аключительный том трилогии возвращается к камерности первого романа и поднимает как раз те вопросы взаимодействия с драконом и его природы, которых мне лично не хватало в начале. Это возвращает просевшее было повествование на уровень первой книги и даже приподнимает ее над ним. В рамках взаимоотношений героев все развивается логично и не противоречиво описанным на предыдущих страницах характерам. И хотя, как чертик из табакерки, в повествование пару раз впрыгивает покойный брат Джоан, он оставляет лишь некоторое недоумение, не портя в целом впечатления от книги, поскольку роман - не о нем и не о его сложных взаимоотношениях с сестрой и собственной головой.

Конечно же, это история двух влюбленных, чьи чувства теперь, пройдя поверку временем и иными привязанностями должны в итоге наконец-то окончательно оформиться. К сожалению надежды на то, что персонажи сделают какие-то выводы из допущенных во втором томе ошибок, что позволило бы назвать трехтомник еще и романом взросления, не оправдались. Ни принцесса, ни ее избранник особо не меняются, не извлекают уроков и благополучно наступают на те же грабли, по которым топтались в начале. Только теперь они зеркалят друг друга, поскольку если раньше большей свободой и независимостью обладал Генри, а Джоан была вынуждена ждать в горах, когда же он снизойдет до нее, и мучиться ревностью, то к третьему тому Генри уже на собственной шкуре испытывает, каково это - быть обделенным вниманием любимого человека и терзаться мыслью, что тот мог полюбить кого-то другого.

Это зеркальное отображение первой части смотрится очень хорошим композиционным приемом. Хотя, чтобы провести героев по ряду контрольных точек, заставляя их то ревновать друг к другу, то беспокоиться друг о друге, автор и заставляет второстепенных персонажей совершать странные, слабо мотивированные поступки, а порой - как и во второй части - дважды использует один и тот же прием (как до этого - повторялся ход с купанием, так теперь повторяется ход с визитом в камеру к заговорщику).

Отдельно стоит коснуться брата Джоаны - поскольку он тут больше всех похож на чистую, не прописанную функцию, да еще и поданную в стилистике скверных детективов, в которых читатель никак не может предугадать развития событий, поскольку автор не дает ему никаких ключей к разгадке. Где-нибудь во всем предыдущем тексте прописана личность Джона - настолько, чтобы его поведение выглядело пусть не логичным, но хотя бы хорошо мотивированным? Ничуть нет. В итоге он смотрится донельзя шаблонным сумасшедшим злодеем, вся роль которого состоит в том, чтоб с завидным постоянством не давать героям встретиться и нормально поговорить - то, чего, несмотря на все свое молчание вдвоем - категорически не умеют делать оба, и что, собственно, и является источником абсолютно всех проблем и конфликтов, можно даже сказать, двигателем сюжета.

Появление дракона "во плоти" порадовало отдельно, поскольку концепт этот заинтересовал меня еще в первой книге, а затронутую в диалоге с Генри проблематику я сама решала в своем дебютном романе, точно так же - на примере в принципе бессмертной, но страшно мучающейся любопытством и желанием познать смерть сущности (только у меня это был не дракон, а болото но я нашла очень много общих моментов, начиная от понимания сути человека и заканчивая вопросами выбора - рада, что тут мы с автором во многом пересеклись).

Тут повторяется та же зеркальная концепция, что и в отношениях героев - все, что читатель узнал о драконах в первой части, переворачивается с ног на голову, и это смотрится так же хорошо и органично.

И здесь начинается третий этап взаимоотношений, который несколько смягчил для меня впечатление, произведенное вторым томом и даже реабилитировал его. Удручающая неспособность Джоан извлекать хоть какие-то уроки из собственного опыта тут компенсируется точно таким же отзеркаливанием, когда Джоан наконец-то буквально видит себя, какой она была, со стороны - в Генри. Это тоже хорошо, красиво и грамотно. Это, наконец, немного вправляет ей мозги. Так что Генри действительно буквально спасает Джоану, причем не столько от смерти, сколько от самой себя.

Единственный момент, который меня несколько покоробил в финале и смазал в целом приятное послевкусие от книги - мать Генри. Джоан отправлятся на битву с драконом по слезным ее мольбам.... и потом счастливая пара начисто забывает про бедную старую женщину, оставаясь в замке еще на неделю и даже не послав ей весточки. Леди Теннесси так и не появится в кадре, хотя в финале приедут гости из второго тома. Так что герои может, наконец, и повзрослели настолько, чтобы не мучить друг друга, но им есть еще куда расти дальше.