Оооочень неспеееешное и тягуууууучее повествование. Втянуууууулась я только к середине. В последней главе среди примеров вдохновения автор называет "Проклятых королей" Дрюона. Опа! Точняк, это ж оттуда все эти нудные заседания королевского совета. Только вот ведь какая штука. У Дрюона – эпичный многотомник, охватывающий несколько десятилетий, про несколько поколений королей и вообще про смену династии. Плюс ко всему там – про реальную Францию и её внутреннюю и внешнюю политику. Ну, то есть, со всех сторон описывается место и роль реального государства в Позднем Средневековье. И полезна эта информация для общего развития любого читателя: там и про тамплиеров, и про причины Столетней войны, и много всякого разного.

И вот зачем мне с подобной же детализацией – про выдуманную геополитику? Понятное дело, сейчас я уже в должной степени заинтригована детальной проработкой и скорее всего буду читать другие книги автора по этому миру. Но с первой книги вот столько подробностей – не каждый читатель выдержит.
Впрочем, быть может, это такой авторский фильтр?

Или, быть может, тайный замысел автора в том, чтобы показать: королевой быть – это не весёлые развлечения на балах, а рутина, ответственность и куча обязанностей, не всегда приятных?

Хотя вот это вот всё как будто маскируется под любовный роман, и основная мысль романа – двое взрослых умных людей могут найти семейное счастье и в договорном браке.
Линия договорного брака в книге есть, это правда. Но как же меееедленно она развивается! И совсем теряется за государственными делами, интригами троюродных родственников, любовными линиями второстепенных персонажей.

Начало – очень трогательное. Два совершенно чужих друг другу человека смиряются с мыслью, что станут супругами. В интересах страны, ясно дело. Королеве едва двадцать, её учили управлять государством, держать лицо в любых ситуациях. Но не учили быть просто женщиной, просто человеком, у которого могут быть чувства и желания, не учили эти желания и чувства проявлять. Советнику где-то за тридцать, будущую жену он знает с 5-летнего возраста: с юных лет наследница участвовала в различных мероприятиях вместе с папой-королём. И советник даже не подозревал, что сдержанность и холодность правительницы – всего лишь маска. Героям нужно будет узнать друг друга настоящими, и это для них прям сюрпрайз и открытие за открытием.

Ситуацию осложняет то, что советник – сильная личность, он не согласен на декоративную роль консорта. Но и королева не имеет права стать ведомой в их отношениях. Придется постоянно искать компромиссы.

Зато героям повезло в том, что оба они очень похожи в своем занудстве. О, это так мило, когда вместо романтики они начинают выкапывать какие-то детали, какие-то смыслы. А как чудесненько они мирятся после ссор! И ссоры, кстати, не пустячные, там реальный конфликт личностей, взаимные обиды. Но здорово, что героям удается находить общий язык.

Кстати, романтики в книге немного, но есть, а вот секса нет, прям совсем нет. Самое интимное действо – это король-консорт выбирает шпильки из прически королевы. Когда произошла консумация брака, читателю не показали, догадайтесь сами. Да там даже про беременность – вскользь. И, разумеется, без охов-вздохов и прочих радостей вокруг деликатного положения. Короче, за откровенными сценами и за сюси-пусями – не сюда. Даже вообще за любовным романом – не сюда.

Зато книга наверняка понравится любителям бытового фэнтези. Неожиданно, ага. Учитывая, что от фэнтези здесь – разве что другая география и ещё семейное счастье прям у всех-всех, даже у второстепенных персонажей. Зато вот таких детальных описаний государственных дел и королевских обязанностей в бытовушке и не встретишь, масштаб обычно помельче: хозяйка магазинчика, таверны, герцогиня на крайняк. Так что бытовушка плюс короли – это действительно необычно. Мало кто настолько подробно прописывает дела государственные – внешне- и внутриполитические. Обычный максимум – организация балов и приемов. Здесь же... Хм, даже в "Фаворите" Пикуля государыня столько не работала, сколько героиня книги!

А вот потом, отдохновения для, можно почитать небольшую и милую повесть "Спустя пять лет" этого же автора. На самом деле, события там происходят через двадцать и двадцать пять лет после "Любви не с первого взгляда" с младшей дочерью героев. Но отношения короля-консорта и королевы тоже показываются. И это так мило – снова встретиться с героями.
Я начала читать автора как раз с повести, поэтому суть взаимоотношений родителей принцессы поняла не до конца. А после романа перечитала снова повесть – ах, ми-ми-ми!
И сейчас ловлю себя на мысли, что роман снова хочу перечитать. Хотя бы избранные места. Потому что события (а значит и темп повествования) здесь не главное. Важнее – раскрытие характеров персонажей и вот это детальное описание мира. Таки было вкусно!

