Противостояние Войны и Мира (т. е. общества), изложенное в художественной форме, не дают покоя авторам всех времен и народов с момента написания одноименного романа Льва Николаевича Толстого. В эпоху великих потрясений, а что может быть большим потрясением для нации, чем война, а тут еще и гражданская война, противоречия в обществе достигают своего пика, а отрицательные и положительные качества людей предельно обнажаются.

Джон Джейкс решился написать свой opus magnum для того, чтобы еще раз осмыслить и поделиться этими мыслями с миром, какие положения в общественном строе американского государства породили тогда настолько глубокий раскол в обществе, что единственным выходом из него стала гражданская война. Которая, как это принято говорить, прошла по сердцу каждого американца, и действительно прошла, разведя по разные стороны баррикад не только части страны, но и живущих в них людей, а иногда близких друзей и родственников. Джейксу, как северянину-янки, в противовес написанному южанкой другому, широко известному американскому роману Маргарет Митчелл - Унесенные ветром , хотелось еще раз показать и доказать, что процесс этот был неизбежен и другого пути у страны не было. Сейчас можно было бы уже и усомниться, но история не знает сослагательного наклонения, остается только с интересом знакомиться с версией автора.

В послесловии к первому тому трилогии автор рассказывает о том, сколько людей помогало ему в этом труде, сколько исторических документов ему пришлось перелопатить в процессе написания романа, поэтому есть надежда, что человек знает, о чем пишет. Цивилизационный конфликт, расколовший в середине позапрошлого века Соединенные Американские Штаты в общих чертах знаком каждому, кто читал в школе Гарриет Бичер-Стоу - Хижина дяди Тома , а позже Маргарет Митчелл - Унесенные ветром . Индустриальный Север далеко обгонял в развитии сельскохозяйственный рабовладельческий Юг, и кроме того, большинство северян считало, что рабству в южных штатах нужно положить конец, поскольку оно против всех законов божеских и человеческих. Южане же, вся экономика которых зависела от рабского труда, поскольку труд на хлопковых и рисовых полях был невероятно тяжел и никто, кроме рабов, этим бы заниматься не смог, горячо протестовали против идеи отобрать у них их средства производства. Сначала это привело к попытке отделения южных штатов, а после неоднократных провокаций и к полномасштабной гражданской войне. Все также в курсе, чем это закончилось.

В первом томе, охватывающем 1842-1861 годы как раз и показываются все предпосылки к началу конфликта, подробно анализируется общественная и политическая жизнь на Севере и Юге. Видим мы это глазами представителей двух семей, принадлежащим к разным лагерям, но решительно не согласных рвать узы дружбы из-за политических пристрастий. Жарким летом 1842 года в военную Академию Вест-Пойнт среди прочих слушателей поступают два шестнадцатилетних подростка – Орри Мэйн из Южной Каролины и Джордж Хазард из Пенсильвании. Дружба южанина и янки, скрепленная сначала вест-пойнтским братством, а позже закаленная на войне, станет главным мотивом первого романа. Ее ничто не сможет уничтожить, ни жизненные неурядицы, ни политические потрясения. После окончание Академии, два новоиспеченных лейтенанта отправятся воевать в Мексику, где Джордж спасет Орри жизнь, вынеся раненого товарища с поля боя. Невольно замечаешь, как же рано в то время люди взрослели. Да им же всем по 17-18 лет, а они уже воюют, женятся, заводят своих детей. И ничего, справляются))

