Я не думала, что вернусь обратно в этот цикл. Честное пионерское. Первую книгу я читала аж летом 2024-ого. И да, я сказала, что продолжу серию, но как-то не срослось. Меня не тянуло брать вторую часть. Дело не в том, что “Замки на Их Костях” скучно закончились, напротив, в конце меня ждал весьма любопытный клиффхэнгер. Я даже сразу скачала себе вторую часть, вот настолько он меня зацепил. Но шло время, и запал как-то подутих. Я думала, что никогда не вернусь к этой серии. Вот только Джастин Бибер пел когда-то “Never say never”, и как же он был прав.

Внезапно, “Звездная Пыль в Их Венах” понравилась мне намного больше, нежели ее предшественница. Это второй сюрприз, связанный с этой серией. Технически, это типичная вторая книга, задача которой – подвести к грандиозному финалу. Даже противостояние Беатрис и Дафны, которое нам тизерили в прошлой части, так и не произошло. Но в пользу “Звездной Пыли” сыграло два момента: я привыкла и перестала путаться в местном массивном касте персонажей и политических интригах, вдобавок персональные арки героинь были сильнее. Без косяков, конечно, не обошлось, но об этом позже.

“Звездная Пыль в Их Венах” начинается с того, с чего закончились “Замки на Их Костях”. Беатрис и ее мужа, Паскаля, обвинили в убийстве короля и гос. измене, а потом сослали в монастырь. На трон Селларии сел кузен Паскаля, Николо, у которого что-то наклевывалось с Беатрис, но он ее предал. Дафна все еще во Фриве, все еще не вышла замуж за Байра, но на ее жизнь покушались несколько раз, и ей надо играть аж на три фронта. Ну и наконец, самый челюсть отвисающий момент: жестокая казнь Софронии повстанцами, и раскрытие того, что план матери сестер, императрицы Маргаро, всегда подразумевал кончину всех ее детей.

Как и в прошлый раз, делю рецензию на три части, по количеству фокальных персонажей.

Часть 1: Беатрис

Хоть Беатрис и Паскаля ссылают в монастырь, проводят они там не так уж и много времени. Их довольно быстро вытаскивает придворный маг императрицы, Найджелус, больше из личного интереса, нежели из верности.

Большую часть своих глав Беатрис проводит на своей родине, Бессемии. Еще в прошлой книге было обозначено, что она является эмпиреем – человеком, который может с помощью магии звезд исполнять желания. Собственно, ее главы посвящены урокам у Найджелуса, и нам наконец начали объяснять принцип работы местного волшебства. Не то чтобы магическая система тут какая-то сильно запутанная, но в первой части хоть какие-то объяснения были бы кстати.

Самое интересное в главах Беатрис – это, пожалуй, ее взаимодействия с матерью. Да, нам наконец-то показали Маргаро. В рецензии на “Замки” я жаловалась, что в первой главе сестры уже разъезжаются, флэшбеков нет, а посему составлять какое-то мнение об их матери и отношениях с ней было довольно тяжело. Диалоги Беатрис и Маргаро – это такая очень стрессовая игра в теннис, где каждый пытается вывести оппонента из равновесия, но не выходит, и мяч так летает с одного конца поля в другое.

Маргаро, без шуток, великолепна. Мне давно не попадался хороший злодей, который творит зло просто потому что ему так хочется. Она хочет власти, то что она уже правительница огромной империи не имеет значения. Она хочет весь континент, и не перед чем не остановится. Надо ли было для этого рожать трех девочек с помощью магии, чисто с целью потом пожертвовать ими? Скорее всего нет, но Маргаро не ищет легких путей. И, честно, я очень надеюсь, что Лора Себастьян не даст ей какую-нибудь грустную предысторию в третьей части или, не дай бог, арку искупления. Здесь это абсолютно не к месту.

