Лучшее описание этой книги, что я могу придумать, — подростковый сериал от "Нетфликса", причём второй сезон, ибо повествование построено так, что возникает чувство, будто читаешь далеко не первую часть цикла. До начала основных событий произошло много, фактически завязка случилась где-то за кадром, между персонажами существуют определённые отношения, о природе которых даётся минимальное представление, будто читателю уже должно быть известно, кто друг другу приятель, а кто — бывший романтический интерес, а кто — недруг. О предыдущих событиях даются пояснения, но такие, что основные моменты понятны, однако никакой эмоциональной вовлечённости не возникает — на уровне нарезки кадров в стиле "в предыдущем сезоне".

Как и полагается в подростковом сериале, в фокусе — межличностные отношения разной степени паршивости, которым уделено практически восемьдесят процентов всей истории. Периодически, конечно, всплывают всякие загадки и элементы мистики, чтобы вялый поток подростковых драм не застоялся окончательно и не превратился в болото, однако полноценной интриги они создают. Антураж здесь тоже условный и куцый, как плохие декорации. Набор локаций ограничен, потуги в атмосферу ограничиваются лишь постоянным упоминанием салемских ведьм (события происходят в Салеме, автор пошла по простому пути) и рандомно разбросанными по тексту пентаклями, гримуарами да готично-чёрными свечами, для порчи предназначенными. Магия, которая по идее должна играть важную роль, описана излишне схематично, набором фактов: есть стихийные ведьмы, есть кровавые (злые и нехорошие) и есть регуляры (посредственные колдуны). Вялое паразитирование на теме салемских ведьмы не создаёт ощущение объёмности и реалистичности, вымысел не вплетается в канву реальности и выглядит столь же инородно, как заноза.

Главные героини — отдельная песня. У нас есть заносчивая Ханна, которая работает в магазине со всякими оккультными штуками, и думает, какие все вокруг идиоты, ибо не разбираются в магии так, как она. И есть Вероника — деспотичная бывшая Ханны. О отношениях этих двоих можно получить лишь крохи информации, да и те через призму восприятия Ханны, которая вся в обидах, ревности и печали. Обе девушки — редкостные душнилы, иное определение подобрать сложно. Они и по отдельности утомляют, а вместе, когда начинают долго и нудно выяснять отношения (о которых я ничего не знаю, мне по умолчанию непонятно и неинтересно, будто насильно заставили вникать в чужую ссору) начинают всамделишно сводить с ума.  Появление у Ханны нового любовного интереса лишь усугубляет накал безынтересных драм. Безвкусной жевательной резинке тягот выбора между бывшей и будущей уделено прискорбно много внимания.

Остальные персонажи — типичный набор шаблонов без глубины, большую часть можно описать одним словом и ничего при этом не потерять. Отношения между героями — такие же простые и без глубины. Местами складывается ощущение, что второстепенные герои NPC, у которых нет собственной жизни за пределом отдельных сцен. Читается всё это, конечно, легко, но без интереса.

Мне сия обложка с ведьмочками приглянулась ещё тогда, когда АСТ оперативно выпускали книжки в этой серии друг за дружкой. А потом перестали. Сами знаете, почему. И, хотя я не особый любитель слр так-то (я абсолютно серьёзно), книжку на карандаше у себя в голове я держала, ожидая повода, видимо, как текущий, наконец-то с ней ознакомиться. Теперь бы ещё о второй части не забыть.

Так как ожидания были и без того ниже плинтуса, история показалась мне вполне добротной для своего уровня. Местами даже увлекательной, ведь это не только этакое городское фэнтези пополам с сентиментальным романом, но и какой-никакой детектив, где мы будем искать таинственного пироманьяка, поджигающего дома ведьм. Кстати, я всё ещё не понимаю, кто именно из героинь изображён на обложке. Ну то есть, две основные героини описаны несколько по-другому. А по внешке так вообще подходит парочка сильно второстепенных. Ну да не суть.

Перво-наперво главгероиня Ханна повествует нам о своих бывших отношениях и о бывшей лучшей подружке Веронике. Последняя отличается скверным характером с какими-то даже нарциссическими замашками. Ну по крайней мере, газлайтит Вероника Ханну мама не горюй. Обе две являются стихийными ведьмами из одного клана, что не спойлер. И постоянно вспоминают неудачную поездку в Нью-Йорк, с которой как раз всё и пошло у них наперекосяк.

