Это 15 книга из большого цикла «Клим Ардашев», состоящего из 38 книг. Книга вполне читается и как самостоятельный роман.

После нескольких неудач с читаемыми книгами, захотелось кардинально сменить эпоху, вернуться в свою страну, расслабиться и насладиться хорошим детективом.

Петроград, февраль 1915 года, где на фоне начавшейся первой мировой войны и битв разведок, происходят страшные убийства. Первой жертвой странного «маниака» стала белошвейка Анна Извозова, которую он ослепил и изуродовал лицо. Это происшествие сильно задело за живое супругу Клима Ардашева, да и его самого, когда он увидел несчастную. Так он оказался втянут в расследование.

Удивительно лаконично и в то же время атмосферно автор погружает в предреволюционную эпоху. Военное напряжение гудит в воздухе, предчувствие грозы наэлектризовывает каждый уголок. Всего несколько предложений – и вот она, картина: Германия переходит на активное использование подводного флота, в битвах на суше и в тайных играх разведок кипят схватки с непредсказуемым исходом, а на улицах городов, как грибы после дождя, плодятся таксомоторы, этот символ нового, стремительного века. Для полноты картины упоминается закрытый литературно-артистический клуб «Бродячая собака», являвшийся местом сбора творческих людей, и даже видим Маяковского.

История рассказывается с двух сторон: глазами Ардашева и сквозь призму мыслей преступника, чей наставник – сам «сатана». И вот здесь примешивается немного мистики - нереально реальный сатана и описание спиритических сеансов. И это довольно необычно и оригинально. Детективная линия развивается в духе эпохи, а трогательные отношения между Ардашевыми служат прекрасным противовесом мрачным событиям.

Немного насмешила небольшая самореклама, когда автор перечисляет дела, раскрытые Ардашевым, как бы приглашая к чтению цикла. Но с целом, читать было легко и интересно. Единственное, немного разочаровал финал, но не испортил общего впечатления.

Нечто новое для меня. Жанр, изо всех сил готовящийся стать популярным. Зайдя в один из книжных магазинов одного из древнейших городов России, я так и остался меж двух огней, ибо никак не мог принять решение между парой скандинавских книг. В итоге история закончилась тем же, чем и выбор столицы для Австралии - я ушёл в гостиницу с романом сударя Любенко.

Старательно пытаясь избегать отечественную (правильней сказать - современную) литературу, я всё же вздумал проверить, как у неё обстоят дела. Впрочем, изначально мои запросы были весьма высоки по причине моего исключительного скепсиса относительно любого автора, штампующего по несколько собственных произведений в год.

Не так, чтобы совсем паршиво-то. И главный герой обрисован, и сюжет наличествует, и изощрённость некая тоже. Да и интригу писатель приберёг (главное, чтобы он сам в это верил) на концовочку. Казалось бы, чего сокрушаться. Читай да радуйся.

Но очень уж сквозит недоработанность. Основное действующее лицо непонятно выглядит и находится в неопределённом возрасте (причины лежат на поверхности, но я был почти уверен, что держу в руках дебют, как и полагается). Все барышни и господа, половина из которых исполняет роль массовки, обладают ужасными для слуха именами и фамилиями.

И хоть после прочитанного особо почитаемый мною Ю Несбё показался совершенным космосом, я всё же воздержался от неприлично низкой оценки и рассчитываю одолеть ещё парочку таких ретро-детективов. Именно здесь отдам единственную дань автору - я поражён объёмом проделанной им работы по воссозданию ещё царской атмосферы с акцентом на детали.

Только за это и ставлю 3 с половиной звёздочки.

Статский советник Клим Ардашев узнает от жены что пострадала белошвейка Анна Извозова  девушка была ослеплена кислотой , и на лице отметины в виде перевернутых  крестов . Он берется за дело , хотя преступника уже ищет Тайный Сыск. Но сыщик Филлипов понимает что сам не справиться и просит помочь ему Ардашева. Тот конечно соглашается и начинает расследование,  у маньяка еще появились жертвы три из них смертельные.  Но кто он , чего хочет  и почему такой странный выбор  жертв ?
Финал меня удивил , ведь на этого персонажа я почти не думала лишь в начале мелькнула мысль о нем.  Смущали некоторые факты то что маньяк психический больной , второе этот человек был поклонником второй жертвы. И мистическая линия бесед с Сатаной , кхм вот тут до сих пор я думаю  ему лишь мерещилось или он действительно его видел .
О самой книге я могу сказать что это классический и исторический детектив когда  сыщик наблюдает , собирает факты а потом готовит ловушку для преступника.