Собственно, Маргаро хочет как можно быстрее отправить Беатрис обратно в Селларию, ибо для исполнения пророчества необходимо, чтобы дочери умерли на землях своих мужей от рук местных. Беатрис обратно, естественно, не хочет. Во многом из-за того, что переживает за своего мужа Паскаля. Так как Маргаро в курсе о чувствах Николо к ней, для нее ничего не стоит избавиться от Паскаля, и женить дочь на новом короле. Все равно она станет кормом для червей к концу года.

Беатрис всегда бунтовала против матери. В первой книге я жаловалась, что это не особо было показано, ибо плана по маминому мировому господству она все равно придерживалась. Здесь же нам четко дают понять, что раньше проделки Беатрис были типичным подростковым бунтом. Сейчас же ситуация поменялась, и у нее есть причины ненавидеть Маргаро, ведь та повинна в смерти Софронии. Беатрис скорбит по сестре и жаждет мести. И, пожалуй, самым душераздирающим здесь является то, что Беатрис не питает никаких иллюзий касательно своей еще живой сестры – Дафны. Она прекрасно осознает, что Дафна, скорее всего, примет сторону матери, а значит станет ее врагом.

Как не парадоксально, именно Беатрис больше всех похожа на Маргаро. Она тоже самоуверенна и готова пойти на все ради своей цели. У Софронии были слишком сильные моральные принципы, а Дафна только мнит себя “истинной дочерью их матери”. Самоуверенность Беатрис – это, пожалуй, ее самый главный недостаток, который в моменте помогает, но и довольно часто мешает.

Единственным, что мне не нравится в арке Беатрис, является тема ее недо-романа с Николо. Автор пытается мутить между ними нечто вроде взаимного круговорота любви, амбиций и предательства. Однако, они в первой части не особо взаимодействовали друг с другом. Самые прописанные отношения у Беатрис с Паскалем, и романтики, по понятным причинам, между ними никогда не будет.

Часть 2: Дафна

Несмотря на то, что на обложке оригинального издания изображена Беатрис, а называется она “Звездная Пыль в Их Венах”, отсылая к ее магическим способностям, вторая книга – это скорее больше история Дафны. Именно у нее самые сильные эмоциональные терзания и полноценная арка развития.

Дафну, как и Беатрис, сильно подкосило убийство сестры. Однако, в причастность Маргаро та упорно отказывается верить. Оно и понятно, на самом деле. Какой ребенок поверит, что его мать, какой бы холодной и властной она не была, родила тебя исключительно с целью потом в нужный момент убить? Нет, во всем виноват муж Софронии и его родственники, которые развалили страну и сподвигли граждан поднять мятеж. Однако, данная убежденность постепенно рушится. Потому что очень многое в этой истории не стыкуется, а проверки и запросы Маргаро чем дальше, тем больше вызывают подозрения и непонимание.

В окружении Дафны тоже все не слава богу. Во Фриве есть свои повстанцы, которым помогает Байр. Естественно, между ними очень много недосказанностей и почти каждый их разговор приходит к общему знаменателю, который можно охарактеризовать фразой “ты мне не доверяешь, и это взаимно”. Не обманывайтесь, Байр продолжает быть калькой сериального Джона Сноу, просто теперь он Джон Сноу образца 6-8 сезонов: пытается в какие-то интриги, но все равно благородный и до ужаса наивный. И еще его активно газлайтит его мать. Тут вообще все родители манипулируют своими детьми, единственным исключением является Лорд Савель, да и то его дочь казнили за ересь еще до начала первой книги. Касательно любовной линии с Дафной, я не берусь утверждать, что Лора Себастьян вдохновлялась фанфиками про Джона Сноу и Сансу Старк, но обратного утверждать тоже не могу. Даже ежу понятно, что это ее любимая пара.

