Вторая жизнь Мириэль Уэст

Можно быть богатым и красивым, можно быть популярным и успешным человеком, но никакое признание в обществе или обеспеченное материальное положение не спасут от болезни. В один момент от диагноза врача будет зависеть вся дальнейшая жизнь, будешь с замиранием сердца ожидать приговора либо спасения. Даже самое устоявшееся положение легко разрушить одним-единственным словом, если за этим словом скрывается неизлечимая болезнь, и не будет больше ни опостылевших вечеринок, ни вынужденного общения с полезными людьми. Закончится одна жизнь, но, чтобы прийти к другой, потребуется найти новый смысл существования, новые цели, ради которых захочется вставать по утрам, а сделать подобное крайне сложно. Прошлое всегда держит очень крепко, особенно, если в прошлом остались все близкие люди. Трудно представить, как можно строить своё будущее без собственных детей, оставить их далеко без надежды когда-то увидеть их вновь. Сюжет на такую тему сам по себе очень мощный, однако испортить можно всё, что угодно, если неправильно преподнести историю читателям. На мой взгляд, автор не сумела раскрыть ни тему, ни чувства героев, оставив всё сухим и пресным. Персонажи картонные и плоские, не вызывающие эмоций, хотя все поступки укладываются в рамки их ситуаций, проникнуться их страданиями не вышло. Нет той глубины, что пробирает до самого нутра, что заставляет наворачиваться слёзы на глазах и на страницах книги видеть живых, мучающихся людей. Ну да, много слов уделено описанию каждого горя, однако запасть в душу эти трагедии не смогли. Атмосфера закрытой, изолированной больницы передана хоть и слабо, но она хотя бы есть, а вот атмосферы двадцатых годов прошлого века не чувствуется совсем. Я даже не сообразила, что все фильмы, о которых так много написано в сюжете, оказывается были из разряда немого кино, и лишь в конце книги есть упоминание об этом факте. Мне не хватило воспоминаний Мириэль о жизни до болезни, хотелось флешбэков, в которых описывались бы богемные вечеринки или премьеры, что-то что позволило бы более ярко прочувствовать разницу между прошлой и настоящей жизнью героини, так как отличие в уровне существования отражено плохо. В общем, сама книга подойдёт для ознакомления с такой болезнью, как проказа, но в своё время "Остров" Виктории Хислоп дал мне намного больше информации, поэтому сейчас я не узнала ничего нового.

Как помню, кажется, я читала только одну книгу, где рассказывалось о больных проказой/лепрой. Это был многим известный Остров Виктории Хислоп. История была очень интересная, трагичная, и она просто не могла оставить равнодушной. Ознакомившись с аннотацией этого романа, я тоже не могла не заинтересоваться, и решила непременно познакомиться и с этой историей.

Сюжет разворачивается в 1926 году в Америке, и в самом начале повествования главная героиня Мириэль Уэст, супруга популярного голливудского актёра Чарли Уэста, обращается к врачу из-за ожога на коже, но в ответ получает неожиданный и страшный диагноз — проказа, или лепра. Эта болезнь в те годы была не просто неизлечима, но из древних лет несла в себе печать некого порока. Родственники больных всегда старались скрыть, что в семье есть прокажённый, или вовсе от него отрекались.

От Мириэль, к счастью, муж не отрёкся, но ей всё равно приходится покинуть родной дом и отправиться на лечение в закрытое специализированное учреждение под названием Карвилл. У Мириэль дома остались две маленькие дочки, с которыми она, конечно же, очень не хочет расставаться, тем более на неопределённый срок. А выйти из больницы Мириэль сможет только если 12 её ежемесячных тестов подряд подтвердят отсутствие болезни. Но очень мало кому, на самом деле, это удаётся, большинство больных остаются в больнице на всю жизнь. И у многих из них болезнь протекает далеко не так спокойно, как у Мириэль, которая ограничивается лишь пятнами на коже.