Если основным героям автор хоть и симпатизирует, но все же наделяет их не только положительными чертами, стараясь показать их характеры в развитии, то роли злодеев здесь распределены четко - от мужчин выступает некий Елкана Бент, учившийся старше курсом Орри и Джорджа в Вест-Пойнте, о котором мы за всю книгу узнаем лишь то, что он толстяк, садист, воображает себя новым Бонапартом и у него влиятельные родственники в Вашингтоне. Еще в Академии невзлюбив Джорджа и Орри, он всюду, где сможет, будет им пакостить, а позже и вовсе задастся целью их уничтожить, перенеся затем свою ненависть на младшую ветвь семьи, Билли Хазарда и Чарльза Мэйна. Злодейками-дамами станут сестры наших героев, Эштон Мэйн и Вирджилия Хазарт, про одну из которых сам автор скажет «… ее фантазия была направлена в основном на власть, сексуальные удовольствия и месть», не вдаваясь в объяснения причин появления такой девицы в добропорядочном семействе Мэйнов, а злобные выходки Вирджилии будут объяснены ее внешней непривлекательностью и невостребованностью мужской частью общества, что сформирует в ней эпатажный, неприличный с точки зрения ее семейства аболиционизм и приведет к беспорядочным связям с чернокожими мужчинами. Злодеи у автора получились слегка опереточными, без внятных мотиваций и с проработкой характеров в духе романов XVIII века.

А вот про политическую и общественную жизнь Америки накануне братоубийственной войны у автора будет сказано очень много, с разных точек зрения, со ссылками на видных деятелей той эпохи, все имена которых, наверное, знакомы каждому американскому школьнику, но неспособны задержаться в голове читателя, мало сведущего в этой военной и политической кухне. Все эти защитники «угнетенных негров» даже представить себе не могли до какого абсурда будет доведен этот конфликт спустя всего столетие, когда маятник вражды откачнется до максимума в противоположную сторону и белых девчонок заставят посреди улицы целовать башмаки этого «угнетенного меньшинства», искупая этим какую-то «наследственную вину».

Спойлеры! В промежутках между такими политинформациями, довольно много и интересно рассказывается о жизни семейств Хазардов и Мэйнов. Джордж со временем станет владельцем нескольких сталелитейных фабрик, счастливо женится и нарожает детей, Орри, вслед за поколениями свой семьи, продолжит выращивать рис, используя труд рабов. В его семье гордились тем, что никогда не были жестокими к своим рабам, хотя, конечно, случалось всякое. Его старший брат Купер всегда будет против рабства и из-за конфликта с отцом на этой почве уйдет из семьи, женится на девушке-северянке и первым в роду начнет кораблестроительный бизнес, который, в связи с надвигающейся войной, скорее всего не успеет развернуться. Орри в любви не повезет, на много лет он окажется пленником чувства к замужней женщине. Познавательно наблюдать, как Орри, воспитанный в мире, где владеть рабами не зазорно, со временем и под влиянием своего друга постепенно меняет свою точку зрения. Вторая сестра Орри Бретт (почему-то женщины здесь носят мужские имена, а мужчины – женские) влюбится в младшего брата Джорджа Билли Хазарда и будущее этой семьи простым не будет. Конец спойлеров

Наверное, прочитав эту трилогию с небольшим интервалом с "Унесенными ветром" интересно сравнивать мнения южанки и янки, но для меня, прочитавшей Митчелл много лет назад, интерес к этому как-то завял, а длинные общественно-политические экскурсы одолевались с трудом, хотя и были познавательными. Но нельзя не отметить вневременной характер риторики приверженцев военного решения конфликта, а также, до чего слаб становится в эти моменты голос здравого смысла.

Бомбардировка южанами форта Самтер, гарнизон которого оставался верен федеральному правительству, что, как считается, стало началом войны Севера и Юга.

"В мире слишком мало вещей, таких же важных, как дружба и любовь. И обе они так хрупки... Мы должны сохранить их, пока не минуют эти времена".

Кажется, века прошли с тех пор, как я снова возвращаюсь к героям этой давнишней полузабытой истории; нюанс заключается лишь в том, что впервые я узнала о ней благодаря экранизации 1985 года, теперь же настала пора прочитать и ее печатный вариант. А поскольку старые впечатления об увиденном крайне размыты и затерты временем, прихожу к первоисточнику, как к единственному "носителю информации".

