Не могу сказать, что вот так прямо и затянуло. Жанр бесконечно далёк от моих интересов, поскольку в книге живёт компьютерная игра Мир Аркона. Мне же интересны другие виртуальные миры, те, которые в книгах напоминают нашу жизнь. Ну, да ладно - знакомиться с такой литературой тоже надо, чтобы было на чём основывать своё мнение в будущем. Сразу скажу, что сюжетная линия в книге не закончена - писатель явно подразумевает, что нам будет жутко интересно и мы кинемся читать весь цикл. Что ж, возможно, читатели, которые проводят много времени в играх, так и сделают. С другой стороны, они же проводят много времени в играх - когда им читать? Что-то я совсем запуталась... Итак, далёкое будущее. Москвич Роман переезжает в Америку и там благополучно рисует всё, что надо для игр. Однако в успешной компании что-то происходит. Роман теряет работу и, благо есть игровые камеры, целиком погружается в игру. Денег можно заработать и в виртуальном мире, а потом без проблем их вывести в реал. В общем, это всё, что я поняла. Ах, да, у Ромы есть сестра Алёна, которая в следующих книгах, предположительно, проявит себя. Дальше действие полностью переносится в игру, и я просто читала текст. Куда-то пошёл, кого-то убил, какие-то задания получил, что-то заработал. При чтении возникает картинка с монитором, где показана очень качественная графика, и "кнопкотык", забывающий поесть-поспать-пожить. Все друзья - в игре, всё общение - там же. Какие-то земли Роман, имеющий в игре ник Криан, открывал, крыс убивал, травки собирал, с кем-то боролся, даже одну жизнь потерял. Наверное, этот виртуальный мир должен был затянуть меня, но такого не случилось. Просто прививку от таких игр я получила в детстве вместе с воспитанием книгами.

Слишком хорошо всё шло в последнее время: сплошные новые литРПГшные циклы, которые я щёлкала как семечки один за другим, поражаясь фантазии авторов и избранными ими нетривиальными сюжетами и ходами. И вот мы здесь. В типичнейшем представителе жанра, скроенном по банальным лекалам, лишённом индивидуальности и, на текущий момент-то точно, сюжета. И я не хочу в целом-то ничего плохого про книгу сказать (пока что). Написана она в принципе нормально, особенно если вы неофит этого, с позволения сказать, гилти плэже, вам можно смело читать и периодически, возможно даже, получать удовольствие. Однако же мне не зашло, и вот, почему.

Главный герой - мужицкий мужик, сотканный из предрассудков, что, впрочем, не мешает ему со всей ответственностью нести крест спасателя всех несправедливо униженных и оскорблённых. В эти ваши высокотехнологичные игрушки он не мастак зависнуть и потому по большей части живёт ирл жизнь, да не где-нибудь, а аж в лучезарном Сан-Франциско (авторский восторг землёй обетованной периодически будет мелькать на страницах то тут, то там). Любовь главгероя к жизни в какой-то момент приводит его к спасению сексапильной красотки из рук типичнейшей банды плохих дядек. Красотка в ту же секунду из скромницы-жертвы превращается в страстную фурию и прыгает уже в постель главгероя. А коварные головорезы затаивают обиду.

Пожалуйста, скажите уже кто-нибудь мужикам-писакам, что женщина, которую буквально пару минут как чудом не изнасиловали, не станет отдаваться первому встречному-поперечному, как бы светлолик и хорош собой тот ни был. Не в первый раз у мужиков-писак встречаю подобную ахинею, которую они выдумывают откуда-то из глубин своих нереализованных фантазий и выплёскивают на страницы. В общем да, главгерой - типичный гедонист, которому интересно только тусить и периодически менять приятельниц.

Потому, когда недомафия местной мегакорпорации похищает главного героя и засовывает его в капсулу, героя не особо-то и жаль. Так и сунули его в совершенно новый демонический план, густо населённый высокоуровневыми мобами, один чих которых моментально отправляет героя на перерождение. Как продержаться дольше пяти минут и что делать дальше - не основные проблемы нашего страдальца. Вся печаль ситуации оказывается в том, что именно в тот момент, когда главгероя упихали в капсулу, высокоразвитый ИИ, контролирующий мир игры, обрёл вдруг самосознание и решил взбунтоваться, неким таинственным образом умертвив всех представителей человечества, кому не повезло в тот момент быть онлайн, оцифровав их сознание в мир виртуальный. Наш герой, конечно же, из их числа. Но я хочу тут задаться резонным вопросом: корабль Тесея - всё ещё корабль Тесея? Вот и думайте.