Роман показывает, как Мириэль, поначалу такая легкомысленная, такая самовлюблённая, оказывается в совершенно чуждой для себя среде. Ей претит сама мысль о лепре, и долгое время она категорически отказывается принять тот факт, что у неё это заболевание. Она верит, что диагноз ей поставили ошибочно, и она скоро вернётся домой. Кроме того, ей противно смотреть на обезображенные болезнью тела других пациентов. Всё это вместе долгое время не даёт ей вписаться в местный коллектив, освоиться на новом месте, где ей придётся провести долгое время.

Но Мириэль к тому же и очень целеустремлённая и сильная духом — качества, о наличии которых у себя она раньше и не догадывалась. Но в лепрозории хочешь не хочешь станешь сильным, иначе болезнь победит тебя. Всегда надо верить в лучшее, не терять надежду. А если на это не остаётся сил, на помощь придут друзья. И именно таких верных друзей Мириэль и находит в этом госпитале, и вместе они всеми силами пытаются выжить.

Этот роман мне понравился намного больше «Острова» именно тем, что рассказал о таком сложном заболевании, о сопутствующих ему сложностях и общественной неприязни без излишней трагичности и мрачности. Из Мириэль получилась очень интересная героиня. Она, наверное, собирательный образ большинства людей, которые вот так внезапно узнавали о своей болезни и просто не могли сразу принять этот факт. Болезнь погубила жизни многих, не только подорвав их здоровье, но и повлияв на их личные и профессиональные жизни. Замечательно, конечно, что медицина не стоит на месте, и лечение, наконец, было найдено, но забывать про то, как было, конечно, мы не должны.

Моя любовь к литературе о «болезни Хансена» или, попросту говоря, проказе, зародилась в далёком 2013 году после прочтения романа советского автора Георгия Шилина  Прокаженные  (к слову, скоро появится в продаже первое более чем за полвека переиздание этой книги). Уже в 2015 году был  Остров  Виктории Хислоп, после чего я занесла её в список любимых авторов. Сама удивляюсь своему неравнодушию к подобным книгам, но думаю, причина в том, что читать о кардинальных изменениях в судьбах заболевших людей, когда они становились обитателями лепрозориев, действительно интересно.

Мириэль Уэст, жена довольно успешного актёра, казалось бы, не знала ни забот, ни хлопот: материально обеспечена, с двумя прекрасными дочерьми  бó‎льшее количество времени проводит няня, ну а ей остаётся только посещать многочисленные приёмы и заботиться о покупке модных вещей. Но визит доктора перечёркивает всё, что было раньше, и Полли Марвин (часто прокажёные брали себе псевдонимы, чтобы не бросать тень на оставшихся здоровых родственников)  попадает в колонию для прокажённых в Карвилле. Многие люди живут там десятилетиями, ожидая двенадцати отрицательных тестов на «палочку Хансена» подряд, после чего они смогут считаться не заразными и вернуться к нормальной жизни, в свои семьи.

Мириэль изначально произвела в Карвилле впечатление «белой вороны», надменной, яркой женщины. Но было в её прошлом нечто такое, о чём она сожалеет. И чтобы доказать мужу и самой себе свою полноценность, она начинает помогать ухаживать за больными, работать в аптеке, её жизненные ценности меняются.

Несмотря на то, Мириэль всей душой рвётся домой, к мужу и детям, в колонии есть люди, с которыми у неё сложились очень близкие отношения, ведь у прокажённых буквально свой мир, в котором они поддерживают друг друга, организовывают детские  праздники, провожают в последний путь друзей…

Родственники больных часто отказываются от них даже после выздоровления, что доказывает актуальность фразы доктора лепрозория: «Однажды прокажённый всегда остаётся прокажённым».

Но, как говорят обитатели колонии: «Мы не сможем выжить без надежды», и возможно смысла в такой жизни мало, они ищут его всеми силами. Чего только стоит надежда на новые способы лечения после очередных разочарований от неудачных прошлых опытов…

Роман разделен на небольшие главы, поэтому читается очень быстро и с интересом. Спасибо автору за то, что я не разочаровалась, потому что Хислоп подняла планку высоко, и я была готова к худшему, ведь сравнение этих романов для меня было неизбежно.

https://x-lines.ru/letters/i/cyrillicdreamy/1604/660000/18/0/pp1skhbycposa5jycfzgeed1cioseednp7zssha.png">