Итак, автор предоставит читателю возможность познакомиться со своим видением Севера и Юга. С двумя американскими тяжеловозами-штатами со своими порядками, мировоззрением и критичным взглядом в сторону соседа. Янки и рабовладельцы - такие, еще не худшие прозвища, могут получить их граждане не только в спину, но и в лицо, ненароком сталкиваясь друг с другом. Но пока что нас ждет начало 40-х гг. XIX века, когда люди, даже испытывая неприязнь, пытаются сдерживать недовольство и редко выражают его в открытую. Именно в это время мы встречаем главных персонажей книги - молодых Орри Мэйна и Джорджа Хазарда, южанина и северянина, отправляющихся на военную службу в одну Академию; с этого момента в почву будет заложен робкий росток их зародившейся дружбы, который с годами только окрепнет и будет сопротивляться всем встающим на их пути препонам. Вместе с героями читатель прошагает (ни много-ни мало) 20-летний рубеж, увидит, как, наряду с меняющимися настроениями в обществе, искажаются ранее устойчивые на происходящее взгляды наших героев, как укрепляются и рушатся их семьи, как интриганы плетут свою паутину злодейства, а друзья подставляют плечо в нужную минуту.

Много всего произойдет на этих страницах. В сдержанно-суровых красках будет описана нелегкая армейская жизнь солдата, когда старшие третируют новичков, а одно неумелое командование способно привести к людским потерям. Лаконичными штрихами в основное повествование вклинится еле заметная любовная линия многих героев. Волнения в обществе, застои на производстве, проблемы рабства, наслаивающиеся друг на друга конфликты, на фоне чего калейдоскопными картинками пронесется судьба не одного действующего персонажа, - все это найдет здесь свое отражение. Безусловно, Джейкс проделал значительную работу, стараясь воссоздать ту эпоху как можно более максимально, но, отдавая автору должное в этом, стоит признаться и в том, что повторно данную книгу перечитывать не стану и к ее продолжению вряд ли когда-нибудь приду.

Схематичный пересказ - именно под такой формулировкой мне видится все написанное. Вроде бы и присутствует описательная часть всего окружающего, и свою жизнь в книге получат десятки героев, но создается ощущение поверхностного, неглубокого описания. Одна короткая сценка сменяет другую, одни герои сменяют других, хуже того - годы на страницах пролетают с быстротой молнии. Нас знакомят с Орри Мэйном и Джорджем Хазардом, чтобы вскользь пробежаться по их юношеству и вскоре отбросить на задний план, выводя вперед братьев, сестер, племянников и уже их собственные истории, вспоминая "старичков" лишь время от времени. Да и "молодежь" в книге "растет" крайне стремительно, а потому велик риск, что в последующих книгах и они уже окажутся не у дел. Можно ли в таком случае "прикипеть" душой к какому-либо персонажу?..

Однобокость героев. Ни одного противоречивого - либо крайне положительный, либо до противного отрицательный. Все положительные благородны, отважны и горды, все отрицательные, кроме гадких черт характера и зачастую непривлекательной внешности, непременно повернуты на сексе, а иной раз и на извращениях. Кстати, похоти на этих страницах довольно много, и хоть автор не стал углубляться в ее детальном описании, как и не заострял большого внимания на постельных сценах, само наличие юных девочек-подростков из благородных семей, зацикленных на подобном и спокойно задирающих юбки, оставило после себя неприятное впечатление.

Моя романтическая натура при чтении данного произведения испытывала острый голод. Присутствующая на страницах любовь представлена лишь пустой оболочкой от своего громкого названия. Увидел-влюбился с первого взгляда (не повезло - так со второго) - женился. Эти этапы могут растягиваться по страницам ввиду непредвиденных обстоятельств, либо происходить в мгновение ока, но затрагивающих за живое переживаний, метаний, проявлений чувств сверх обозначенного не будет. Любовная линия Орри Мэйна лишь немного отклонится об картинки шаблона, но тем наивнее будет казаться.

Неопределенное у меня отношение к книге. Кажется, и прочитала о многом, но и ощущение, что многого недополучила, присутствует. Осмелюсь предположить, что читатель-мужчина найдет для себя в ней гораздо больше, чем женщина. Но к одному позитивному результату для меня она все-таки привела, а именно к желанию снова пересмотреть полюбившуюся некогда экранизацию. Надеюсь, спустя много лет, она меня не разочарует.