Книга очень крепкая, продуманная, логичная и последовательная, её спокойно можно воспринимать как экскурс в историю и достоверное описание тягот жизни монарха. Всё подробно, очень точно, со знанием материала, автор явно хорошо знает историю и как минимум много читала про дворцовый быт. И размеренность происходящего тут очень кстати, вполне отвечает и эпохе, и месту, и персонажам. И книга просто обязана была мне понравиться, тем более тут ещё тема вынужденного брака между двумя адекватными, разумными и интересными людьми, но меня подкосила манера повествования. Книга написана от третьего лица стороннего наблюдателя, который незримо присутствует в истории и постоянно обращается к читателю "вы конечно понимаете", "а мы с вами, разумеется, проследуем за..." Это конечно личные тараканы, но я терпеть такого не могу. Это, пожалуй, единственная манера повествования, которую я в принципе не способна адекватно воспринимать в художественном произведении. Ну и кроме того, через это складывается впечатление, что автор относится к своим персонажам свысока, как к объектам некоего эксперимента, и читателю предлагается относиться так же. Никакого погружения в эмоции и чувства героев, никакого сопереживания и интереса, только стоит перед глазами тот мем из интернета, когда собака сводит двух игрушечных собак нос к носу с подписью "целуйтесь" (хотя тут возможны варианты). Ну и ещё меня как визуала царапнуло отсутствие описания внешности главных героев. То есть совсем. Автор хорошо владеет словом и наверняка могла бы дать минимальное описание ненавязчиво и уместно, но - то ли забыла, то ли сделала это намеренно, уж не знаю. И если про королеву хотя бы понятно, что она молода и, наверное, миловидна, то про её жениха нам не говорят вообще ничего. Высокий, низкий, худой, крепкий, толстый - полный вакуум. Вот про генерала говорят, и что ему сорок шесть, и для молодой королевы это пугающе много, а жених только пятнадцать лет без нареканий прослужил отцу героини. Со скольки лет? Ему же тоже должно быть уж всяко не намного меньше сорока, а то и больше, это королеву не пугает? То есть мало того, что предлагается за героями наблюдать очень со стороны, так ещё и герои эти какие-то безликие куклы с, может быть, весьма богатым внутренним миром и продуманной психологией, но... Мягко говоря, сложно было прокручивать в голове картинки разговоров, когда общаются два безликих серых пятна неопределённой формы. Если у вас таких тараканов нет - книга точно заслуживает внимания, как по-настоящему достоверное с психологической точки зрения описание договорного брака, из которого может вырасти искренняя любовь. Персонажи тут симпатичные, продуманные, интересные, последовательные... но безликие, увы. Без оценки, потому что объективно книга хороша.

Однозначно хорошая, а может быть, и отличная история, но, увы, совсем не моё Прекрасный язык, хороший слог, очень продуманный сюжет, тщательно проработанные характеры и внутренний мир героев, интересные и содержательные главы. Ничего лишнего, всё что упомянуто, обязательно к чему-то приведёт. Трепетное отношение к статусу королевы, показано насколько тяжела и сложна эта ноша. Нет ни насилия, ни пошлости, вся интрига строится на глубине ума и богатстве характеров героев. Логически всё увязано и обосновано. История является очень приятным исключением по своей глубине, серьезности и проработанности среди кучи трендовых однодневок. Но, как же медленно движется сюжет. Мне не хватило динамики. Эта история исключительно для любителей ну оооооочень неторопливого повествования. Когда расписан каждый день, каждый шаг, взгляд, вздох, мысль и прочее. Причём это не "тонны воды" или описание платишек, завтраков и перемещений из комнаты в комнату. Нет, это то, что показывает нам зарождение любви между героями, служение королевы своему народу, работу кабинета министров, дипломатические интриги и внутридворцовую жизнь. По сюжету. Основная линия - это развитие отношений супругов в политическом браке (от долга перед государством до личного счастья) с точки зрения психологии. Шаг за шагом. Со множеством нюансов. ( некоторые моменты, на мой взгляд, перекликались с историей супружества королевы Виктории и принца-консорта Альберта) ( если я и заскучала при чтении, то это не повод снижать оценку!)