Загнанный в угол личной драмой и угрозой бесславного увольнения из полиции, детектив из отдела расследования убийств в Ванкувере Мэйсон Денье прибывает в захолустный Клуэйн-Бэй на севере Британской Колумбии. Маленькой общине такой выбор опытного полицейского с внушительной карьерой кажется немного странным, но Мэйсон не особо расположен распространяться о фактах из своей личной биографии.

Казалось бы, что может произойти в таком Богом забытом месте? Однако Денье не пришлось долго сидеть без дела: неожиданная находка двух охотников положила начало невероятному расследованию, больше похожему на какую-то сумасшедшую игру на выживание по мотивам "Десяти негритят" Агаты Кристи.

Находка и впрямь оказалась необычной – рухнувший среди деревьев вдоль берега ущелья реки Таксис-Ривер гидросамолёт. Отправившийся на место крушения в самую непогоду Денье, спустившись в ущелье обнаружил в кабине гидросамолёта труп женщины, находящейся в кресле пилота. Однако поднимаясь наверх с помощью Келли Саттон, руководителя поисково-спасательной группы, Мэйсон неловко опёрся на фюзеляж, и гидросамолёт успешно отправился в бурное течение Таксис-Ривер.

Неудача с гидросамолётом, тем более произошедшая на глазах сотрудников, ничуть не прибавила Денье хорошего настроения. Но профессионализм и желание докопаться до сути дела определённо вернули детективу утраченный тонус. Дело усложняется тем, что в отдел гражданской авиации не поступало никаких сообщений о потерпевшем крушении самолёте. Но однажды полицейский – навсегда полицейский; и вскоре личность жертвы была установлена. Ею оказалась некая Джекки Блант, руководитель компании "Безопасные решения". Она в составе небольшой группы из восьми человек вылетела из курорта Тандерберд-Ридж на гидросамолёте, и вместе с ними же канула в небытие. После этого Денье с помощью Келли Саттон постепенно начинают распутывать все ниточки преступления.

Автор ведёт повествование в двух направлениях: расследования Денье и Саттон и кровавой игры на выживание восьми человек, оказавшихся в безлюдной глуши вместо обещанного VIP–курорта. Из рассказов участников группы, мы узнаём, как феерически начиналось их путешествие. Все эти деловые люди получили специальное приглашение провести несколько дней на роскошном курорте "Лесная сень", расположенном в уединённой местности. Совместить приятное с полезным за счёт богатого концерна-организатора – кто же откажется? Однако реальность оказалась куда более жестокой...

Неожиданно, состоятельные люди, перешагнувшие пятидесятилетний рубеж, вместо люксового отеля оказались в мрачном деревянном доме; по-видимому, давно заброшенным. Кто стоит за таким жестоким розыгрышем? И почему собрал всех этих людей вместе? Им всем кажется, что они где-то пересекались, но никак не могут установить общую связь. Пока один из участников этого непонятного "шоу" не находит в кухне пакет с десятком яиц и батончик "Сникерса".

Скажем так, преступление четырнадцатилетней давности становится известным уже ближе к середине. Но пока всё равно непонятно, как все эти люди связаны между собой. Это, пожалуй, один из самых интересных моментов. Также было интересно, как из вполне адекватных людей невольные участники игры постепенно теряют человеческий облик, подчиняясь животным инстинктам и неизменному инстикту самосохранения. Организатор, назовём его так, постепенно подавлял волю людей, вызывая их страх стишками, спрятанными в книге; деревянными фигурками с отломленными головами, возникающими на шахматной доске с каждой новой смертью; предоставленными в свободный доступ орудиями убийств. Любая слабость этих людей была усилена и обострена ощущением вины, страхом, голодом и крайней усталостью. Так что всё шло по плану...

Знаю, что многие обвиняют Уайт в плагиате, но его здесь нет. Она просто обыграла сюжет, воспользовавшись некоторыми идеями. Но зачем её за это винить, если история получилась увлекательной?