Прежде, чем написать отзыв, должна поделить историей, связанной с чтением этого произведения. Дело было год назад, я настолько сильно хотела познакомиться с этой сагой потому, что наслышана была о ней, ещё и экранизация есть. Короче, я заявила это произведение в несколько игр и мобов. Ну, и как-то оказалось, что у этой книги есть практически двойник. Называется также и также имеет свою телевизионную версию. Сказать, что я была в расстроенных чувствах - ничего не сказать. Позже, уже опытная я)),  правильно заявляю нужную мне книгу, проверяю все моменты и приступаю к чтению... И разочаровываюсь, а ведь я еще планировала сериал посмотреть. Горечь и печаль или как ждать долго и расстроиться за два дня...

Сюжет, наверное, известен многим, но для непосвященных скажу, что книга освещает исторический период сложных взаимоотношений в обществе, связанных с борьбой за полную отмену рабства. Это 19 век, Америка. Небольшой пролог в начале расскажет о предках главных героев и исторической составляющей их прибытия на свободные от гонений земли Нового Света.

Америка будет представлена двумя главными героями и их членами семей (по мере расширения сюжета и разрастания этих самых семей) из двух противоположных лагерей: север и юг. Но изначально всё было довольно неплохо. Это потом, уже со всеми этими стремительно развивающимися событиями, герои будут или отстаивать своё мнение или всё же соглашаться с доводами оппонента.  Знакомится предстоит с Мэйнами и Хазардами и всеми теми второстепенными персонажами, в той или иной степени вовлеченными в сюжет.

Главы об учебе в Вест-Пойнте мне совершенно не понравились: тягомотно, скучно. Какой-то корявый и скупой язык или перевод настолько плох? В общем, если можно было пропустить этот кусок текста, то дальше хотя бы события начнут двигаться, люди шевелиться и т.д. Но именно в этой скучной части случится та самая завязка и это не только о дружбе Орри и Джорджа. Главный антагонист книги - бесславный Елкан Бент, который будучи старше на курс, вдоволь поиздевался на новичками. Это потом друзьям удастся остановить произвол Бента. Но его мстительность и жестокость отразится на других членах их семей. Этот враг труслив настолько, что готов стрелять в спину. Но это еще не полные описание того, на что он готов, чтобы подняться по иерархии по военной и чтобы отомстить своим заклятым врагам.

Если проходиться по персонажам, то мне не понравился никто. Автору не удалось впечатлить, влюбить хоть одним героем, ни один не тронул. Почему-то женские образы никак не вышли: то несдержанные в похоти, то  активистка до скрежета зубных нервов, то какие-то невзрачные личности. Описаны ужасно, ужасный текст. Но это не говорит о том, что мужчины в произведение были из высшей лиги. Ни одной симпатии. Как автору так удалось, я не понимаю. Даже молодое, подросшее поколение, у которого были бы все шансы - не впечатлили. Был один герой, который имел небольшие шансы - маленький Чарльз, жизнь которого изменялась неоднократно. Он со своей неудержимой энергией, любопытством и жаждой знаний, а также бесстрашием и оптимизмом почти покорил. Но писателю и тут удалось не довести до конца образ - опять жуткий ловелас и женский угодник...

Исторический аспект - коротко прошлись по войне/конфликте с Мексикой. И я для себя открыла удивительные подробности этой неприязни и исторической справки. Как интересно! А еще тема рабства. Это же и основная идея противостояния в произведении и, собственно, начало конфликта. Довольно реалистично описаны отношения и презрение янки к южанам и, наоборот, в зависимости от сюжетной линии. Политические манипуляции, борьба. Казалось бы - прекрасная почва для великолепного романа - история гражданского противостояния, но не впечатлил автор. С горечью констатирую, что читать продолжение не буду, смотреть сериал тоже...