Твоя капля крови

Политические интриги на фоне рассуждений и поисков ответов на вопросы о своей природе, о том, что иногда жажда так сильна, и обуздать ее становится очень трудно. После восстания отец отправляется своего старшего сына Стефана Белта к Остландскому двору. Сын, становится гарантом того, что повторного восстания не случится. Он заложник, но одновременно и советник цесаревича Лотаря. За семь лет, что Стефан тут пробыл, он сначала подружился с наследником, а потом понял, что тот не так прост. Уезжая домой по случаю болезни отца, он думает о предательстве, о том, что интриги плетутся за спиной и нового бунта не избежать.

Возвращаясь домой, Стефан с горечью смотрит на холодность отца, как он встречает его, и как младшего брата Марека, того тоже давно не было. Встречает он и таинственного незнакомца, тот приехал специально к нему, ведь они родственники по крови. И перед Стефаном будет стоять нелегкий выбор, поддаться вампирскому зову или умереть.

Второй день дома, а Стефан уже нарвался на дуэль. Серебро вредит ему, как и всем ночным созданием, а жажда становится все сильнее. Он знает, что если не пройдет посвящение, то начнет гнить заживо. Пока в нем сохраняется человеческая природа он будет бороться до конца. Но родичи по ту сторону зовут его и этому Зову трудно противиться. Стефан долго держался, но сила крови сильнее, его нечеловеческая природа постепенно берет вверх. На солнце он стал выходить реже, жажда крови случается все чаще, а собаки при его появление заходят лаем. Возвращаясь с родины обратно в дворец к своему цесарю Лотарю, Стефан замечает, что тот выглядит плохо. А выслушав его, понимает, что во дворце есть вампир, использующий зов против цесаревича. Он думал, он такой здесь один. Для поддержания нормального самочувствие ему все же приходится пить кровь, хотя бы бычью, ещё и восстание назревает и война.

Здесь много внимание уделено политическим разборкам, которые мне не особо интересны, а магии и вампиров тут не так много. Понравились моменты между Стефаном и его цесаревичем Лотарем. Дружба, когда они только познакомились, после отношения царя и его любимого слуги. И того, кто предаст и примет темную сторону, потому что другого выбора нет. Зато теперь он мог управлять летучими мышами, что очень пригодилось ему, когда пришлось в открытую воевать. Как и то, что на поле битвы, он в пылу сражений, вполне мог быть кровожаден. И враг убит и ужин есть. Но моральные терзания не отпускали, он не хотел такой жизни для себя и конец получился немного смазанным. Вроде намерения есть, но окончательно реализации нет. Мне даже не верится, что я дочитала, сколько раз хотелось бросить, мир интересный, но не мой и затянуто конечно.

"Твоя капля крови" Ины Голдин и Гертруды Пенты оставила у меня очень противоречивые впечатления. Этот роман - очередной случай, когда в книге действительно много удачных идей, интересных деталей и большой потенциал, но все вместе для меня почему-то так и не сложилось в по-настоящему увлекательную историю.

В центре сюжета - молодой князь Стефан Белта, уже семь лет живущий при дворе Остланда в качестве заложника. Положение у него, впрочем, довольно привилегированное. С цесарем Лотарем Стефана связывает пусть хрупкая и осложненная политикой, но все-таки дружба, а сам он занимает место советника при дворе. Однако никакая близость к Лотарю не отменяет того, что Стефан остается сыном Бялой Гуры - страны, оказавшейся в подчиненном положении после подавленного восстания. Возвращение в отчий дом заставляет его вновь столкнуться не только с политическим конфликтом, от которого он долго находился на расстоянии, но и с гораздо более личной проблемой - вампирской кровью, доставшейся ему от матери.