Когда недалеко от маленького городка Клуэйн-Бэй был найден гидроплан, потерпевший аварию с мёртвым пилотом, Мэйсон Денье, буквально только что получивший назначение сюда после службы в Ванкувере, не думал, что это будет сложное дело. Ну авария, местность сложная, погодные условия - тоже, всякое бывает. Но оказывается, что пилот-женщина умерла от двух ударов ножом. Более того,

навигационная служба не получила сообщений о пропавших самолетах или незавершенных рейсах ни в одном из информационных центров. Не было принято никаких сигналов с аварийных транспондеров.

И начинается полицейская работа, но мне даже больше понравились описания действий службы спасателей. Под руководством молодой женщины Келли Саттон работают волонтёры, каждый из которых - большой специалист в альпинизме, или чтении следов, или сплаве по горным рекам, короче - отличная команда.

Таких людей хочется иметь на своей стороне, когда ты проигрываешь или тебе нужна помощь вдалеке от любых прелестей цивилизации. Эти люди полагались на себя, а не на технологию.

Именно с их помощью Мэйсон, у которого проблем выше головы ( помимо того, что он давно потерял семью, чуть не убил виноватого в этом водителя-подростка, надолго оставлял службу, он ещё сугубо городской человек, страдающий страхом высоты) начинает понимать, что жизнь не кончена.

Но я несколько отвлеклась. Так вот - самолёт, который вроде никто не ищет, поскольку его как бы не существует. Шаг за шагом выясняется, что некая группа RAKAM (анаграмма кармы, на минуточку) организовала этот полёт с целью ознакомить участников будущего тендера на обслуживание с новым оздоровительно-гостиничным комплексом "Лесная сень" в горах. Правда, никакого комплекса там не оказалось. Из обещанного - только изумительной красоты природа.

Но прибывшим очень скоро становится не до неё: на столике лежит томик Агаты Кристи, заложенный листком со стихами:

Восемь лгунишек вошли в лесную сень, Один увидел правду, и их осталось семь…

Как связаны эти люди? Некоторые знакомы, некоторые всех видят впервые, либо старательно не узнают...

– Да, правило шести рукопожатий, – произнес Стивен. – Обязательно найдется кто-то знакомый.

Ну и далее - действительно по всем канонам жанра...

Психологические игры. Сомнения в реальности происходящего. Взаимное недоверие.

Сколько их останется в живых? Заслужили ли они жизнь, или действительно их просто настигла карма? Писательница ведёт читателей к ответам посредством динамичного рассказ в двух временных срезах - неделю назад, когда происходят все события в горах, и сейчас - когда идёт поиск и расследование.

– Поисковый вертолет – спасательной группе. Идем на низкой высоте для разгона животных. Наблюдаем тепловые следы восьми зверей. – Принято. Есть признаки человеческой жизни? – Ответ отрицательный.

Многократно использованный трюк с самонаказанием, божьей карой и тому подобным - достаточно заезженная вещь. И тут уж только от таланта писателя зависит, насколько это может быть интересно обыграно. На мой взгляд, у Уайт получилось хорошо.

Ты был прав в одном, Франц, – собери кучку людей с темными секретами вместе, отрежь им путь к отступлению, напугай их – и тогда ты даже не сможешь представить, как обернется дело. Но, как ты и говорил, всегда происходит одно и то же. Они всегда превращаются в зверей под влиянием своих внутренних чудовищ.

Хорошая книга! Мне понравилась! Люблю Агату Кристи «Десять негритят», «Убийство в Восточном экспрессе» - детективы, события которых разворачивается в «замкнутом» пространстве. И эта книга - хороший представитель таких детективов!

В лесной глуши под разными предлогами собрали людей на прямую либо косвенно связанных с убийством маленького мальчика, включая и мать. Естественно мое подозрение падает на нее. Но когда все выходит из под контроля оказывается, что кто-то серьезно воспринял стишок-считалочку (да, здесь тоже стишок как в «Десять негритят») и затеял свою «игру на выживание».

Если кто-то может посоветовать еще книги наподобие - буду благодарна))