать на первый взгляд. Зная, что речь пойдёт об эпохе царствования в Англии короля Карла II Стюарта, известного своей любвеобильностью и множеством любовных связей, можно подумать, что имеется в виду его распутство. Но, начав читать, вскоре понимаешь, что порок здесь имеет смысл болезнь, хворь. Причём, хворью страдает не сам король, а множество его подданных, а король своей божественной силой исцеляет болезнь наложением рук. В XVII веке «королевской болезнью» называли золотуху, весьма распространённую по обе стороны Ла-Манша. Симптомом была обезображенная опухшая шея. А излечить её можно было только наложением королевских рук.

Так лечили и Стюарты, и Людовик XIV во Франции. Медики осматривали больного, диагностировали золотуху и выписывали свидетельство, подтверждающее что больной страдает именно этой болезнью, а также выписывали пропуск на публичные сеансы исцеления. Процедура проводилась в опредёленные объявленные заранее дни в одном из залов дворца Уайтхолл и обставлена была строгими церемониями и чтением молитв.

Подобная церемония представлена в самом начале книги, и она вовсе не случайна, а имеет непосредственное отношение к далее развивающимся событиям.

Действие в романе происходит примерно через год после Великого лондонского пожара, то есть в 1667 году, и главными персонажами будут всё те же знакомые нам по предыдущим книгам цикла Джеймс Марвуд и Кэтрин Ловетт, а также и многие другие из двух предыдущих книг.

Джеймс Марвуд, молодой клерк в Уайтхолле, отличается умом, проницательностью, умением справляться с самыми деликатными поручениями и запутанными расследованиями. К тому же он умеет держать язык за зубами, чем давно уже обратил на себя внимание лорда Чиффинча, хранителя личных покоев и доверенного лица короля, да и сам король о нём наслышан и имел случай составить своё мнение в приватной беседе. В этой книге Джеймсу придётся познакомиться с амбициозным и набирающим силу при королевском дворе герцогом Бекингемом (это не тот Бекингем, который разводил шуры-муры с Анной Австрийской, это его сын).

Кэтрин Ловетт – смелая своенравная девушка с подпорченной репутацией, дочь государственного изменника, державшего сторону Кромвеля, по-прежнему будет удивлять нас своим дерзким характером. Её положение и так шатко, но она не может тихо сидеть в тени, а умудряется постоянно попадать в трудные ситуации и усугубить своё положение, из которого выбирается с завидным упорством и с помощью Марвуда.

Книга полна приключений, от которых не оторваться, тайны, убийства, слежка, преследование, ребёнок с «королевским пороком», похищение документов – сюжет пересказать просто невозможно, тут так много всего.

По-прежнему одним из действующих лиц книги будет Лондон, активно застраивающийся после Пожара, с его улочками и суетой, дворцами лордов и злачными кварталами. Кроме Лондона мы побываем и в провинции, Марвуд отправится в командировку в Кембридж.

Интересно, что если в первых двух книгах было много пожаров и огня, то в этой книге будет много воды (в прямом смысле) – это и колодец в поместье лорда Кларендона, и пруд, где был найден утопленник, и болота в Кембриджшире, и, конечно, Темза со своими приливами и отливами, снующими лодками, илистыми берегами, речными запахами.

Скрытая борьба лорда Кларендона и герцога Бекингема, пройдоха лорд Чиффинч и бесстрастный король Карл, по лицу которого никак нельзя распознать его истинные мысли и замыслы – Марвуду придётся пройти между Сциллой и Харибдой, чтобы не пропасть в этом водовороте и добраться до истины.

Собственно, каждый из последующих романов этого цикла (а их пока всего три на русском) мне нравится ещё больше чем предыдущий))).

Действие в этой книге происходит примерно через год после Великого пожара. Лондон восстанавливается, люди приспосабливаются, но все равно показано неприглядный вид улиц и домов, ведь прошло немного времени и грязь и нищета способствуют распространению заразы и болезней. Именно золотухе-королевской болезни, которую, как верили можно излечить наложением рук королем и посвящено название и сюжет связан с этим. Королю Карлу II, как никогда надо показать свое божественное предназначение, величие и он конечно пользуется этим своим королевским правом и обязанностью. При дворе конечно ведутся интриги .Главная борьба за влияние будет между герцогом Бекингемом и лордом Кларендоном. И завязка романа как раз и начинается с этого- во дворе лорда находят труп двоюродного брата Кэтрин Ловетт, с которой читатели знакомы с первой книги и конечно подозрение падает на нее, так как есть причины. Расследовать это дело поручают Джеймсу Марвуду и он пытается найти истинного убийцу, чтобы спаси Кет, так как меду ними есть какие то чувства. В книге будет много интересных поворотов, есть поездка за город и все это никак не укладывается у Марвуда , он не может сопоставить улики и сам даже подвергается притеснению преследованию. Но в конце все же найдутся и люди и станет понятен мотив, хотя конечно многое в книге часто указывает, что именно борьба за власть и дальнейшие планы престолонаследования будут играть роль, ведь у короля нет наследников .И действительно есть то, что не подлежит разглашению и Марвуд находит то, что искал. Хотя конечно конец книги немного не тот, что ожидаешь. В целом книга не хуже первых, хорошо описан и сам Лондон и королевский двор, ну и расследование довольно любопытное. Пишет автор интересным , хорошим языком, а сюжет и фон меня очень манят, пройти мимо такой книги не хочется, и с нетерпением буду ждать следующей встречи с героями.

Книга начинается убийством. Пока не понятно кого и почему. Но автор нам как бы намекает – человека больше нет, он утонул. Как потом оказывается, убитого вряд ли можно было назвать человеком благородным, хотя происхождения он был не низкого. Но подлостей и преступлений было в его жизни не мало.

Джеймсу Марвуду поручают вести расследования. Он имеет две черты, которые делают его незаменимой кандидатурой для расследования - светлый ум и кристальную совесть. Джеймс старается подальше держаться от дворцовых интриг и по возможности сохранить свою репутацию. Но тут оказывается, что в убийстве замешана его хорошая подруга Кэт Ловетт. В деле появляется личный интерес.

Я наслаждалась очень хорошим историческим детективом. Персонажи, каждый со своей индивидуальностью и характером. Нравится, когда в книге присутствуют личности, которые играли существенную роль в историческом контексте.

Автор полностью погружает читателя в атмосферу, которую он описывает. Детали передают и настроение, и эпоху, окуная в атмосферу Англии 17 века во времена после правления Кромвеля, наверное, самые противоречивые в истории Англии.

Видно, что автор работал над книгой. Искал детали, прорабатывал портреты, изучал исторические события, а не просто наспех реализовал идею. Сам детективный сюжет тоже очень хорошо проработан. Тут каждая мелочь имеет значение, и убийцу так легко не разгадаешь. Название кстати тоже довольно красноречивое и намекает на детективную канву и на некое заболевание, распространённое в те времена.

Всегда благодарна автору, когда в начале книги есть список действующих лиц. Маленький, но существенный плюсик. Вот такие крепко сбитые, добротные книги на историческую тему, так еще и с детективным сюжетом моя любовь и слабость. Автора взяла на заметку.