Из-за этих воспоминаний появляется сильное ощущение недосказанности, будто автор должен был сначала написать книгу. Но мне лично это впечатление не испортило. Хотя персонажи и сеттинг довольно плоские и не особо продуманные. Действие происходит, конечно же, в городе Салем. И он населён самыми настоящими ведьмами и ведьмаками, которые владеют либо стихиями, либо заклинаниями, а то и магией крови.

Кровавые ведьмы в этой вселенной - притесняемое и гонимое меньшинство, и Ханна, ясное дело, будет бороться с подобными несправедливыми стереотипами, ведь она современная и прогрессивная, сами понимаете, но в которые дотоле верила абсолютно. Причин поменять своё отношение у неё появится целых две: во-первых, новая подружка-балеринка, на днях переехавшая в Салем, и, во-вторых, загадочный индивидуум, объявивший на неё и Веронику охоту.

Автор неплохо так закручивает детективный сюжетец, подкидывая нам разные зацепки, но уводя разгадку не по самому очевидному пути. Скажем так, я догадалась, кто именно кровавая ведьма, но не догадалась о преступнике, его мотивах и роли во всём этом некоторых других персонажей. Хотя под развязку, конечно, всё становится совершенно понятно. И это, знаете ли, весьма недурственно. Интрига простенькая, но она хотя бы есть.

Весь сюжет перемежается выяснением отношений между Ханной, её родителями, Вероникой, другой подругой и её родителями и ещё одной подругой. Ну и с половиной Салема, в которой каждый её в чём-то да подозревает. Характер главгероини мне не очень понравился, её вечно штормит от бесшабашной гром-бабы в нежную фиалку, заливающуюся горькими слезами. Характер Вероники тоже, кстати говоря, скачет примерно в той же степени. Так что персонажей автор выписала так себе.

Зато этот Марлезонский балет был в меру, да и вписался в книгу отлично. Произведение создаёт ощущение простенькой малосерийной драмы с мистическим уклоном, вездесущим маньяком-убивцем и небольшой порцией боевичка с файерболлами. И всё к тому же в декорациях американского пригорода, где главные действующие лица - школьники и студентики с бушующими гормонами. Мне даже больше именно основной сюжет понравился, чем сентиментальная составляющая. Вышло просто, легко и развлекательно. Некоторым книгам этого более, чем достаточно. Так что вторую часть себе даже запланирую. Если её к тому моменту не скроют, хе-хе-хе.

Ханна — часть ковена ведьм. Но свою силу она, как и другие ведьмы, должна скрывать от обычных смертных. Что не так то уж и легко, ведь мало того, что бывшая девушка никак не даст о себе забыть, но и в городе творятся странности — похоже, в городе объявилась кровавая ведьма...

Большой плюс этой книги в том, что она очень легко читается. Вроде бы, только открыла, а уже оказалась на последних страницах. Но, к сожалению, легкость чтения не значит, что книга стоит этого чтения.

Первое, что неприятно меня зацепило — заносчивость Ханны. Да, она работает в туристическом магазинчике с различными ведьмовскими штучками, но при этом первые главы она только и делает, что фыркает в сторону посетителей: «А вот знали бы вы, что я могу!» Как мощны мои лапищи. Небольшой спойлер: хвастовства в ней все же больше, чем сил и умений. Чтож, таковы подростки.

Любовная линия Ханны и Вероники столь же реалистична, сколько утомительна. У многих были подобные токсичные, властные и эгоистичные возлюбленные, от которых очень сложно избавиться. Все это узнаваемо, Стерлинг хорошо описывает их отношения, но к середине книги от них устаешь, хочется призвать их закинуть друг друга в черный список и успокоиться.

Но не любовной линией единой, вообще то в Салеме еще и пожары происходят, жертвоприношения енотов, и прочие странности, ставящие ведьм под угрозу раскрытия. Подозрительно это, да еще и Ханна как назло всегда неподалеку!

И эта тайна показалась мне слишком уж очевидной — виновником торжества оказался первый же мой подозреваемый.

Мне нравится, что на русскоязычном книжном рынке появляется все больше историй, делающих ЛГБТ+ сообщество более видимым. Мне также нравится, что зачастую эти книги поднимают важные темы принятия обществом, семьей, выбора жизненного пути.

Иронично, что в этой истории Ханна — открытая лесбиянка, но ей приходится скрывать другую очень важную часть своей личности — свои силы ведьмы. Так или иначе, но всегда есть секрет, который может сломать жизнь, если выплывет наружу.

«Эти ведьмы не горят» - проходная история, которая будто бы началась прямо с середины. С ней можно отдохнуть, у нее потрясающая обложка иии.. это, пожалуй, все.