Амалия едет через Париж на задание, которое должна выполнить в Мадриде - да и задание так себе, скорее торговое поручение. Но пока она в Париже, глава местной российской резидентуры просит её лично удостовериться в результатах дуэли английского полковника Уортингтона ( Полковник вовсе не Красная Шапочка, и его репутация в наших кругах отлично известна. ) и таинственного французского виконта, болезненного юноши, который с детства увлекался химией и теперь, по слухам, создал нечто с кодовым названием "Красная луна", новое оружие, возможно, самое опасное в мире. Оно, безусловно, даст Франции огромное преимущество в будущей войне.

– Как по-вашему, чем грядущие войны будут отличаться от тех, которые тысячелетиями вело человечество? – Ну, например, тем, что они еще не начались, – съязвила Амалия.

С неохотой, но всё же Амалия тайно присутствует в Булонском лесу и видит, как бравый полковник, лучший стрелок Европы, валится мёртвым, а виконт, поняв, что убил человека, падает в обморок...

Эта история, милостивый государь, еще раз доказывает, как опасно держать за простофилю человека умственного труда на том лишь основании, что он раньше не имел дела с оружием.

Более чем странно, а главные странности начинаются потом: секунданты полковника попадают под мчащуюся карету, Ломов, многолетний соратник Амалии, не поверивший в исход дуэли, таинственно пропадает из купе "Северного экспресса"... И тут уж Амалия волей-неволей берётся за расследование.

– Миледи, прошу меня поправить, если я заблуждаюсь, – с необычной для него кротостью промолвил Хобсон, – но, учитывая богатое прошлое мистера Ломова, очередь из желающих его прикончить может выстроиться… – он сдвинул брови, припоминая географию чужой страны, – ну хотя бы от Петербурга до Москвы. – Дорогой сэр, – строго заметила Амалия, – я нахожу ваше замечание крайне обидным для моего друга мистера Ломова. Уверена, сам он не согласился бы на меньшее, чем очередь от Петербурга до Владивостока.

Далее фабула строится, перемежая детектив и шпионский роман, и поворот событий окажется чертовски неожиданным)). Интересы государства? - плевать, интересы слегка другие... Попутно скажу, что Амалия, которой в этой книге 35 лет, что по понятиям XIX-ого века вовсе не молодость, по-прежнему окутана солнечными лучами, привлекающими к ней людей, у неё появятся новые друзья и воздыхатели.

– Вы кого-то опасаетесь? – спросил Лакомб. – Разумеется. Старости. Одиночества. Ощущения жизни, прожитой впустую. И еще множества вещей. – За всем этим стоит смерть, – заметил хозяин, поднимаясь с места. – Странно, по вам я бы не сказал, что вы боитесь смерти.

И как дань моей любви к конкретным привязкам на местности - церковь Сен-Николя-де-Шамп в Париже.

Проследить за дуэлью в Булонском лесу и рассказать об увиденном, казалось бы какой пустяк для агента такого уровня, как Амалия. Вот только дуэль прошла совершенно неожиданно для каждого из ее участников и вызвала массу затейливых вопросов. Одним из таких вопрошающих оказался товарищ Амалии по службе, Ломов. Да так видимо хорошо задавал вопросы, что ..изчез, а в его купе остались следы нешуточной борьбы. Конечно, Амалия не могла остаться в стороне, и начинает свое расследование. Дуэль была между известным ученым химиком, который пистолет держал второй день в своей жизни и невероятно метким стрелком-британским полковником, который и был застрелен этим ботаником (в смысле химиком, ну вы поняли, да). Амалии небезразлична судьба коллеги, поэтому она начинает опрос участников дуэли, потихоньку сужая круг поисков, а на самом деле - расширяя его до невозможных пределов, а автор показывает нам интереснейшие типажи личностей, окружавших пресловутого химика-виконта. Да, нахимичил химик знатно, став просто даже не точкой соприкосновения многих интересов, а камнем преткновения. И тут оказывается, что интрига развивается в другой плоскости, совершенно не так, как предполагала изначально наша красотка, складывая пазлы этой загадки со множественными политическими интересами. Но, что для нее характерно, она быстро ориентируется и принимает правильные решения в совершенно правильном месте и времени. Вот уж удивительная подоплека оказалась у на первый взгляд простейшем случае, честное слово! И Ломов тоже сумеет удивить, вы же не сомневаетесь, что Амалия докопается до всех сведений, касающихся его исчезновения. Но заключительные несколько сцен показывают, что Амалия интуитивно поступила правильно, и это принесло некоторые дивиденды. Автор не дает забыть, что мы находимся в Париже конца девятнадцатого века, и это придает дополнительную прелесть книжному приключению. Итог: красивый авантюрный роман в исторических декорациях с запутанной детективной загадкой.

Каждая книга о Амалии Корф написана в своем стиле, эта наверное больше относится к шпионскому детективу, ведь Амалии предстоит разобраться в довольно сложном деле, которое первоначально таким не казалось )) Ей было поручено проследить что бы талантливый французский химик был убит на дуэли, точнее правильнее сказать доложить о ходе дуэли, а в конечном итоге это вылилось в пропажу другого агента, политические тайны, в которые Амалии невольно пришлось окунуться. Чуть-чуть эта книга напомнила мне предыдущую историю "Миллион в воздухе", но здесь все было намного запутаннее (хотя и лежало на поверхности), плюс ко всему амалия в этой книге действует практически одна, без помощников.

Конец у этой истории как всегда был интересный и даже немножко неожиданный с учетом второй детективной линии появившейся во второй части книги. Мне вообще этим нравятся книги об этой героине, автор всегда умело делает "сюжет - матрешку" , казалось бы вот идет одна история, но нет к ней примешиваются е