Хорошее соседство

Это история про любовь, неравенство, сексуализированное насилие, экологические проблемы, расизм. Две семьи стали жить рядом. Одна белая, другая черная. С одной стороны чернокожий парень Ксавьер, с другой - белая девушка Джунипер. С одной стороны Вэлери, мать-защитница окружающей среды, с другой Брэд, богатый отец, который ценит только свои интересы. Что может пойти не так? Брэд, стал соседом и ради строительства дома уничтожил деревья. Вэлери решила отстаивать свои ценности, разрушая соседство. Конфликт, который накроет собой и развивающуюся любовь их детей. Ксавьер, умный, трудолюбивый и талантливый. Но он чернокожий (на самом деле смешанной расы, но разве это что-то меняет). Джунипер, строго контролируемая отчимом белая девушка. Девушка, которую он считает своей и контролирует ее непорочность. Может ли она быть с кем-то другим? Автор поднимает много важных тем, но прежде всего проблемы расизма, несправедливости и предрассудков.

Вэлери вечерами ждала сына домой...Молясь, чтобы он не оказался в ситуации, в которой его поняли бы неправильно, сочли бы опасным, уличили бы в преступных намерениях. Он был высоким. Он был темнокожим..."Если они тебя испугаются, они будут стрелять".

Это тяжелая, душераздирающая история. Не важно прав ты или нет. Преступил ты закон или нет. Тебя посадят. А если случится чудо и тебя выпустят. Твоя жизнь разрушена. Тебя выгонят из университета, ты не получишь профессию, не найдешь работу, не будешь с любимой девушкой, твое имя будет в полицейском досье, и во всех новостях, соседи будут смотреть на тебя с ужасом или как на кусок дерьма.

Тереза Энн Фаулер, ранее писавшая только исторические романы, неожиданно сочинила современную историю, разворачивающуюся в респектабельном пригороде Оак-Нолл в Северной Каролине. В центре две семьи из соседних домов - недавно въехавшие белые Уитманы (Брэд, его жена Джулия, падчерица Джунипер и дочка Лилия) и давно живущие в городке чернокожие Алстон-Холты (вдова Валери и ее сын Ксавьер). Брэд Уитман продает кондиционеры, Валери Алстон-Холт преподает экологию в университете, семнадцатилетняя Джунипер на балу дает отчиму обещание хранить невинность до совершеннолетия, а Ксавьер играет на гитаре и готовится учиться в консерватории, где для него как для юного дарования уже зарезервировано место.

Камнем преткновения становится старый дуб во дворе Валери, который гибнет из-за строительных мероприятий, затеянных Брэдом на своем участке. Для Валери это дерево не просто часть природы, о которой она заботится согласно своей профессии, но и символ, связанный с прошлым, умершим мужем и детством сына. Она подает на соседа в суд, а параллельно между Ксавьером и Джунипер завязываются сначала дружеские, а потом и романтические отношения.

И можно много говорить о разном, сравнивать книгу с Ромео и Джульеттой, романами Селесты Инг и Лианы Мориарти, обсуждать поднятые автором проблемы от расизма до коррупции, но финал этой истории настолько грустный и безысходный, что все предыдущее просто перечеркивается. Плюс есть некое ощущение черно-белого от прочитанного, хотя местами человечность, а не шаблонность, в персонажах проглядывала.

Северная Каролина, городок Оак Нолл, респектабельный район.
Две семьи - удачливый бизнесмен, продающий системы климат-контроля, local star, его жена, падчерица и дочь. Их ближайшие соседи - чёрная вдова и её сын-мулат, талантливый гитарист. Одно событие (хотя на самом деле два), приведшее к трагедии.

Начинается всё в духе Лианы Мориарти - глубокая завязка, намёки и полунамёки на произошедшее, рассуждения об экологии, доверительное обращение к читателю.
А в итоге всё банально свелось к расизму и тому, как чёрный, обвиняемый в преступлении, выглядит в глазах общества. Ну и к чему были все размышления о старом дубе, запретные сексуальные фантазии взрослого мужчины о юной девушки, если они толком и не выстрелили.
Плохо выглядит не белый мужчина, очень плохо. И уже не отмыться, как ни старайся.

Роман произвёл странное впечатление. Ожидания были ого-го! Вроде бы некоторые части мне даже понравились, но в целом книга невнятная. Персонажи прорисованы весьма условно, и мы относимся к ним ровно так, как автор того и хочет. И я не очень поняла смысл этого заигрывания с читателем с позиции рассказчика - мы, мы, мы. Мы ни на чьей стороне быть не хотели. (Да как же.) Мы скажем. Мы думаем. Так и видится стайка соседей, жадно заглядывающая через забор - а ну-ка. Удивите нас.
Нет, не удивили.
Такой вот мой не популярный отзыв, но он есть.