Сколько раз я перечитывала эту трилогию – я уже и не вспомню. Мне она очень нравится и всегда задает отличное настроение (особенно, если перед этим попадались неудачные книги, очень выручает))). Историй о личных помощниках и секретарях вроде и много, но тут есть одно НО! Все в этой книги начинается с отбора! И если вы, увидев в названии слово принц, подумали про невесту, то и тут ошиблись. Отбирали фаворитку!

Слишком это непростое и ответственное дело, выбор фаворитки. Еще славный и благородный прапрадед, ввел закон, настрого запрещающий знатным сеньорам обращаться к услугам женщин легкого поведения, простых служанок и селянок. Произошло это после прокатившейся по стране волны жестоких заболеваний, привезенных воинами из завоеванной страны. Вот с тех пор каждый знатный юноша имел право подать просьбу о разрешении выбрать фаворитку.

Но не все девушки на отборе были «добровольными» участницами. Как понимаете туда ехали бесприданницы, и многих отправляли опекуны, чтоб избавится от лишнего груза и поправить свое благосостояние. Ну а мнения девушек не интересовались.

— А о чем вы плачете, если не секрет? — Какой уж тут секрет, — она иронизировала почти в открытую, — если во дворец привезли целую толпу девушек. — То есть, вы боитесь, что принц вас не выберет, — догадался он. — Вот еще! Наоборот, я боюсь, что ненароком ему приглянусь… или господам из его свиты, ведь говорят, фаворитку будет выбирать не один принц. — Ну и что тут плохого? — удивился он, — бесприданницы обычно рады. — Скажите еще это самим бесприданницам, чтоб они тоже знали, что нужно радоваться, — сердито отрезала Иллира и поднялась, — извините, мне нужно идти. — Подождите… — остановил девушку нечаянный собеседник, — одну минуту… вы меня заинтриговали. До сих пор я не слышал такого мнения… вам не трудно пояснить, как вы сделали свои выводы? — Все очень просто, — усмехнулась она, — обычно девушки говорят то, чего от них ждут. Но неужели умный человек может искренне верить, что неглупая девушка только и мечтает на год или два стать постельной грелкой принца, чтобы, заработав себе таким сомнительным занятием приданое, оказаться женой толстого вдовца?! Ведь на бывших фаворитках молодые и красивые дворяне не женятся, даже по горячей любви. — М-да?! — задумался он, но заметил, что девушка развернулась в сторону дворца, вскочил, догнал ее и пошел рядом, — вы знаете, меня заинтересовал ваш взгляд на эту… проблему, но позвольте узнать, что вы сами в таком случае тут делаете? — Ну не считаете же вы, что все девушки прибыли добровольно?! — горько усмехнулась она. — Если честно, именно так я и считал до этого момента, — с досадой сжал он резко очерченные губы, единственный признак знатной крови, — но почему вы не отказались?! — Я сирота. Живу у небогатой тетушки из милости… как я могла сказать — нет, если она собиралась таким способом поправить свое положение?! — Но если вас не выберут… вы ведь ничем не сможете ей помочь?! — Зато помогу себе. Если мне повезет, и принц с компанией прошагают на этой унизительной ярмарке мимо, я смогу устроиться на работу в столице.

Да-да, вы все правильно поняли. Наша героиня, была одной из претенденток, и пыталась найти выход из вот такого положения. Она была сиротой, и жила у тети, которая хоть и не била ее, и не угнетала девушку, но работай нагружала. И огородами она занималась, и шила/штопала одежду, и по дому убирала, и перепиской занималось, и счета вела, и на рынок ходила, и прислугой занималась. В общем, бесплатная служанка, а не родственница в доме. Но нет худа без добра! Благодаря этому она многому научилась. Теперь героиня надеется провалить отбор и найти работу секретаря в столице. Может денег будет и немного, но зато и жить она сможет свободнее и так, как она захочет, а не по указке. Но на ее беду (или счастье), во время постигшего ее разочарования в саду (она не нашла одуванчики, на которые у нее аллергия), у нее появился собеседник и все у нее расспросил. И каково было потом узнать, что этим собеседником оказался принц, и все ее ухищрения по его отпугиванию в итоге оказались даром! Но, с другой стороны, «самореклама» сделал свое дело. Как оказалось, нашему принцу просто позарез нужен именно такой секретарь как она:

— Все, у кого работала я, раньше держали секретарей-мужчин, и считают, что у меня перед ними куча преимуществ, — упорно отстаивала девушка свое право на работу. — Хотелось бы узнать, каких именно? — В его тоне явственно проскользнула насмешка и Иллира с разочарованием поняла, ее собеседник один из тех молодых людей, которые считают, что девушки пригодны только для одной цели… именно той, которой она для себя не желала ни в какую. — Во-первых, я прихожу на службу вовремя, и никогда не мучаюсь полдня похмельем, во-вторых, я не пристаю по темным углам к служанкам и кухаркам, в третьих, в случае срочной необходимости меня можно всегда найти в своей комнате, в-четвертых, у меня не толпятся под дверью приятели, подбивая пораньше улизнуть с работы. Еще я не пью хозяйское вино и меня можно спокойно оставить в доме и не волноваться за дочку, сестру или молодую жену.

Да-да, принц предложил ей работу, ну а она. Может от шока, а может от радости, но наша героиня берется за работу секретаря у младшего принца. Как понимаете, у королевских особ все не так просто и не так, как у людей)) А у нашей королевской семьи вообще особенное отношение к воспитанию своих отпрысков все зависимости от их возраста. Для начала, героине предстоит пройти через проверку слугами, потом придется налаживать отношения с работодателем и его близким кругом, будут поездки по делам и приключения, новые назначения и прибавки жалования, а еще и ревность фаворитки к этому добавьте. Но главное, она сможет найти подход к послу эльфов и тот оставит все же послание, предназначенное для принца. Ну а после, вообще невероятное, сможет оживить листик с древа эльфов, который был конвертом у того письма и стать почетным гостем у них в лесу. В общем, выйдет и романтично, и остроумно, и увлекательно. Все как я люблю! А над всем этим будет витать загадка, касающаяся нашей героини.