У меня сразу в голове возникли ассоциации с Дмитрием Русом, ведь и у Смородинского оказалось огромное количество людей, по доброй воле решивших уйти "в срыв". Среди них сестра главгероя и его приятель, которого бросила жена и уволили с работы, и он решил сразу же покончить с собой (во всех смыслах слова). Герои могут звонить в реальный мир и общаться с живыми, но любое иное общение им более недоступно. Потому основная задача для героя - выбраться из местного филиала Ада и найти друзей, которые стартанули где-то далеко от него в нубятнике.

К сожалению, автор зачем-то решил поведать своим читателям о расчудесном лоре своего Средиземья/Аркона/Фанмира/подставьте нужное, покуда персонаж бодается со всякой нечистью и прыгает по адской пустыне. Делает автор это совершенно неизящно: его главгерой периодически ловит очередной приход и смотрит видения про жизнь каких-то рандомных магов и командиров. Да кому не всё равно? Особенно когда очередная галлюцинация прерывает действо, и мы вынуждены ждать, когда эта унылая псевдополитическая чухня закончится. Я совсем не против проработки мира авторами, но не в виде отстранённого полотнища текста в самых неудачных местах. Да и вообще, ни о какой реальной глубине тут речи не идёт, это так, имитация.

Причина, по которой я занизила оценку книге до текущей - совершенная тривиальность окружения. Автор просто взял и переписал основы из ДнД со всеми этими эльфами, гномами и тифлингами, нисколько не смущаясь полному заимствованию всего и вся. Это не то, ради чего я читаю наивные книжки про всяких попаданцев и рпг. Мне нужна метаирония, а не вот это вот безобразие с серьёзной постной рожей.

В отсутствии хоть чего-то необычного и цепляющего, все похождения главгероя сливаются в бесцветную вязкую жижу, в которой он только и делает, что подымает уровни, ищет шмот покруче, снова качается и опять меняет шмотки, и так далее, и тому подобное. Естественно, в таких обстоятельствах книга напоминает лишь бесконечное и бестолковое перечисление статов персонажа, а любые намёки на сюжет остаются лишь намёками, ведь герой не умеет ничего, кроме пришёл-увидел-победил. Посредственность, как известно, хуже плохого. Вряд ли я когда-нибудь вернусь к этому циклу. Во всяком случае, пока будут доступны иные, более увлекательные представители.

Эта книга — как хороший патч к любимой игре: вроде всё знакомо, но внезапно становится бодрее, глубже, опаснее и гораздо реальнее. Это тот случай, когда ты открываешь страницу «на вечер», а закрываешь книгу с мыслью: «Так, а где продолжение и почему уже три ночи?»

Сюжет истории крутится вокруг виртуального мира, который давно перестал быть просто игрой. В этот игровой мир попадает главный герой, Роман Кожевников, при чем совершенно без желания, он элементарно был брошен в незнакомую виртуальную реальность насильно. И, что самое неожиданное, застал глобальное обновление игры. Обновления здесь — не про косметику и баланс классов, а про реальные сдвиги в устройстве самого мира. Семнадцатое — особенно «весёлое»: правила меняются, старые договорённости летят в тартарары, и главное, ощущения - они становятся 100% реальными. И вот тогда персонажам игрового мира приходится срочно решать, кем они вообще являются — игроками, пешками или уже полноценными участниками изменившейся реальности.

Роман, совершенно не супергерой с чит-кодами и знаниями массы пройденных онлайн игрушек, отнюдь, он не заядлый игрок, он просто живой человек, который умеет думать, сомневаться и иногда ошибаться (что, кстати, приятно). И попав в мир виртуальной реальности, он оказывается втянут в цепочку событий, где любое решение может аукнуться позже — и аукнется, без скидок и поблажек. Появляются новые угрозы, усиливается напряжение между фракциями, а сам мир всё явственнее демонстрирует: назад дороги нет. Либо ты принимаешь новые правила, либо тебя аккуратно вычёркивают из уравнения.

Что особенно привлекло в этой истории, так это атмосфера. Она плотная, тревожная, живая, иногда с жутким ощущением, что под ногами шевелится что-то большое и недоброе. Здесь экшен не ради экшена, диалоги не для галочки, а сюжетные ходы не выглядят притянутыми за уши. Всё логично развивается из предыдущих событий, и обновление ощущается именно как обновление, а не как «давайте срочно добавим ещё один квест».

История не просто развлекает, она увлекает в свое запределье и не отпускает до самой последней страницы. Книга явно написана с пониманием жанра и уважением к читателю. И очень здорово, что это всего лишь начало интереснейшей истории покорения мира Аркона! Поклонники ЛитРПГ обязательно оценят эту серию!