Мацей Стрыйковский — о писателе

«рыскуном» (разведчиком), в 1568 участвовал во взятии Уллы и обороне Витебска. Начальником Стрыйковского был ротмистр Александр Гваньини из Вероны от него он научился делать планы и рисунки замков и крепостей. В солдатских путешествиях по обширной территории Великого княжества Литовского он собирал материалы для своих будущих произведений, посещал памятники прошлого: руины замков, курганы, поля битв и давал их описание в своих произведениях.

Рукопись Стрыйковского — историко-географическую зарисовку Литвы, Пруссии, Инфляндии, Московии, подготовленную к печати, взял для прочтения Александр Гваньини и не вернул её. Книга вышла в свет в 1578 году в Кракове, но под фамилией Гваньини, и получила большой резонанс в Европе. Тогда Стрыйковский подал протест королю, добиваясь не только суда над виновным, но и публичного признания собственного авторства. Таковое король признал в грамоте от 14 июля 1580 г., но и после этого книга неоднократно переиздавалась под фамилией итальянца — в 1581 в Спире, годом позже в Базеле, затем во Франкфурте. Имели место ещё более поздние издания.

В 1572-74 годах Матей Стрыйковский уволился с военной службой, несколько раз побывал в в Люблине, а затем в Кракове. В 1574-75 входил в состав посольства А. Тарановского в Стамбуле в качестве художника, секретаря. По возвращении подался в Литву, где нашёл опеку при дворе князя Слуцкого Ежи Олельковича. Около 5 лет провёл его при дворе и это время стало самым плодотворным в его творчестве. Здесь он работал с историческими материалами, которые накапливал в течение нескольких лет. Так появилось произведение «О началах…», вдохновителем которого был Олелькович.

Стрыйковский продолжал изучать польские хроники и русские летописи. В 1578 г. он закончил первый вариант своей новой книги «Хроники польской, литовской, жмудской и всей Руси». Главное внимание в ней уделено воссозданию истории Литвы. События русской истории киевского периода выделены им в особый раздел. Для написания книги он привлёк данные археологии, использовал большое количество устных и письменных источников польского, литовского, византийского, западноевропейского происхождения, дополнив их собственными наблюдениями. Среди них находились и русские летописцы. «Хроника» впервые была издана в 1582 г. на польском языке в Кенигсберге и состояла из 25 книг, разделявшихся на главы.

В 1579 году стал каноником Жемайтским по протекции епископа Мельхиора Гедройца.