И вот эта внутренняя линия Стефана понравилась мне, пожалуй, больше всего. Мне понравилось, что его вампирская природа здесь не превращается просто в красивый фэнтезийный атрибут. Стефан боится ее, отрицает, пытается контролировать себя и постоянно вынужден определять границу между человеческим и звериным. Его встреча с "семьей по крови", постепенное осознание себя и необходимость в конце концов принять ответственность не только за собственную жизнь, но и за судьбу родины очень оживляли историю. Вообще у романа немало хорошо прописанных сцен и отдельных деталей мира и быта. Проблема в том, что из этих хороших фрагментов у меня так и не сложилось цельного произведения.

Роман достаточно объемный и чрезвычайно многословный, а значимых событий при этом на его объем приходится удивительно мало. Втянуться в повествование мне было тяжело еще и потому, что авторы практически сразу бросают читателя в середину многолетнего политического конфликта и обрушивают на нас множество имен, стран и географических названий. При этом базового понимания устройства мира долго не возникает. Кто кому союзник, кто противник, насколько велики государства, чем они живут, как различаются их культура и климат, какую роль играет религия - ответы появляются либо слишком поздно, либо не появляются вообще. Без этого политическая составляющая, которой в книге отведено очень много места, воспринимается скорее как информационный шум. Мне сложно переживать из-за военных интриг и дипломатических комбинаций, когда я еще толком не понимаю, за кого именно должна волноваться и чем для этого мира обернется победа одной или другой стороны.

Еще одна большая претензия - количество сюжетных линий, которые сначала выглядят важными и перспективными, но в итоге сходят на нет. Особенно обидно было с Орденом Святого Анджея. Организация, охотящаяся на вампиров, могла стать серьезной угрозой для Стефана, но линия анджеевцев в какой-то момент просто теряется. И она здесь, к сожалению, не единственная такая. Авторы постоянно подбрасывает зачатки сюжетных веток, от которых ждешь развития, однако далеко не каждая из них получает внятное продолжение.

В результате "Твоя капля крови" стала для меня очередным очень средним романом - не провальным, местами даже по-настоящему любопытным, но в общем и целом скучноватым.

Во времена прошлого восстания Стефана сначала выслали из Бялой Гуры под мнимым предлогом, а потом и вовсе отдали в залог победителю, обменяв на жизнь брата. Каково это - быть игрушкой цесаря? Каково знать, что любое неосторожное слово, жест, чужое подозрение может стоить тебе жизни? Политика, придворные интриги, пост советника, не дающий никакой власти и более похожий на ошейник, чем на реальную должность. Облегчит ли участь пленника знание того, что за многие годы пленитель стал ему почти что другом? Иллюзии опаснее горькой правды. Одно дело - не оправдать доверие чужого правителя, совсем другое - предать друга, пусть и давно отрекшегося от своих обещаний.

Бялая Гура вновь собирает заговорщиков и скоро кровь польется рекой. Что делать тому, кто понимает бессмысленность этих жертв и всей душой хотел бы мирного решения конфликта? В войне нет ничего поэтического и красивого, как бы не воспевали ее барды. Она - лишь разруха, боль и жестокость. Но иногда выбора как такового нет и долг толкает на те поступки, которыми впоследствии не будешь гордиться. Будто в прошлом Стефана мало моментов, за которые он готов себя корить до конца жизни. Совесть, принципы, честь - добродетель или тяжкое бремя?

В то время как повстанцы жаждут свободы для Бялой Гуры, Стефана снедает жажда иного рода - сущность нежити потихоньку отвоевывает свое право на существование. Как долго ему удастся цепляться за остатки человечности, если она пророчит лишь мучительную гибель? Что предпочтет князь - гнить заживо или уступить зову крови? Смерть всегда некстати, но может ли она быть предпочтительнее, чем жизнь в обличье монстра? Особенно, если столько желающих помочь Стефану с ней встретиться.

Рок неумолим и события перескакивают с одного на другое, будто торопясь поскорее добраться к финалу. Княжеская булава тяжела для того, кто ее никогда не хотел и искренне считает себя недостойным. Был ли шанс поступить по-другому? Стоило ли полученное сделки с собственной совестью?

«Так… жаль, князь. Вы боролись за мир в Бялой Гуре… но вы никогда не сможете жить в мире.»