Для меня же интерес представляет не любовная линия с Байром, а, внезапно, тандем Дафны и Клионы. Они что-то типо заклятых подруг, которые по разные стороны баррикад, не особо друг другу доверяют, но тем не менее между ними есть какое-то уважение. Клиона является дочерью мятежника, которая шпионит для революционеров. Она одновременно и зеркало Дафны, и та, кем Дафна отчаянно хочет стать. Она всегда говорит о том, что готова на все ради достижения цели своей матери, но, ей никогда не приходило в голову, что действительно придется кого-то убить (хотя такой вариант рассматривался). Не потому, что этот человек стоял на пути, а просто потому, что его смерть создаст необходимый хаос. И ее контраст с Клионой оправдан, потому что последняя не только готова пожертвовать кем-то ради “общего блага”, она уже это сделала. У Дафны все же есть внутренние моральные границы, которые она переступать не готова.

Дафна очень много мечется касательно того, кому ей доверять. В отличии от Беатрис, у нее нет человека, который полностью на ее стороне, даже у Байра есть свои цели. Ей отчаянно нужна уверенность, что для кого-то она и ее благополучие в приоритете. И кто это, если не ее мама? Однако, Дафна также реалистка и не любит предаваться иллюзиям, что ее терзаниям не особо помогает. И на правильную сторону ее подтолкнуло, внезапное, появление призрака Софронии. Сама сцена очень красивая, но я внезапные появления потусторонних сил для движения сюжета не очень люблю. Предсказанного мною противостояния сестер таким образом удалось избежать.

Часть 3: Виоли

Софрония почила с миром, посему место третьего фокального персонажа заняла Виоли. Кто это вообще такая? Это служанка Софронии, которую специально подослали к ней для шпионажа. Маргаро всегда понимала, что именно Софрония из-за своих моральных принципов может спустить весь план в унитаз. Но Виоли предела ее, и после казни они вместе с Леопольдом (мужем Софронии) сбежали.

И тут я поняла как же сильно ощущается отсутствие Софронии не только в сюжетном, но и, скажем так, стилистическом плане. Что я имею в виду? Беатрис и Дафна, несмотря на разное отношение к матери, во многих аспектах мыслят абсолютно одинаково. Они обе расчетливы и циничны. И Софрония в первой книге создавала неплохой контраст. Она тоже не была лишена цинизма, но в то же время была доброй и полной надежды.

Но место Софронии заняла Виоли. И она, кто бы мог подумать, тоже циничная и расчетливая. Ладно, ее цинизм произрастает из нищего детства, но ее главы звучат точно также как главы Дафны и Беатрис. Иными словами, наши три фокальных персонажа абсолютно одинаковы и думают абсолютно одинаково. Если бы повествование шло от первого лица, то я бы точно запуталась.

Виоли могла бы стать этаким голосом народа. Она могла бы представлять точку зрения обычного человека в этом мире, который волею случая оказался в центре дворцовых интриг, но не стала. Также постоянно говорится о том как сильно Виоли похожа на Софронию внешне, и я думала, что ее линию начнут двигать в этом направлении. Мол, она будет притворяться Софронией для того, чтобы обмануть императрицу и ее сторонников. Технически, это случилось. Только случилось это в самом конце. А значит почти 600 страниц у автора ушло на то, чтобы привести Виоли к этой точке.

Формально, сюжетная функция Виоли состоит в том, чтобы макать наивного Леопольда в "суровую реальность". Вот только урок он уже усвоил. Они с Виоли находятся в одной локации с Дафной. Но в ее главах мы не узнаем информации, которая позже не проговаривается в главах Дафны. Свою арку развития Виоли пережила еще в первой книге, так что на данном этапе давать ей собственную порцию глав было абсолютно бесполезно.

У Лоры Себастьян есть шанс достойно завершить серию, но она также может все испортить. Для меня достоинства “Звездной Пыли в Их Венах” перевешивают ее недостатки. Тут больше политических интриг, а я такое люблю. Другим, возможно, будет скучно про это читать. И тем не менее, даже я признаю, что эта книга могла быть короче.

Мои рецензии на: Серия "Замки на Их Костях" 2/3

• Замки на Их Костях | 3. Яд в Их Сердцах