Продолжаю свои периодические путешествия в собственное прошлое, перечитывая книги, которые когда-то были приобретены на волне книжного бума в 90-х и уже много лет стоят на отдельных полочках в персональном шкафу. Читаю просто по порядку, как стоят, слева направо, с верхней полки к нижней. Своеобразная интрига, что же меня там ждет дальше. Ведь по большей части я не помню их содержания. Как заново знакомлюсь. Например, с Джеком Вэнсом и его "Звездным королем". Если вкратце резюмировать знакомство: удивил, немного разочаровал, местами утомил. В рамках своего нестандартного ассоциативного видения эта книга мне представилась, как... спектакль. Четко расписанные акты: краткий обзор места действия, дополнительные данные о той или иной организации, сведения о проживающем населении в этой части Ойкумены (так обозначает автор обжитую, а главное, живущую по законам территорию космоса), воспоминания из жизни главного героя или что-то еще нужное для обрисовки "сценки", где будет происходить действия очередной главы. В декорациях появляются действующие лица и разыгрывают новую мизансцену. Именно стилем подачи Джек Вэнс меня удивил. Книга написана давно (в 1964 г.), а выглядит вполне современно. Разве что убрать наивные технические детали космических кораблей, межпланетных перелетов и т.д. (это то, что немного разочаровало). Останется степенно развивающаяся, раскручивающаяся история о мести. Детектив-боевик о борьбе за справедливость. Наш герой Кирт Герсен (в некоторых переводах Джерсен) наводит порядок так, как считает правильным. Классическим вестерном запахло, не так ли? Некие "Властители зла" (так, кстати, называется цикл книг, открываемой "Звездным королем") уничтожили родное поселение юного Кирта вместе со всеми близкими людьми. Юношу воспитывает дед, с младых лет выращивая из него орудие возмездия. Герсен вырос и стал им. Орудием. Он ищет и уничтожает зло. В том числе конкретно тех, кто участвовал в уничтожении его родного города. И кто ж знал, что на его пути встанут, так называемые "звездные короли", очень странная и необычная раса, любящая принимать облик людей и вести себя, как люди. Но они не люди. Они зло. Книга выстроена на большом количестве интересных диалогов, грамотно построенных, с постепенно раскрываемой интригой. Именно поэтому у меня возникла ассоциация со спектаклем. В хорошей постановке. Читать поначалу утомительно. Кажется все простым, поверхностным, написано суховато. Но постепенно внедряясь вместе с главным героем в расследование, которое он ведет, становится все интереснее, а ситуация раскрываться с неожиданных ракурсов. Стоит сказать, что "звездный король", мелькнув в начале истории, как обычный постоялец таверны, раскроет свою истинную сущность чуть ли не к концу книги. Хорошая книга, не плохо написана, не потерявшая со временем интерес история. Не зря "пылится" в персональном шкафу)) Любопытно, сохранится ли этот интерес, когда я ее вновь возьму в руки через очередные надцать лет?

Космическая фантастика совершенно не мой жанр, меня не прельщают разнообразные неведомые миры и далёкие планеты, а уж тем более их распри и всяческие условности (что уж говорить об обложке, по который вроде бы и не судят книгу, но всё же... настораживает). Но всё же авантюрист во мне всегда побеждает - почему бы и не попробовать, а вдруг понравится?

Итак, лейтмотив у всех книг этого цикла (который я не буду продолжать) - месть Кирта Герсена демонам, которые уничтожили его город. Первый, кто должен умереть, - это некий звёздный король, Малагате-Беда. И махнуть бы тут на всё рукой и поспать вместо чтения, но, не смотря на мою искреннюю нелюбовь к космической фантастике (что в принципе субъективно), книга не так уж и плоха: история не скучная и уж точно далеко не глупая; в мире, который в этой книге достаточно большой, потеряться и что-то не понять довольно сложно - тут отдельное спасибо автору, он действительно постарался охватить все непонятные моменты и уточнить всё, что может вызвать хоть малейшее непонимание или вопрос. Повествование не провисает, но и не превращается в бесконечный бессмысленный экшен - это меня удивило больше всего, ведь обычно даже самая расхваленная боевая фантастика проваливается в каком-то моменте в бессмысленные побегушки-пострелушки, а тут всё очень даже гармонично. Отдельный поклон за героя, который не слепит своими космическими доспехами добра и справедливости и не кидается грязью во всех с криками "я - мальчик-плохиш!". Удивительно, но герой - обычный человек, а не супермен.

Как по мне, с этой книгой стоит познакомится любителям фантастики (особенно - космической) - всё-таки она не проходная и не поверхностная, хотя изначально так и может показаться. Авантюристы, без комментариев.