Лилиан Смит — о писателе

средств и решила переехать в свою летнюю резиденцию в горах Клейтона, штат Джорджия, где ее отец ранее приобрел недвижимость и управлял лагерем для девочек «Лорел Фолс».

Она проучилась год в Пьемонтском колледже в Деморесте, штат Джорджия (1915–16). В 1917 и 1919 годах проходила две стажировки в консерватории Пибоди в Балтиморе. Она вернулась домой и помогала своим родителям управлять гостиницей, преподавала в двух горных школах, прежде чем заняла должность директора по музыке в методистской школе для девочек в Хучжоу ( сейчас Усин, провинция Чжэцзян ), Китай. Она не была прихожаной и не считала себя религиозной. Лилиан изучала китайскую философию в свое время за границей и, живя в Китае, была удивлена сходству между подавлением китайцев и афроамериканцев в Штатах. Однако долго жить в Китае ей не пришлось, ухудшилось здоровье отца и Лилиан была вынуждена вернуться домой в Штаты в 1925 году. Вернувшись, она взяла на себя роль главы лагеря Лорел Фоллс, и занимать эту должность она будет следующие 23 года (1925–48). Лорел Фолс Кэмп вскоре стала очень популярной под ее руководством как инновационное образовательное учреждение, известное своим обучением искусству, музыке, драме и современной психологии. Ее отец умер в 1930 году, и Лилиан осталась ответственной за семейный бизнес и заботу о своей больной матери.

Во время пребывания в семейном лагере Лилиан Смит вскоре познакомилась с одной из школьных консультантов лагеря, Паулой Снеллинг из Пайнхерста, штат Джорджия. Как показала позже их переписка, женщины имели однополую семью. Смит никогда не говорила о своей сексуальной ориентации. Тем не менее, некоторые из ее литературных персонажей были лесбиянками. В то время гомосексуализм был скорее табу в Южном обществе, чем десегрегация. Лилиан и Паула в 1936 году начали издавать небольшой ежеквартальный литературный журнал «Псевдоподия». Журнал призывал писателей, черных или белых, давать честные оценки современной южной жизни, бросать вызов социальным и экономическим реформам и критиковал тех, кто игнорировал бедность и несправедливость Старого Юга. Журнал быстро завоевал региональную известность как форум для либеральной мысли, претерпев два изменения названия. В 1945 году журнал прекратил свое существование.

В 1944 году Лилиан Смит опубликовала свой бестселлер «Странный фрукт», в котором обсуждалась тогдашняя запрещенная и противоречивая тема межрасовых романов. В своей автобиографии певица Билли Холидей написала, что Смит решила назвать книгу в честь ее песни "Strange Fruit", в которой рассказывалось о линчевании и расизме в отношении афроамериканцев. Смит утверждала, что в названии книги упоминаются "поврежденные, извращенные люди, которые являются продуктом или результатом нашей расистской культуры". Сразу после выхода книга была запрещена в Бостоне и Детройте за "непристойность" и грубую лексику. Роман также запрещалось отправлять по почте через почтовую службу США, поскольку президент Франклин Рузвельт запретил эту книгу после того, как его жена Элеонора Рузвельт попросила его об этом.

В 1949 году Смит продолжала свое личное нападение на расизм с "Killers of the Dream" - сборником эссе. Книга пыталась выявить, бросить вызов и демонтировать расистские традиции, обычаи и верования Старого Юга, предупреждая, что сегрегация развратила душу. Она также подчеркнула негативное влияние на умы женщин и детей. Написанный в конфессиональном и автобиографическом стиле, который был крайне критически настроен по отношению к южным умеренным, сборник встретился с чем-то вроде жестокого молчания со стороны книжных критиков и литературного сообщества.

Смит с начала 1950-х годов боролась с раком молочной железы, от которого и скончалась 28 сентября 1966 года в возрасте 68 лет. В своей книге «Путешествие» (1954) она подробно описывает эту битву.

Лилиан Смит похоронена возле старой театральной трубы, лагеря "Лорел Фолс" на вершине горы Скример, Клейтон, штат Джорджия.